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A Trajaii succéda Mius Adrianus, pareillement Espagnol. Spartien, qui a écrit une biographie de cet empereur, prétend qu'Adrien a marqué lui-même dans les livres de sa Tie qu'il était né à Borne : s'il est trai, ce dut être par qudques raisons politiques, peut-être pour se faire aimer davantage des Bomains. Mais ce qui parait plus vraisemblable c'est que le textf de Spartien a subi en cet endroit quelque altération de la main des copistes. Tous les autres historiens, parmi lesquels il faut citer en première ligne Appien, Dion Cassius, Sextus Àurélius, Eutrope, Latinus Pacatus, Eusèbe, Thémistius, Aulu-Gelle, etc., s'accordent à lui donner Italica pour patrie. Sa filiation d'aiUeurs est bien connue. Son père se nommait iEIius Adrianus Afer, et était cousin germain de Trajan; il était d'Italica. Sa mère, Domitia Paulina, était de Cadix.

Adrien était un homme singulier, changeant, inconstant; d'une taille au-dessus de la moyenne, beau de visage ; il portait la barbe et les cheveux longs. Il était habile peintre, bon architecte, grand poète latin et grec, excellent mathématicien et cosmographe, et aussi bon philosophe qu'orateur disert. Avec tout cela propre au gouvernement et à la guerre, mais ami des arts et de la paix ; il réunit en lui plus d'un contraste et rendit l'empire heureux sans pouvoir beaucoup l'être luimême. L'histoire a remarqué qu'Adrien, qui devait son élévation au hasard de sa parenté avec Trajan, et n'avait eu qu'à se louer des bons soins que l'empereur avait pris de lui, évita soigneusement de marcher sur ses traces ; il s'y étudia, s'y entêta, et cette secrète jalousie le jeta en beaucoup de légèretés et de contradictions. A tout prendre cependant, Adrien fut un des grands empereurs de ce temps-là, et qui n'a eu que le tort de vivre entre Trajan et Antonin. L'étrange sentiment que nous venons de signaler en lui le porta, dès qu'il eut pris possession du pouvoir, à retirer les légions romaines de la garde des conquêtes qu'avait faites son prédécesseur* L'Asie fut délaissée, et ce fut le premier exemple d'un pays

38d msTOms d'espaghis.

conquis et abandonné Ydontairement par Borne. Nous ayons eu plus d'une occasion de voir combien elle s'acharnât aux contrées qui étaient passées une fois dans ses mains. L'empire cependant se trouva bien, en beaucoup de ses provinces, de cette disposition pacifique de son empereur, qui avait d'ailleurs tout ce qu'il fallait pour la guerre. Grand voyageur, curieux de géographie, non moins que Bonaparte, il visita les provinces orientales et occidentales qui formaient le grand corps de l'empire romain, entre lesquelles l'Espagne était alors à beaucoup près la plus importante. C'était sa patrie d'ailleurs ; et il y vint. U assembla les états à Tarragone ; et il eut le plaisir de rencontrer dans ses compatriotes des hommes de cœur, qui ne cédèrent pas à toutes ses demandes. Même en temps de paix, les possessions romaines étaient si vastes, qu'il fallait pour les garder d'innombrables légions, et Adrien demanda des renforts nouveaux à l'Espagne : les députés provinciaux eurent le courage de lui refuser ce subside d'hommes qui aurait achevé d'ôter aux populations espagnoles leur jeunesse et leur fleur. Bu moins c'est ce qu'il est permis d'inférer du texte de plusieurs historiens anciens. Adrien soutint en personne la discussion à ce sujet, et ne remporta point l'avantage. H ne pardt pas pourtant qu'il en ait été vivement contrarié ; cependant, tout en montrant cette louable parcimonie du sang national, on ne laissa pas de le fêter beaucoup pendant son séjour à Tarragone, et le voyage qu'il fit ensuite dans plusieurs autres villes de la Péninsule fut une suite de divertissemens et de réceptions triomphales. Adrien, bien qu'il en fiit|pressé, ne voulut point visiter Italica, sa patrie; l'histoire ne nous dit pas pourquoi. Pendant son séjour à Tarragone, comme il se promenait seul dans un jardin, un fou l'assaillit une épée nue à la main : l'empereur était désarmé ; il se défendit d'abord par d'heureux mouvemens de cette attaque furieuse; puis, saisissant l'épée de son adversaire et luttant avec lui, il le maintint ainsi jusqu'à ce

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qa'on pût Tenir à son secours. Ayant appris que c'était un fou, il ne voulut pas qu'on le punit, et le fit livrer aux médecins. Mariana se contente de rapporter en cet endisoit qu'A* drien fut à Tarragone en grand danger de la vie, sans dire à quel sujet, ni comment ni pourquoi. Telle est la manière de cet écrivain renommé.

Selon le récit de Sextus Bufus, Adrien ordonna une nouvelle division de FEspagne, en six grandes provinces, la Bétique, la Lusitanie, la Carthaginoise, la Tarragonaise, la Galice et la Mauritanie Tingitane. Nous avons vu que déjà r£spagne avait à cette époque comme des colonies en Afrique. Des légats consulaires nommaient les préfets de la Bétique et de la Lusitanie, ainsi que l'attestent les inscriptions de ce temps, et comme ou le comprend par quelques passages mêmes du Gode de Justinien; les autres quatre provinces étaient gouvernées par des procureurs. L'esprit compréhensif et facile d'Adrien ne dédaigna pas de s'occuper de droit civil ; il fit donner plus d'uniformité à la législation et réformer la vieiQe jurisprudence.

Sous Adrien s'acheva la ruine nationale des Hébreux. Il fit rebâtir Jérusalem, il est vrai, mais il défendit à ses premiers habitans d'y reparsdtre. Il changea même le nom de la ville et lui donna le sien ; Jérusalem ne fut plus Jérusalem, mais JElia Capitolina. Les Juifs furent de plus en plus chassés des terres de leur antique patrie et poussés vers l'Occident. Le nombre des Juifs qui déjà peuplaient l'Espagne s'accrut peutêtre alors ; mais c'est bien certainement après la destruction de Jérusalem par Titus qu'il faut placer la première migration des Hébreux dans la Péninsule.

Les médailles, les monumens de tout genre dédiés à ^Ellus Adrianus, ou érigés en son honneur, sont nombreux en Espagne. Dans une inscription trouvée à Munda, il est appelé Adrien^ empereur. César, neveu du divin Nerva, Trajan, Au^tistey Daciquef très-grand, Britannique, pontife suprême,

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pour la seconde fois investi de la puissance tribunilienne et du consulat, pire de la patrie; cette inscription nous apprend encore qu'il remit à la proTÎnce une dette, peut-être un arriéré sur les contributions publiques, d'un million neuf cent mille sesterces, et que, dans la longueur de vingt milles du fleuve Singillis à Gertima, il fit rétablir à ses frais la voie publique. Les inscriptions, on réprouve à chaque pas en ce qui concerne l'Espagne, sont un des flambeaux de Tbistoire avant l'introduction de l'imprimerie.

Les chrétiens cependant se multipliaient en même temps que les hérésies. Plusieurs des plus beaux génies des premiers siècles du christianisme avaient paru; Saturnin, Basilide, Carpocras, les Gnostiques, avec des qualités et des talens divers, divisaient l'église naissante, mais elle commençait à occuper l'Orient ; l'Occident était moins travaillé de l'esprit nouveau ; dans quelques parties, dans les Gaules, les chrétiens faisaient parler d*eux ; mais ils étaient rares encore en Espagne. En Orient, on avait commencé une persécution ; Adrien la fit suspendre. Il était à cet égard d'une tolérance digne des plus grands éloges. Eusèbe a conservé la lettre qu'il écrivit à Minutius Fondatus, proconsul d'Asie : « Si quelqu'un » accuse les chrétiens, disait-il, et prouve qu'ils font quelque » chose contre les lois, jugez-les selon la faute ; s'ils sont » calomniés, punissez le calomniateur. »

Un disciple de Basilide, du nom de Marc, passa, dit-on, vers ce temps en Espagne, où il prêcha la doctrine de son maître; il débuta, toujours selon la tradition, car on n'en trouve aucun témoignage dans les historiens contemporains, par la séduction d'une femme de famille noble, appelée Agape, et s'attacha un rhéteur du Nord, Elgidius ou Elvidius. S'il est vrai, ce Marc aurait été le précurseur de Priscillanus dans la Péninsule.

Adrien, vers la fin d'un règne qui n'avait pas été sans gloire, eut à souffrir d'une cruelle maladie qui n'abattit pas