CHAPITRE NEUVIÈME

son courage, et après TsAloptioa d'Antonin, choix qui l'honore, il ne songea plus qu'à mourir, mais à mourir gaîment, lui qui avait dit souvent « qu'un prince devait mourir en bonne santé et non impotent ' ! » Quoique souffrant beaucoup, il quitta le monde en récitant des vers badins de sa com« position *.

Il ne faut pas dissimuler ici la plus grande énormité d'Adrien : son amour pour le bel Antinous. Antinous mort, il en fit un dieu, et un dieu qui ne fut ni moins bien servi ni moins honoré que les dieux du Gapîtole ^.

On a justement remarqué que ce prince , qui avait fait une divinité, pensa lui-même être rejeté de l'Olympe : Antonia eut beaucoup de peine à obtenir qu'on lui rendit les honneurs d'usage : l'apothéose lui fut enfin accordée.

A sa place fut intronisé £. Antonin, qu'on surnomma le Pieux pour les bons soins qu'il avait rendus à son père adoptif. Cet empereur fut l'un des plus aimés du peuple romain. Il avait coutume de dire qu'il préférait la conservation d'un citoyen à la mort de mille ennemis. Grand amateur de l'exactitude, ceux peut-être qu'elle incommodait disaient qu'il aurait coupé un pois en quatre ^. A plusieurs égards il mérita d'être comparé à Numa. Il avait surtout sa passion de la justice et des lois ^. Pendant vingt-deux ans et sept mois An-

1 Sanum princip«m mori debere, non debilem. Spart., in JB\, Ver.

2 Animnla, yagala, blandnla,

Hospes, oonesqne eorporU , Qux nnnc abibis In loca, Pallidula, rigida, nndnla , Nec, at soles, dabis locos.

Ibid., in Hadrian. nup.

3 Les médailles et inscriptions grecques en Thonnenr de cette singnliére déification d^Ântinous par Adrien abondent. Nous nous contenterons d^en décrire une, dite de Castromène : elle représente un très-beau temple érigé par Pempereur Adrien en Tbonneur de son cber Antinotts. L^exergue porte ces mots : <( Hostilius Marcellus, sacerdote d^Antinous. Adrien édifia ce temple. »

4 Ko»,uivo'7r/;icNV Ikxxhi. Plut., in Numa.

^oTov «jc. vnynç tUt ïf^fML «'O^iae;, fây KttxSiy xtu ^iKAtoif iwgto'rftôircai ttt âiiFAf*rAt9 »«i ^/«;^foi/uf vu; 'jnç tftpi ixiTipov t^axwvhc Ibid., l.c.

302 HisTonuB d'bspaghe.

tonin rat conserver la paix à l'empire. Dorant cette longae période l'Espagne fat henreuse et se développa en elle-même et au dehors, mais toujours dans les voies du passé; le christianisme n'y a que des fastes controuvés. Il s'est trouvé toutefois en Espagne peu d'inscriptions et de monumens en l'honneur du successeur d'Adrien. Il en est quelques-uns néanmoins qui attestent que la sollicitude d' Antonin pour ce pays ne fiit pas moindre que celle de ses deux prédécesseurs : a l'aimait par reconnaissance parce qu'il avait donné à l'empire Trajan et Adrien, et il nomma pour son successeur Marc- Aurèle qui en était originaire.

Marcus Annius, devenu Harc^Aurèle, était parent d'Adrien : il était neveu de la femme d' Antonin, et fiancé à la fille de Yérus César. U était d'origine espagnole : son bisaïeul paternel, qui, le premier de sa famille, vint s'établir à Borne, avait pour patrie Ucubis ou Succubis, ville de la Bétique, peu éloignée d'Italica, patrie d'Adrien.

Marc^Anrèle, ami de la paix par caractère et par philosophie, eut de tous côtés des guerres à soutenir, car déjà les barbares paraissaient sur la scène du monde. Les Quades, les Marcomans, les Daces, avant^garde des immenses populations qui devaient un jour se partager les dépouilles du monde romain, et superposer une nouvelle couche sur les couches connues de la race humaine, cherchaient à entamer l'empire sur divers points. Marc-Aurèle, le philosophe, ne put presque philosopher qu'en combattant. Mais, doué de plus d'un genre de vertu et de talent, ce qui est peu commun aux militaires, il fit admirablement la guerre, et n'en pensa pas moins, s'il est permis de s'exprimer ainsi en matière si grave. Ses sages principes de gouvernement firent le bonheur de l'Espagne comme du reste des provinces ; mais ce bonheur fut là aussi un moment troublé par cet esprit guerrier qui semblait susciter tous les peuples contre les possessions romaines. Une armée sortie de cette partie de la côte et de l'intérieur de l'A-

CHAPITAB mSUVlÈEfB. '393

frique, qu'on appelait Mauritanie, où se sont élevés depuis les royaumes de Fez et de Maroc, passa le détroit et Tint dévaster les provinces méridicmales de la Péninsule. Le gouverneur romain, M. Gallus ou Yallius, et Sévère, alors questeur dans la Bétique, qui depuis devint empereur, se portèrent contre les agresseurs. Gallus, procureur ou intendant en chef de la province, leur fit bientôt lever le siège qu'ils avaient mis devant Singillis, aujourd'hui Antequera-la-Vieja ; puis, non-seulement il les chassa d'Espagne, mais encore il les poursuivit jusqu'en Afrique, sur les côtes de Tanger. Une inscription curieuse, en ce qu'elle nous donne une idée des immenses fonctions qu'avait souvent à remplir le même homme à cette époque, a été découverte à Gratz, en Styrie : il y est dit que ce Yallius, dont nous venons d'entendre le nom pour la première fois, était secrétaire des lettres des augustes, procureur des provinces belgique, germanique, bétique, etc., préfet des auxiliaires envoyés de FEspagne dans la Mauritanie tingitane : PRiEFECTvs avxiliorvm in MAVRrr. tingitan. MissoRVM, etc. Une autre incription, trouvée dans la ville même d'Antequera, ne laisse aucun doute sur le nom du procureur qui en avait fait lever le siège. Maximin Gallus, procureur ou fondé de pouvoir des augustes, y est honoré comme Patron de l'ordre des Singilliens, c'est-à-dire du corps des citoyens formés de décurious, pour avoir délivré ce municipe du long assaut des barbares : ob. mv^iopivh. divtina. bar-

BAROR. OBSIDIOWE. LIBERATVM. PATRONO. CVRAIfTIBVS. G. FABIO.

RvsTico. ET. c. JEmiuo. PONTIANO. Ccs dcmicrs étaient probablement les édiles de la ville, et nous apprenons encore, par cette inscription, que le siège qu'elle eut à soutenir ne laissa pas d'être fort long. Cette invasion des Mauritaniens doit se placer vers l'an 1 7 1 de l'ère vulgaire, 209 de l'ère espagnole.

Marc-Aurèle mourut dans la 933^ année de Rome ' , à peine

I t80del.»C.

394 HISTOIBE DESPAGinS.

âgé de cinqaante-neuf ans. Il avait régné dix-nenf ans et quelques jours. L'empire passa aux mains de son fils Commode ; celui-ci hérita du pouvoir, non des vertus de son père. À tous les vices de sa mère Faustine , il joignait la bassesse d'âme d'un gladiateur. On sait de quelles turpitudes il souilla son règne ; mais les turpitudes étaient les moindres de ses vices. Sa cruauté était d'une bète fauve. Un trait de cet homme suffit pour le peindre : Commode , xencontrant un homme chargé d'un ventre énorme, le lui fendit en deux, pour jouir du plaisir de voir se répandre ses entrailles '. Sous un pareil prince, TEspagne dut s'estimer heureuse d'être à quelques centaines de lieues de la capitale ; Commode , avec sa stupide tète étroite par le haut, et lai^e aux mâchoires, ne souilla point ce pays de sa présence ; il ne le frappa pas non plus de rigueurs particulières -, mais on y eut à souffrir , comme dans le reste du monde romain , du détestable gouvernement de ce misérable. Commode^ ayant épuisé le tré* sor , vendit les charges et les fonctions publiques ; il mit en vente jusqu'au gouvernement des provinces; et ce fut la cause d'une série de malheurs sans gloire, dans lesquels l'Espagne eut sa bonne part. Des scélérats , des hommes de finances enrichis par le vol et l'usure achetèrent ces hautes magistratures , non pour l'honneur de gouverner , mais pour trouver une occasion d'accroître leurs biens ; c'était pour eux une affaire , comme on dit , et rien de plus. Aussi ce furent partout d'abominables exactions : tout se vendit, jusques à rame et à la chair humaines. Ce système profita aux chrétiens : Commode leur vendit le droit de vivre et de croire en Jésus-Christ : tant cru , tant payé.

Il faisait au reste brûler vifs et mettre à mort avec des raffinemens de cruauté inouïs, singuliers, hommes, femmes ,enfans. Il faisait livrer aux bêtes les mauvais plaisans qui n'admiraient

1 Obtunsi oneris pingnem hominem medio Tenlre dissecuît, ut e|us intestinatubito fanderenlur. Hist. Aug.,p. 128.