CHAPITRE PftEMnSft

de Zamora , n'étaient pas moins célèbres '. Le cinabre , le vifargent, le platine, Tocre, le cobalt, Famiante, le borax, le lapis-lazuli, la marcassite, se trouvaient en divers lieux d'Espagne , et ne jouissaient pas d'une moindre réputation.

Mais letf productions minérales n'étaient pas les seules richesses de ce beau pays. L'olivier, la vigne, le figuier, toutes les variétés de céréales étaient propres au sol de la Bétique, delà Lusitanie, de la Geltibérie et des côtes orientales jusque aux Pyrénées ; on y recueillait en abondance de la dre, du miel, de la poix, un vermillon qui ne le cédait point à la terre de Sinope * , pluàeurs sortes de teintures , parmi lesquelles la plus recherchée était la graine d'écarlate ou kermès , dont la découverte de la coch^Ue a seule diminué l'importance comme^ale. Une production non moins importante était cette Ixille laine d'Espagne supérieure en finesse et en beauté à toit .es les laines connues des anciens. Possesseurs de brebis n<r'*es comme les Scythes pasteurs de la Colchide, peut-être leurs aïeux, que les Grecs appelaient €oraxiens ^ , divers peu')les de Tintérieur tiraient des produits considérables de-w::^ vente de la laine , naturellement noire, que produisaient leurs troupeaux. Les Romains donnaient le nom de color 8]^.arms à la couleur brune de ces laines particulières à rfiispani''i ^ ; elles étaient tellement recherchées dans tout l'Occident qu<é, du temps de Strabon , on payait un bélier de race espagnol»? jusqu'à un talent ^.

Les origines des peuples qui, les premiers, ont habité cette terre si hardiment caractérisée, et que la nature a comblée de ses dons, se dérobent, comme celles de la plupart des nations,

1 Zamora , en arabe turquoise , ainsi nommée du nom de la pierre précieuse qn^on recueillait dans ses campagnes.

2 Strab., 1. m, 1. c.

3 Ko^cefoi, et qui s^appelaient peut-être eux-mêmes Korakoxi dans lenr langne nationale. Bncore aujourd'hui en turc koci signifie bélier, et eara, eora, fulf ant les diverses prononeiations , noir.

4 Colomella^ de Ile rnM.» 1. 7, e. 2. — ^ Sirab.^ t nif !• £•

16 HHàtOltlÊ D^BSPAGIŒ.

aux recherches de l'historien. Quelque incertaine toutefois, et pleine de difficultés, que soit cette partie de Thistoire que nous avons entrepris d'écrire, nous ne croyons pas qu'il faille la passer sous silence. L'origine des peuples , recherchée de fort loin, est singulièrement obscure sans doute; m^ on y retrouve, jusque dans les exagérations et les fables, quelque chose du caractère général d'une nation. Nous chercherons donc à dégager, autant qu'il sera en nous, l'élément historique, ou d'un intérêt social réel, des rapports confus que l'on peut recueillir sur les anciens peuples dont est issu le peuple espagnol, et sur les diverses transformations que leur ont fait subir la conquête, le mélange des races et l'empire des idées. Que si nous en i3royons les écriKrains des premiers siècles de l'ère chrétienne , nous trouveras que les Espagnols descendent de Tharsis , fils de Javan , jpetit-fils de Japhet , et arrière-petit-fils de NoÉ ' : — du mcwis cela fut-il affirmé par plus d'un ^. Cette opinion s'appuyât sur ce que dit Moïse 3, que Tharsis fut un des descendans de Noé, qui, après la confusion des langues, sortirent de la tour de Babel pour aller au loin peupler la terre. Le même Mo^^4 ajoute que Tharsis fut le propagateur de l'espèce humaine dans une île, et que, conformément à la coutume des hommes qui s'étabUssaient les premiers en un pays , Tharsis auraij donné son nom à cette île , qui de là se serait appelée Thars |a. Or , Polybe ^ nomme Tharseius le pays situé en Espagne s;ir les côtes de la Bétique, le même que les plus anciens écrivains grecs et latins ont appelé Tartessus , et qui correspond aujourd'hui aux deux îles

1 Mariana Teut que ce soit de TuBAt, autre patriarche. Son Hûtoria gênerai de Eipafia commence ainsi : Tubal , hijo de Japhet, fue el primer timbre che vinô a Espaha. « Tubal, fils de Japhet, fut le premier homme qui vint en Espagne. » Mariana, comme on Yoit, a pris fort au sérieux cette haute origine patriarcale de son pays.

2Voy. Labb., Nova Biblioth., t. i.; le Ghronicon Barbarum, 1. i.; Euseb. Ctesariens., Chr. in fine; Gorgius Sincellus, Chronographia,etc.~ 3Genes.y c. X; y. », p. 52.— < Gènes.; c. ?t, v. 4 et s.— 5 Polyb,, 1. m.