CHAPITRE PREinEB

nommées Mayor et Menor , formées par le Guadalquivir ayant de déboucher dans l'Océan, et aux pays contigus jusqu'au détroit de Gibraltar. Ainsi , selon cette tradition , Tharsis vint en Espagne , peupla ces deux îles et tout le pays qui s'étend vers le détroit, donna son nom aux Tartessiij et de là descend la nation espagnole.

Ce qui surtout semble avoir fait adopter cette opinion aux historiens espagnols , c'est un passage de saint Jérôme où se trouve une indication formelle du voyage de Tubal en Espagne. Vu passage de l'historien des Juifs, où il désigne VIbérie comme ayant été peuplée par Tubal , n'a pas peu servi sans doute à accréditer cette fable ^ Mais ici on a fait évidemment confusion : on n'a pas compris que c'est de VIbérie asiatique seulement qu'a voulu parler Josèphe ; cela est si vrai , qu'en décrivant ce pays, il va jusqu'à en indiquer la position géographique entre la Golchide et l'Albanie ; il ne pouvait donc être question de ÏEsps^e.

Plusieurs noms furent donnés à la Péninsule par les anciens , entre lesquels celui de Spania , qu'elle reçut des Phéniciens , a prévalu et a traversé les siècles presque sans altération ^. On s'est répandu en conjectures sur l'origine de ce nom de Spania. La plus probable de ces conjectures, celle qui a été adoptée par les honunes les plus instruits, est que ce nom vient du phénicien span, qui signifie caché, parce que ce pays était pour les Phéniciens une contrée éloignée et oomme cachée à l'extrémité de la terre. Il faut se reporter à ces temps où la navigation était encore dans l'enfance , où les distances et l'éloignement se mesuraient sur les difficultés des moyens de locomotion , où enfin les découvertes des premiers navigateurs asiatiques se faisaient en Europe , sur le théâtre même où agissent aujourd'hui nos nations modernes. L'An-

< Joseph., Hist. Judœor., 1. 1, c. 6, cf. c. 7.

2 Elle le reçut sous celte forme simple, Spania, dont les BçiQQips ont foU Bispania, les Italiens Spagna, et les Espo|;nols ^fpQfia,

18 HISTOIRE d'eSPAGWE.

gleterre fut , pour les Romains eux-mêmes , un pays de difficile et dangereux abord , et Ton sait quelle île prochaine ils appelaient ultima Thule. Cette étymologie du mot Espagne , venant du mot phénicien span , paraît donc légitime. On a dit aussi qu'ils l'appelèrent Spania , à cause de la grande quantité de lapins qu'ils y trouvèrent ^ Les Grecs ne la nommaient pas moins fréquemment Hesperia , pays du couchant , de sa situation géographique à l'ouest , par rapport à la Grèce ; en grec hespera signifiant soir, occident. Cette dénomination lui est souvent donnée par les poètes romains , dont la langue et la littérature avaient , comme on sait , beaucoup emprunté à celles des Grecs. Le nom d'jT&ma, par lequel elle fut désignée plus communément encore , paraît pour la première*f ois dans le Périple de Scylax de Caryande * : ayant trouvé sur la côte orientale où il aborda un fleuve nommé /6er, Ibris ou /6erus , il en appliqua, le premier, le nom à la Péninsule entière , et donna celui d'Ibères aux peuples qui l'habitaient.

Cette dernière dénomination, adoptée par les écrivains grecs qui vinrent après Scylax, s'accrédita, et fit croire qu'il y avait en Ibérie des peuples se donnant à eux-mêmes le nom d'Ibères; de là vient l'erreur vulgaire, qui, dans des siècles de beaucoup postérieurs à l'époque où Scylax écrivait , a fait croire à l'existence d'une race ou faimlle ibérienne indigène ou aborigène en Espagne. Des populations indigènes ou aborigènes, on n'en reconnaît nulle part à des signes certains; il ne peut donc y avoir , historiquement , que des populations plus ou moins anciennes, antérieures les unes aux autres. Que des peuples dont les Basques actuels semblent une descen-

1 Cuniculosa, abondante en lapins. La double signification du mot tpan (caché, lapin) prête à ces deux interprétations. Les Romains adoptèrent la dernière » comme le prouve une médaille d^ Adrien, sur laquelle TEspagne est représentée 3ons la figure d'aune femme ayant à ses côtés un lapin. (Voyez Florez, Medallas de ^pafia, tom. i, p. 109.)

2 Voyez le Périple de ce naTigatear, êcritlSOO ans enriron «ja» «TanlJ«-€«y In Pausan.^ Crad* fT.,i, xt, p. 318.

CBAPTTKÊ PREBflER. 19

datioê et <îoiiôer?ent en partie l'antique idiome soient venug , à une époque qui se perd dans la nuit des plus hautes antiquitég de la race humaine , s'établir dans THispanie ; que ees peuples appartinssent à la race des Indou-Scythes qui , selon toute apparence , a versé ses tribus sur rOccident en des temps qui se dérobent aux affirmations chronologiques , plusieurs indices font naître la pensée de cette origine, bien que cependant ils ne la prouTcnt pas. Mais rien n'autorise à considérer les populations chez lesquelles les écriyains grecs et romains ont retrouré des traces des mœurs et de la physionomie des hordes indou-scythiques , comme ibériennes, et à constituer une famille ibérienne de ces populations. Des tribus indiennes, des Scythes-Indous, pasteurs et guerriers, Youés à la vie nomade , ont pu , dans une extrême antiquité , arriver de station en station , de la presqu'île de l'Inde et de l'Indou- Scythie, Jusque dans la région la plus reculée de l'occident de VEuTope , s'y établir et l'occuper en partie ou tout entière ; les hommes de cette race pouvaient différer par la langue , par les habitudes , par le caractère et par la physionomie originelle des hommes de la race galljque , qui les y avaient précédés on qui les y suivirent , sans que pour cela on soit fondé le moins du monde à classer les premiers, par opposition aux seconds , dans une prétendue famille ibérienne. Pour qu'on y fftt fondé il faudrait du moins que, dans la langue encore subsistante des premiers chez leurs descendans présumés , ce mot ibère ne parût pas évidemment étranger et d'adoption; il faudrait que ces descendans prétendus des Ibères se donnassent à eux-mêmes ce nom d'Ibères. Or, les Vasques n'ont point dans leur langue d'autre nom national que celui d'Euskaldunac ; leur langue ne s'appelle pas l'ibérien, mais Teuskara'. C'est le premier tort de cette dénomination d'Ibères, dont on a surtout abusé de nos jours. Mais ce tort devient plus

t KoQS Terrons plus loin les diverses formes qu'a roTêtne» le radical de ce nom.

^ HISTOIRE D ESPAGKE.

grave encore, s'il est vrai que cette dénomination appartienne à la langue des Galls, si partout où des peuples de cette race ont séjourné , en remontant d'occident en orient , on retrouve de distance en distance , et sous les diverses formes que comportaient les nombreux dialectes gaéliques, des traces manifestes de ce nom qui, en raison d'une signification restée inconnue , convenait , à ce qu'il send)le , aux grandes limites fluviales , aux terres qu'entouraient des fleuves , et surtout aux fleuves eux-mêmes * .

Tout ce qu'on dit de la différence caractéristique des deux races ^ paraît vrai d'ailleurs , quelle que soit l'opinion que l'on puisse avoir des dénominations qu'on leur donne. Il semble seulement que l'emploi d'un nom plus exact serait ici à désirer, et qu'à la désignation vague de race ou de famUle ibérienne, il convient de substituer celui' de race ou de famille euskarienne.

Que, maintenant, les peuples de cette dernière famille, dans des siècles de beaucoup antérieurs aux temps historiques, soient venus, comme nous l'avons dit, occuper l'Espagne ; qu'Us y aient nommé selon le génie de leur langue un grand nombre de lieux , dont les noms se sont conservés jusqu'à nos jours ; que ces peuples doivent être considérés comme l'une des plus antiques couches de la nation espagnole , tout cela peut être accordé ; il paraît certain seulement que près de seize siècles avant l'ère vulgaire les Vascons n'étaient déjà plus la race prépondérante en Hispanie ; un peuple nouveau , d'une

1 On est frappé du grand nombre de fleuyefi de la géographie ancienne dans le nom desquels reparaît, pins ou moins modifié en euphonie et en composition, le radical Iber, du nom latinisé du fleuye Iberus. Nous nous rappelons en ce moment, entre beaucoup d^autres, THèbre de Thrace, le nom d^Iber donné au Rhin par Nonnus (Dyonis., 1. m, v. 597 et 1. xliu, y. 747), le C'Ebros de la Mœsîe, le SUberis de la Sangaride, etc. Il u^est pas |nsqu^au vieux nom du Tibre, DehebrisfVarro, de linguà lalinù, L iv), qui ne présente quelque trace de ce radical.

2 Voyez l'ouvrage ('e M. Guillaume de Humboldt, intitulé : PrUfimg der wntersuchunjen uber di$ UrH^ohner ffispanient, vermittflft der V(i9Hiiehen ^praçhe, Berlin, l8Sf ,