CHAPITRE NEUVIÈHK

gnoles. Sa femme peut-être était de ce pays. Morales parle d'un monument érigé en son honneur et en celui de sa femme Cnéia Herennia Orbiana, par les habitans de Valence '.

On sait que Dèce, bien que remarquable d'ailleurs, cédant aux obsessions des hommes qui, comme Symmaque, estimaient que tous les malheurs de l'état venaient du progressif abandon des dieux de l'antique Rome, avait fait poursuivre les chrétiens. Mais cette persécution ne parait pas avoir été très-rigoureuse en Espagne ; du moins n'en raconte-t-on aucune particularité certaine, digne de l'histoire.

Sous son successeur la persécution se ralentit un peu, et, environ la 254^ année de Jésus^Christ, il se tint plusieurs conciles. Le pape Corneille à Rome, Cyprien à Garthage, s'opposèrent à l'esprit de rigueur qui voulait qu'on repoussât à toujours les apostats du sein dé Féglise. Ceux-là qui surent confesser le Christ dans les tourmens (Corneille et Cyprien furent martyrs depuis) et qui montraient un zèle si peu fanatique, étaient 4e véritables chrétiens, que les prêtres d'Espagne auraient dû imiter davantage dans la suite. On y traita aussi de la secte des Novatiens qui venait de s'élever.

Vers l'an 255, la peste continuant avec plus de fureur, on l'imputa aux chrétiens, et l'on se remit à les persécuter ; mais il y eut encore cette fois peu de martys authentiques en Espagne.

Sous Gallus on entendit parler pour la première fois des Scythes. Hs avaient remué vers le Bosphore cimmérien. Les Scythes , les Goths , les Burgondes (Bourguignons) , auxquels il faut joindre les Perses , occupaient toutes les forces de l'empire. La Macédoine, laThessalie, la Grèce, l'Asie, faisaient une immense consommation d'hommes, et les levées se faisaient péniblement ; l'Espagne fournissait toutes les années à ces guerres k meilleure partie de sa jeunesse , et il y avait

1 Morales 1 1, ix, c. 44.

410 HI8T0IRB D*XSPAfiIIE.

des légions presqae tout entières composées d'Espagnols: la plupart quittaient le sol national pour ne plus le revoir , et ils allaient mourir en M oesie, en Thrace, en Perse , en Mésopotamie, en Arménie, pour le maintien d'un empire auquel leurs ancêtres avaient généreusement résisté , avec lequel ils s'étaient généreusement associés depuis, dans la bonne connue dans la mauvaise fortune; de telle sorte que la chute de Tun devait entrsdner celle de Tautre. Gloire et revers, tout était devenu commun entre l'Espagne et Rome.

Émilien, qui commandait en Pannonie , marche contre les Goths ; il leur livre bataille , et demeure vainqueur. Son armée , dans l'enthousiasme de la victoire , le proclame empereur. Il était alors en Mœsie. Émilien , avec l'assurance que donne le succès , écrit au sénat pour l'assurer qu'il chassera de la Thrace les barbares , et les Perses de l'Asie mineure et de la Mésopotamie, pourvu qu'on lui reconnaisse le gouvernement de ces provinces; qu'en ce cas il abandonnera au sénat le reste de Tempire ; poUtique entachée de petitesse, politique de décadence; car l'empire devait être un et ne dépendre que de Bome, ou ce n'était plus l'empire. Émilien avait fait partie d^ contingent espagnol ; il était de la Mauritanie tingitane , qui était une colonie dépendante de la Bétique, et il avait fait son chemin dans les armées romaines. H avait de la bravoure; et c'était un assez habile général.

Cependant Gallus et son fils s'émeuvent de ce qu'ils appellent la trahison des légions de Messie ; ils veulent marcher contre elles. Emilien les prévient; il passe en Italie. Les deux armées sont en présence; mais les soldats de Gallus le tuent lui et son fils , et se mettent aux ordres d'Émilien. Yoilà Émilien seul empereur '.

Sur le bruit de la mort de Gallus , les légions de Bhétie proclament Valérien. Il passe en Italie avec son armée. Mais,

i En Tan de Rome 1006 (255 de J.-.G.).

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par un de ces reviremeiis si commans parmi les soldats ro mains de Tépoque, Emilien est tué à son tour, entre Otricoli et Narni ; et Y alërien , déliTré de son compétiteur par ses propres soldats, demeure seul maître. Emilien avait régné moins de quatre mois.

Les hostilités des barbares continuaient de tous côtés. Les Gaules étaient enyahies par un corps de Germains , ou mieux de Franks, que, lors de leurs premières courses, on désigna par le premier de ces noms , et qui en effet appartenaient à la ligue des Germains ^ Gallien fut envoyé contre eux par son père, sous la conduite de Posthume. Déjà une partie d'entre eux avaient passé les Pyrénées, longé les rivages méridionaux de la Péninsule, traversé le détroit et porté Tépouvante dans la Mauritanie. C'était un nouveau pas de cette race guerrière, de laquelle, mêlée aux Gaulois, devait sortir un jour un grand peuple. Déjà les Romains avaient eu affaire à ces peuples belliqueux , qu'une sorte d'instinct entraînait vers les Gaules ; les Franks avaient été repoussés et battus près de Mayence. Gallien les attaqua dans leur propre pays, et obtint des succès contre eux. Il existe des médailles où Gallien est qualifié de Germanicus Maximus^ le Germanique très-grand. Dans leur expédition d'Espagne , les Franks prirent Tarragone , et la livrèrent au pillage. Orose rapporte que , de son temps , on voyait encore à Tarragone et dans les campagnes voisines les traces des dévastations exercées par ces conquérans qui s'essayaient.

Cependant Valérien était en lUyrie , où il avait affaire aux

1 Le nom de Franks n^était pourtant pas entièrement inconnu aux Romains. Sous Gordien m , les Franks s'étaient déjà montrés dans la Gaule; mais ils en avaient été repoussés'par Aurélieo, que nous allons bientôt voir empereur. Vopiseus (in Vitâ Aureliani, HIst. Aug.) rapporte une chanson de soldat où le nom de nos pères fiçurepour la première fois d'une manière honorable ; les ancêtres des Polonais y sont aussi bien traités que les nôtres, aux dépens des Perses :

Mille Fraocos, aille Sarmatas semel occidimiis ; Mille, mille, nJUe Pcrsas qmerinnis f

412 msTomB d'espaoue.

Goths, anx Sarmates, aux Qaadea, n*ayant pas trop de toutes ses légions pour les repousser. L'airantage toutefois resta du côté des Romains. Pendant que son fils Gallien devait à Posthume ses suceès, Yalérien était assisté^ans sa lutte avec les barbares par trois hommes qui , tous trois , devaient devenir illustres : ils se nommaient Claude , Aurâien et Probus. Ce n*étaient alors que d'habiles généraux, mais qui gagnaient l'empire en combattant. Les Perses, -de leur eôté , sous la conduite de Sapor leur roi, ravageaient les possessions romaines voisines de leur territoire , et Sapor n'avait pas un moindre projet que de chasser les Romains de toute l'Asie. Yalérien , sur le bruit de l'expédition de Sapor , court d'Illyrie en Cilicie, pour s'opposer à ses progrès. Mais déjà Marcus Cyriades, un transfuge gréco*romain , s'était emparé de plusieurs villes au nom de Sapor : il avait fait mieux , il s'était fait nommer auguste. Rome avait un empereur de plus de la main du roi de Perse. Ce Sapor devait faire cruellement expier à la république ses triomphes passés, mais par des moyens indignes d'un loyal ennemi , par la trahison , dont la honte retombe sur celui à qui elle profite plus que sur celui qui en est la victime. Yalérien, attiré dans une conférence sous prétexte de traiter de la paix avec le roi Sapor, ne s'est pas plutôt confié à cet homme sans foi , qu'il est fait prisonnier, et traité avec indignité. On sait ce qui advint de Yalérien : pris contre toutes les lois et en violation du droit des gens , il est journellement insulté par Sapor , qui le soumet aux plus vils emplois. En lui les victoires passées de Rome, le nom romain subissent d'humilians affronts : Sapor va jusqu'à se servir de son prisonnier comme d'un marchepied pour monter à cheval ; il foule orgueilleusement le dos revêtu de la pourpre d'un empereur romain. Yalérien vécut trois ans selon les uns, neuf ans selon les autres , dans ce misérable esclavage. On ignore comment il mourut : quelques-uns disent qu'ayant irrité le monarque barbare, celui-ci le fiit écorcber vif; d'autres, qu'il mourut