CHAPITRE KEUYnSBIE

de maladie. Aprèd sa mort y son indigne ennemi le poursuivit encore. Il fit tanner et teindre sa peau en rouge ; et, Tayant fait remplir de paille pour qu'elle conseryàt la forme humaine, il ordonna qu'on la suspendit au principal temple de Persepolis.

Cependant que faisait le fils deYalérien? Gallien se noyait dans les voluptés, entouré de courtisanes. Cet empereur efféminé , qui ne manquait pas de courage, chercha peu les occa^ sions de le montrer. Il se plaisait dans la mollesse. Sa nonchalance était dcTenue proverbiale, et, comme nous le verrons, ceux qui avaient conservé quelque chose de l'antique vertu romaine appelaient Gallien une peste impndique.

Sous Yalérien il y eut une persécution nouvelle des chrétiens. Selon quelques auteurs, ce fut la huitième. On les chassa des cimetières où ils s'assemblaient, et l'on en fit périr un grand nombre dans toutes les provinces de l'empire. Cette persécution emporta en Espagne Fructuose , évêque de Tarragone, et ses deux diacres Augurius et Euloge. Saint Laurent , dont le martyre est resté si populaire , périt à Bome dans le méâie temps. Laurentius était espagnol, né à Osca, qui est aujourd'hui, comme nous l'avons dit ailleurs, Huesca en Aragon.

Remarquons sous les règnes de Dèce, de Gallus, d'Émilien, de Yalérien , la première introduction du christianisme chez les barbares. Elle s'y fit par la force des choses et par l'événement du monde le moins prévu. De Thrace et d'Illyrie, où ils n'étaient venus chercher que les biens terrestres, ils le ramenèrent vivant avec leurs prisonniers. La parole de ceux de leurs captifs qui étaient chrétiens ne tarda pas à germer chez ces peuples nouveaux. Les Goths en furent les premiers touchés : ces Goths , bien que grands destructeurs, étaient doués d'une aptitude admirable à se transformer, et, entre les peuples barbares , le plus barbare au commencement , il s'appropria , en moins de temps qu'$ipcui]i autre , et avec unç faci*

414 HtSTOtBE D'ESPAGNE.

Kté merveillenfie , tout ce qui lai pamt mériter d*ctire adopté des idées et de la ciTilisation du peuple romain. 11 lui prit non-seulement ses usages, mais encore, en beaucoup de points, ses principes et ses idées. Et ceci est d'autant plus digne de remarque pour nous , que nous verrons ces mêmes Goths , encoro tout barbares à Tëpoque où nous sommes , prendre la place des Romains en Espagne, et y apporter une politique , des mœurs et une ciTilisation où ne s'aperçoivent presque plus les traces et les habitudes sauvages qu'ils ve* naient à peine de dépouiller.

On ne peut parler du règne de GalUen sans mentionner les trente empereurs qu'on appela tyrans, pour les distinguer de l'empereur légitime ■. Trébellius Pollion a écrit les Vies de ces trente tyrans^. On se perd à les vouloir suivre; c'est Hacrien en Syrie, Auréole en Dalmatie, Publias Yalérius Yalens en Macédoine, ntus destins Âléxander Émilien en Egypte, Titus Cornélius en Afrique, Posthume, que nous avons vu vaincre pour Gallien, dans les Gaules ; en Isaurie, Trébellien ; enThessalie, Pison ; en Orient, en Occident, Cyriades, Baliste, Odenat, Zénobie, Lollien, Yictorin, Yictoria, Marias, Tétricus,Ingennus Bégilien, Saturnin, etc., etc.; la main se lasse à écrire leurs noms. L'Espagne avait Posthume, qui la défendit des Franks. Il est impossible, dans l'absence de tout mémoire contemporain, de dire précisément quelle part l'Espagne prit aux reviremens de fortune des trente tyrans. Une inscription de Gordoue, citée par Masdeu, vient à l'appui de ceux qui ont cru que Posthume avait régné en maître dans la Péninsule. Posthume est appelé dans cette inscription empereur et césar et même père de la patrie.

Parmi ces tyrans, nommés au même titre et de la même façon que les souverains légitimes, il en est un qui témoigna,

< n 7 en eut trente au moins.

2 Trébellius Pollio. Valeriani duo; Gallieni duo, et tri^enta tyrannl. ( VistorIflB Ao|;vst« Scriptore^ sex. Vamïis, mpc».)

CHAPITIIE NEtfViÈME. 4 15

d'une manière vive et originale, son mépris pour Gallien. C'était Marins; il avait été élevé au rang d'auguste, dans les Gaules, par Victoria, qui prenait elle-même ce titre et celui de mère des armées. Marius avait été armurier. « Je sais, » camarades, comfnilitones, dit-il en prenant possession de » son pouvoir, qu'on pourra me reprocher mon premier » métier; mais qu'on en dise ce qu'on voudra, toujours je » saurai me servir du fer, et plaise aux dieux que je ne sois » jamais amolli par le vin, les fleurs et les femmes, comme » Gallien, Indigne de son père et de nous! Qu'on me reproche » mon état d'armurier, pourvu que les nations étrangères » reconnaissent par leurs défaites que j'ai appris à manier » le fer ! Je dis ceci, parce que la seule chose que pourra » me reprocher Gallien, cette peste impudique, c'est que j'ai » fabriqué des armes*. »

Gallien fut tué d'un coup de flèche, lancé contre lui, près de Milan ^. Il s'était arraché à ses délices, pour y assiéger lin de ces nombreux compétiteurs que lui avaient suscités de toutes parts son impéritie et sa mcdlesse.

A Gallien succéda Claude, qui repoussa les Goths et les Germains. Après ses succès contre les barbares, Claude, diton, était incertain s'il attaquerait Tétricus en Occident, ou en Orient Zénobie, qui, après l'assassinat de son mari Odenat, avait rejeté la souveraineté de Bome, lorsqu'il fut atteint de la peste et mourut. Claude n'était pas un empereur ordinaire, n obtint et mérita le surnom de Gothique. La guerre contre les Goths lui ayant paru à son avènement la plus importante affaire de la république, il s'y était attaché presque exclusivement. Il est curieux de voir comment Claude luimême rend compte de la bataille terrible où il défit les Goths devant Nissa dans la Servie. — « Claude à Bi-occhus^. Nous

1 Quod idcircô dico, quia scio mihi à [Inxuriosissiinft illâ peste nihil opponi posse nisi hoc, quod gladiorum armornmque artifex fuerim.

2 £n Tan 209 de J.*C. — 3 ^rpccbnf étiiit commaDdant en lUjriç»

416 mSTKMBB D*CftPAG1!IS«

avonidétniit trois oent^ingt mille Goths et couléà fond deux mille navires. Les fleaTes sont converts de boudiers, les mages de larges épées et de petites lanoes. Les plaines sont cachées sons des amas d'os blanchissans: nulle route qui ne soit teinte de sang ; le grand retranchement formé par nne multitude de chariots réunis a été abandonné. Noos avons fait tant de femmes prisonnières qu'il n'y a point de soldat qui ne puisse s'en attribuer deux ou trois pour esclaves. » C'était la revanche de Philippopolis. L'histoire nous apprend que le nombre des prisonniers fut si considérable qu'il y en eut assez pour peupler plusieurs provinces d'esclaves attachés à la culture des terres ; et ce fut là encore pour les Gpfhs une sorte d'initiation : de guerri^v féroces ils apprirent à devenir laboureurs. On fixe à cette époque l'incorporation des Goths dans les armées romaines ; beaucoup furent enrôlés et dressés à la discipline antique. Le gouvernement des Goths était une espèce de monarchie : parmi les prisonniers il y avait, selon Zosime, des rois et des reines : les Romains y étaient accoutumés.

La fortune avait secondé Claude d'un autre côté : pendant qu'il battait les Goths, les tyrans s'étaient entre-détruits. Zénobie, Tétricus restaient à peu près seuls : il s'apprêtait à leur faire la guerre, avons-nous dit, lorsque la mort le surprit à Sinmch^

Claude s'était fait aimer des soldats : il mourait. à la suite d'une victoire éclatante ; les légions s'empressèrent de choisir l'empereur qu'il leur recommanda. C'était Aurélien : Illyrien, né d'une prêtresse du soleil et d'un père colon, telles étaient sa bravoure et sa vivacité, que ses compagnons d'armes l'avaient surnommé Aurélien-l'épée-à-lamain, manm ad ferrum. Aurélien subjugua les Daces, vainquit Zénobie et Tétricus, et prépara ce fameux triomphe dont son nom réveille l'idée,

1 En Tan d* l*-Ç. S70.

GHâPITRB lŒUYlÈMB. 417

dans lecpiel furent déployés une pompe et un éclat iniuitét depuis long-temps : tous les peuples y figurèrent. Parmi les captifs menés à la suite du triomphateur, on comptait des rois et des reines ; Zénobie y était, ayant aux mains des chaînes d'or. Tétricus, quoique Bomain et sénateur, y fut tratné en habit d'empereur. Flavius Yopiscus, qui a soigneusement énuméré les nations qui ornèrent ce triomphe, et qui nomme les Gaulois, les Franks, les Suèves, les Germains, les Alains, les Vandales, les Roxolans, les Sarmates et beaucoup d'autres encore, ne fait nulle mention des Espagnols <• Cet hifltorien, d'ailleurs fort minutieux, ne rappelle rien non plus, dans tout ce qu'il nous dit de Tétricus, qui se rapporte à l'Espagne : Mariana toutefois, sans y être autorisé par aucun texte authentique, parle continuellement dans son histoire de la domination de Tétricus sur la Péninsule comme d'un fait avéré.

S'il est vrai, comme tout parait l'attester, que l'Espagne n'ait pris chaudement parti ni pour Posthume ni pour Tétricus, comme il n'est fait d'elle presque aucune mention dans l'Histoire Âugustale, elle semble avoir été la seule entre tontes les provinces romaines qui se soit abstenue de créer un empereur de son choix, en ce temps où l'on en voyait s'élever partout. EUe, qui avait donné l'exemple^ depuis Galba, elle n'entra directement dans aucune des révolutions du pouvoir suprême.

Aurélien, entre Claude et Probus, tient un rang assez distingué; doué de qualités brillantes, d'un grand courage, d'un coup d'oeil prompt, sa vanité était démesurée : fl séduisit par d'heureux dehors, plutôt qu'il ne se fit sérieusement estimer. H était pourtant jaloux du nom romain. D'une sévérité redoutable, qui dégénérait quelquefois en cruauté, il souleva contre lui d'implacables haines et tomba enfin sous

1 Vopiflcns mentionne leslbèrei» mail à cOté dei peuples de la Baetriane : il s^agit donc des Ibères d^Asie.

418 mSTOIRE d'espagios.

leà coups de nombreux conjurés à Gsnophrurium, près du Bosphore, comme il se disposait à porter la guerre chez les Perses '.

Âurélieh mort, il y eut un interrègne singulier après cette cohue d^empèreurs que nous Tenons de voir. Chose étrange : les Bomains manquèrent pendant )ç[udques mois de cette facilité à se donner des maîtres qui les caractérisait si éminemment. A Toir la lenteur avec laquelle on procéda au choit du Successeur d*Aurélien, on eût pu croire qu'une révolution s'était faite dani^ l'état ; que d'une part l'armée avait Id)diqué entre les mains du sénat le monstrueux pouvoir qu'elle s'était arrogé de faire et de défaire à son gré les empereurs, et que de son côté le sénat voulait mettre de la conscience dans l'élection du chef de l'empire. Il n'y avait cependant que lassitude et caprice peut-être dans la conduite réciproque du sénat et de l'armée. Le sénat enfin, pressé de faire un choix, nomma Glaudius Tacitus, vieillard consulaire, fort attaché aux vieux priiiclpes de la rëpubUqùe rdînaitie, et qui s'était constamment conduit par les maximes qui dominent dans les livres de l'historien Tacite, dont il était descendant. Le règne de Claude Tacite fut fort èourt. Ce vieillard de soixante-quinze ans sut , toutefois , soutenir dignement le nom qu'il portait et l'honneur de la république.

On fixe à son règne les premiers môuvemens des Scythes Borans ; ils avaient traversé les Palus-Méotides, et ils avaient pénétré jusqu'en Cilicîe. Tacite, malgré son grand âge, se porta contre eux, et il retrouva pour les combattre l'énergie d'un capitaine expérimenté. Cependant les légions qui, quelques mois auparavant, se montraient si réservées en ce qui touchait la pourpre, le tuèrent comme il se disposait à repasser en Europe 3.