CHAPITRE PREMIER

territoire s'appelait Yescitania ; Tite-Live les nomme quelque part Vaseitani , et c'était très-probablement le même peuple qae les Yascons , et le même nom sous la forme punique. Dans leur territoire , qui s'étendait jusqu'à TÈbre, étaient Osca, fameuse par le commerce d'or et d'argent qui s'y faisait, et César-Augusta , qui , avant la conquête romaine , s'appelait Salduba^ Un peu au-dessous de cette dernière ville et vers le confluent de la Ginca et du Sicoris avec l'Ébre, habitaient les Ilergètes, dont la capitale était Ilerda; Octogesa et Celsa étaient au nombre de leurs villes. Parmi les petits peuples de l'Espagne orientale que nous venons de nommer en figurait un plus petit encore, les Gastellani, dont n'ont pas certainement reçu leur nom les Castillans modernes comme l'avance singulièrement un historien; les Ausetani étaient célèbres chez les Romains pour la blancheur éclatante de leurs lins, qu'avaient la propriété de donner les eaux d'un torrent qui traversait leur territoire , et qu'ils appelaient Subis ou Tulcis, aujourd'hui le Francoli, l'un des affluens du Bubricatus (le Llobregat); les Laletani et les Ausetani sont quelquefois confondus par les géographes*.

Quelques-uns de ces peuples formaient , à ce qu'il semble, une confédération sous le nom d'Ilercavones^. Les Ilercavones proprement dits , mêlés peut-être de Pélasges et de Tyrrhéniens, habitaient cependant plus particulièrement, suivant Ptolémée, les terres de Temboiichure de l'Èbre. Le promontoire et le port des Ténèbres (Tenebrium promontorium et Tenebris portus) et le port des Alfaques {Idcus Naceararum) faisaient partie de leur territoire. Leur capitale était l'antique Dertosa. C'était , à ce qu'il semble , un peuple maritime. Les vaisseaux représentés sur leurs médailles , trouvées

i Plin., 1. III, c. 3. — Aujourd'hui Sàragosse.

^ Pline nomme les ieconàa Àutetani lalini. Ibid., ub. sup.

3 Tour à tour appelés Uercaones , Illurcaones et lUercavones par les auteurs latins. Leurs médailles portent ilbrcavonia.— Voyez Florcz,Medallas, etc., t. ii, ta^. 28, fig. 10 et seq.

60 HISTOIRE d'eSPAGWE.

presque toutes dans les campagnes aux environs de Tortosô et vers Fembouchure de l'Èbre , et dont quelques-unes paraissent d'une antiquité assez haute , sont de construction lourde , à deux ponts , avec un demi-pont vers la poupe et un seul mât muni de grandes voiles carrées ; quelques-uns sont à voiles latines , comme les tartanes des Génois ; d'autres sont faits à la manière des galères romaines , av^c un seul rang de cinq rames par chaque côté^. Divers indices, trop vagues, il est vrai, pour conduire à une conclusion historique, quelques vestiges de constructions cyclopéennes trouvés en divers lieux de la Catalogne et à Taragone surtout , donnent à penser que les anciens peuples qui habitaient cette côte n'avaient pas été sans rapport avec ceux qui habitaient la côte opposée de l'Italie, Étrusques ou Tyrrhéniens, si ce n'est même avec quelques-uns des peuples maritimes du Latium. Plusieurs villes avaient autrefois existé sur cette côte, dont il ne restait déjà plus que le nom et une vague mémoire du temps d'Aviénus : on se souvenait notamment de quelques villes maritimes, d'une Hylactes, d'une Hystra, d'une Sarna et d'une Tyrichae , dont le nom , de physionomie étrusque , avait été peut-être le nom originaire de Taraco*; toutes villes qui paraissent avoir appartenu à une civilisation effacée avant même que se produisissent dans l'histoire les peuples que nous avons coutume d'appeler antiques.

Plusieurs îles sont situées à l'orient de l'Espagne et dans le voisinage de ses côtes'; entre lesquelles les plus considérables sont celles appelées Baléares chez les anciens, et connues aujourd'hui sous le nom de Majorque et de Minorque. L'origine de la population de ces îles est incertaine ; cette population était très-barbare, et devait s'y être rendue, on ignore de quel

i Florez, ub. sup. in Gne, tabul. ciBlerae.

2 Fuere propter cUitates plurim»,

~ Quippè hic Hylactes, Hystra, Sarna et nobills Tyricha; stetere

AviBN.; Or» Afarit., y. 492 et seq.

GHAFITBB PBEKIEII. 61

rirage et dans quel temps, sans doute sur de ces larges radeaux formés de troncs d'arbres réunis et soutenus par des outres enflées de vent, sur lesquels des populations entières, dans les temps antiques, proscrites ou cherchant fortune, s'abandonnaient aux flots, et effectuaient au hasard d'aventureuses migrations vers des rivages inconnus. Les habitans des Baléares se distinguaient par l'habileté avec laquelle ils maniaient la fronde. C'étaient les plus habiles frondeurs de l'antiquité : les pierres lancées de leur main perçaient les boucliers, les casques et les cuirasses les plus durs, et de là vint ce nom de Baléares queleur donnèrent les Carthaginois. Baléares, en langue punique, n'était que la traduction du nom grec de Gym-nisiens {rvfJtviTttt)^ frondeurs, que leur avaient donné les Grecs qui les connurent les premiers. Selon Strabon, « les Baléares allaient au combat tout nus, tenant dans leur main un petit bouclier et une espèce de javelot brûlé par le bout, rarement garni d'une pointe de fer. Autour de la tête, ils portaient trois frondes faites demélancranie (espèce de choin), de crins ou de boyaux, qui étaient de différentes grandeurs, et qui tiraient à des distances proportionnées à leurs grandeurs relatives. »

Diodore parle aussi des trois frondes des Baléares, et dit qu'ils en portaient une autour de la tête, l'autre autour des reins, et la troisième à la main '.

Ce genre d'exercice était si fort en honneur chez ces insulaires, et ils y attachaient une si grande importance, que les parens ne donnaient le pain à leurs enfans qu'en le plaçant sur un but que ceux-ci devaient toucher avec la fronde ^.

Quant à leur costume, ils allaient nus en été et au combat,

1 Diod. Sicul., 1. Y) G. 13.

^Strab., 1. ui, c. tS; Diod. Sical., ub. snp.; Lycophron, t. 637. — Florus (1. in, c. 8) traduil presque les propres paroles de SiraboQ : Gibun puer k maire non accipit niai quem, ipsA monslrante, percussit.

62 msTonus d'sspagne.

suivant Diodore et Strabon ; suivant Ljcophnm^ (pielqnë temps qu'il fît, ils ne portaient que des sisyrnes, savoir des peaux de bétes revêtues de leur poil<. Mais Strabon assure qu'ils apprirent des Phéniciens à porter des tuniques à larges bordures, semblables sans douté aux robes à franges des Égyptiens qu'Hérodote a décrites^, et que ceux-ci tenaient des Phénieiens*

Deux autres iles de moindre importance situées au sudouest des Baléares portaient, chez les anciens^le nom commun de PithyuseSj de la grande quantité de pins qui y croissaient^, et les noms particuliers, l'une d'Ébusus, l'autre d'Ophiuse : cette dernière était déserte au temps de Strabon. Quinze cents habitans forment aujourd'hui toute sa population. On ne sait rien des anciens habitans de la grande Pithyuse : selon toute apparence, ils provenaient de quelque colonie de Grecs, et devaient par conséquent différer beaucoup de leurs voisins des Baléares.

Tels étaient les principaux traits caractéristiques et la situation respective des peuples de la Péninsule, tels qu'ils ont <ité observés par les Romains et décrits sur leurs témoignages ; il nous reste à dire un mot des nations de l'Orient, avec lesquelles ces peuples eurent des rapports dès l'antiquité la plus reculée.

Les Phéniciens se présentent les premiers. Voici, avant d'en venir aux événemens qui appartiennent en propre à l'Espagne, et selon le système chronologique ordinaire^ l'origine deë Phéniciens, auxquels remontent et se rattachent les origihéd d'une partie du peuple espagnol.

Canaan , fils de Cham et petit-fils de Noé, fut le père dei

1 S/étw/jv*. — Biod. Sical., 1. v, c. 16; Lycophr., T. 655.

2Herod., 1. Il, c. 81.

3 En grec «îtwc, pin. — Aujourd'hui îtiza et Frotnentera. Deux îlots ou rochers s'élèyent entre I^ice et Fromentére, Tun appelé la isla do Espalmador, rautre, la roca de Espartel.

CHÂPim]! PRnttBR. 63

Phënidei». Habitaiis des plaines de la Chaldée, ib 86 livrèrent de bonne heure an omuneroe, intentèrent les premiers arts, et Tinrent s'établir sur les côtes de la mer de Syrie, eniriron yingt-denx siècles avant noti*e ète <• C'est là que Thi»toire les trouve arrivés, peu de temps après , à un état de société remarquable. La terre de Canaan, comme rappelle la Bible, c'est-à-dirè tout le pays connu souS le nom de Palestine et de Syrie , se couvrit de cités phéniciennes riches et populeuses , et sur le littoral surtout plusieurs de ces cités s'élevèrent par le commerce et la navigation à un degré de richesse et de splendeur extraordinaires. De ce nombre furent surtout Tsidone (Sidon), la vieille Tyr, Biblos et Àrade, dont il est fréquemment parlé dans Fancien Testament.

Dans le dix-neuvième siècle avant notre ère, nous voyons des marins de cette nation venir vendreleurs mardiandises chez un petit roi barbare de la Grèce >, et c*est aussi ce qui distinguait les Phéniciens ; c'était un peuple marchand et navigateur, dont les vaisseaux transportaient dans les Iles et sur lek rivages voisins de la Méditerranée, en Egypte, dans l'Asie mineure et dans l'Europe orientale, les productions que, par le commerce de terre et par ses caravanes , il tirait de l'intérieur de l'AÂe. C'est à ces premiers temps des navigations phéniciennes qu'il faut rapporter, selon toute apparence, là découverte de l'Espagne par quelque aventureux explorateur. Cette découverte fut^Ue due au hasard qui a pris part à tant de découvertes? C'est là ce qu'on ne saurait dire.

Les conjectures traditionnelles , sur la voie par laquelle les Phéniciens pénétrèrent dans la Péninsule , sont fort nombreû-

t Là Genèse nous parte d^enx à plui ieuts reprises , et signale leur division éh onze peuples (cb. 10^ yers. fttt} Ters le temps de leur premier établissement prés de la Méditerranée. Ce nombre ne tarda pas à s^accroître en même temps que la prospérité et la civilisation de ce peuple, et vers le I9»« siècle avant J.-G, tout le pays qui Ait depuis la Judée était peuplé de villes et de bourgs pbéniciens. (Gènes., c. iH, y. 19, 20 et 2i.)

2 Le roi d^ÂrgoS; Inachus, dont ils enlèvent la fille lo. Voy. Herod., 1. 1, c. !•

64 HISTOIRK D^ESPAGinU

ses. On suppose qu'ils la dëcouvrirent d'abord après quelque pénible et hasardeux Toyage, entrepris et exécuté, non sans péril, le long des côtes de l'Afrique, qu'ils s'attachaient sans douteàne jamais perdre de vue, comme il était naturelàdes navigateurs privés des ressources que l'art et la science ont mises à la disposition de l'industrie et du courage humains, et que, par ce chemin, ils arrivèrent au détroit qui sépare les deux continens, et jusque dans les parties méridionales de l'Espagne. Leur génie commercial se complut à l'aspect de ces contrées nouvelles, dont les richesses leur étaient inconnues, mais qui s'offraient à eux avec toute» les apparences d'un beau climat et d'un sol fertile. D'après cette version , qui n'a rien que de fort vraisemblable, ils seraient descendus d'abord sur les côtes de la province actuelle de Grenade et de l'Andalousie. Le puissant véhicule des entreprises de ces hardis navigateurs , ainsi que l'attestent tous les écrivains de l'aur tiquité, était l'amour du négoce et du lucre. Les barques, de eonstruction épaisse, mais curieusement ornées, et de forme recherchée , sur lesquelles ils naviguaient , étaient toujours chaînées d'objets manufacturés dans leur patrie : ces objets, ordinairement de peu de valeur, étaient propres néanmoins à tenter les hommes grossiers qu'ils cherchaient à travers les mers; c'étaient des toiles peintes, des vètemens et des omemens de fenmies , qu'ils échangeaient contre les produits naturels, tels que l'or, l'argent, et les pierres précieuses. Ss préféraient les peuplades paisibles que la seule vue des productions de leur pays séduisait, comme les verroteries européennes ont été en possession de séduire jusqu'à nos jours les peuplades sauvages des diverses régions du globe. Et, quand ils pouvaient de la sorte, sans l'emploi des armes, former des relations ou fonder des établissemens dans un pays dont ils pouvaient tirer quelque avantage pour leur négoce, il entrait dans leur poUtique de n'en jamais perdre l'occasion. C'était le génie de la Hollande et de l'Angleterre dans