CHAPITRE PREMIER

La situation heureuse et favorable au commerce de cette île , la facaSté qu'on avait de s'y établir pacifiquement et sans opposition de la part des peuples barbares du voisinage avec lesquels on voulait trafiquer plutôt que guerroyer; l'aspect d'une île semblable à celle de la mer de Syrie où déjà la vieille Tyr avait élevé un temple à Hercule et où elle finit par se transporter tout entière; la proximité de la terre ferme, enfin, dont on n'était séparé que par un simple bras de mer, facile à franchir, et pouvant servir tout ensemble à mettre à Tabri d'une attaque imprévue , furent autant de causes qui déterminèrent les Phéniciens à prfférer ce lieu à tout autre pour l'établissement qu'ils méditaient. Suivant leur usage ils commencèrent par bâtir un temple à Hercule dans la partie orientale de File : la ville ne vint qu'ensuite , et s*éleva dans la partie occidentale à l'entrée même de la magnifique baie de Cadix.

Quelques savans attribuent la fondation de Cadix à Archélaîis, petit-fils de Cadmus ; mais on ne trouve dans les anciens auteurs rien qui fasse connaître les circonstances particulières de cette fondation, et l'on n'en sait pas même la date certaine. Yelleius Paterculus la place durant le règne de Codrus , roi d'Athènes', c'est-à-dire entre l'an 1116 et 1095 avant l'ère chrétienne; mais peut-être était-elle plus ancienne ou au moins ce qu'il en dit ne doit-il s'entendre que du renouvellement et de l'agrandissement de la ville par l'arrivée de quelque nouvelle colonie de Tyriens. Toujours est-il que l'établissement des Phéniciens dans la Péninsule remonte de beaucoup au-delà de l'époque indiquée par Velleius Paterculus , et que Cadix même ne fut que leur deux ou troisième établissement important, dont la mémoire est restée plus célèbre, parce qu'il éleva rapidement et décisivement l'influence et l'empire des colonies phéniciennes en Espagne au-dessus de tout ce qu'ils avaient été jusque-là.

I Vell.Paterc.,!. i, c. 2.

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On 8ait qu'aussi loin que les Phënicîèns s'établirent ils portèrent le nom et le culte d'Hercule : c'était là le symbole particulier de ce peuple, et, à en juger par le nom de Melkafih (B^élicerte)^, qu'A portait dans leur langue, ce devait avoir été quelque puissant foi dé Sidoa 6û de la première Tyr, et peut-être le fondateur de cette derûière ville que le prophète Êzéchiel appelle « ïa ÛUe dnée de Sidon. » On le représentait tantôt armé de flèches, et coitvert de la peau dû lioa emblème de la force, tantôt aVec les atlriÈFuts d'un pilote gouvernant un vaisseau. Et pefut-être en effet le premier chef des Ty riens, de ce peuple qui aspirait à la domination des mers alors explorées et à la puissance que procurent le commerce et la navigation, le « Roi de la ville » par excellence, divinisé depuis la fondation de la première Tyr, fit-Û en réalité lé voyage lointain et la découverte qu'où lui attribue des caps du détroit nommés de son nom. Des Phéniciens le culte d'Hercule passa aux Grecs, et ceux-d eurent d'aillenrs leur Hercule national : plusieurs îiorames de haute valeur portèrent même chez eux ce nom illustre^, et l'histoire du dieu ainsi agrandie et embellie successivement du técit des hauts fdts attribué;^ aux autres Hercules, arriva de la Sorte aux Romains, qui confondirent tous les Hercules, et leùrS prouesses respectives, sous le même type comme sous le même nom. Dé là les travaux immenses et multipliés dont est chargée l'histoire my-

< L«9 Phénicfens appèlaieBt ainsi Itùf Hercule^ HerMileiaeiilti êuurn Phoêdi-) ces MiXKâLpbot {Metcarthum) appellabant. Philo Biblius ex Sanoboniatone apuil Èuseb.jPrœparatioEvangelica,!. i: — Ta (^i ^nfAAp^y^t yU^reit MlxKapÔoç,© %«« *H^A»XM^Bn hébreu comme en phénieten Meleeb-tCartha signifie Roi dé la tille, et) dans le cas spécial, des Tyrieas^ La yîllede Garleia^ dans le détfoit, fut d'abord appelée Melcartbeia par les Phéniciens , d'où, par aphérèse, Gartheia et Garteia. Quant an nom d'Hercnle, les mis le dérlvëùt de l*bébreu Heîr col, ( li illomin» tout), les autres du ^xte '*Htttt KXm, gloire de Tain

2 Diodore compte trois Hercules ; Ârnobe et Cieéron en comptent quatre. Var-* ron ya jusqu'à en élever le nombre à quarante- trois. Hercule était un symbole de la force et de Vintelligence ; ainsi O^ntint, XfercuUt Celtieum, était ]e syrabofe de l'éloquence. Voyez d'ailleurs, sur la tradition spéciale des faits et gestes d'Hercule relatifs à PBspagne, Diodore de Sicile, 1. i,^c. iïS,