CHAPITRE PREMIER

ment populaires dans les temps antiques, et notamment celles des déluges, rappelaient aux hommes cet effrayant événement; et il était naturel aux mythologues qui voulaient symboliser dans la personne d*Hercule à la fois la force de Tâme et ceUe du corps, de lui attribuer cette ouverture du détroit, laquelle n'était autre chose qu'une révolution physique de noixe globe'.

D'autres encore supposent, mais avec moins de vraisemblance, que l'isthme qui réunissait l'Afrique à l'Europe n'était qu'une faible et étroite langue de terre joignant Galpé à Abyla, et que c'est à l'industrie même et aux travaux des Phéniciens qu'on en doit l'ouverture; d'où les fables débitées à ce sujet sous le nom d'Hercule, symbolisant la force et le génie du peuple csq^Ie de mener à fin cette grande entreprise >.

n fout mentionner ici encore le voyage d'Ulysse, pour acheva et clore le chapitre des traditions grecques et homériques, dont on croyait que l'Espagne avait été le théâtre. Dans sa longue Odyssée , ITlysse vit bien des lies et des continens , et l'on prétend que l'Espagne ne lui resta pas étrangère; que, même, passant le détroit, il s'aventura sur les flots du grand Océan , et poussa ou fut jeté par une tempête

1 « n est probable, dit M. Brion de la Toar, que ce détroit est l^efTet d^ane irruption des eaax de la mer, et que, dans un temps fort reculé, TEurope tenait de ce côté à l'Afrique par un isthme, comme l'Afrique, du côté opposé, communique avec PAsie par Tisthme de Suei. Pour s*en conraincre, il suffirait sans doute d'examiner la correspondance des couches de terre, tant du côté de l'Europe que de celui de l'Afrique, comme on l'a fait au détroit de Calait pour prou- Ter l'ancienne jonction de la France aiec l'Angleterre. »

2 On allège à l'appui de cette decniére opinion l'agrandissement successif du détroit qui , du temps de Scylax, environ cinq siècles ayant J.-C, n'avait qu'un demi-mille de largeur, et auquel Euctémon, un siècle plus tard, en donne quatre ; Turrianus Gracilis, auteur espagnol, un siècle pins tard encore, cinq ; Tite-Live, dans le premier siècle de notre ère, sept ; enfin, Victor Vitensis, quatre siècles après Tite-Live, douze. Aujourd'hui on n'évalue pas à moins de quatorze milles la moindre distance entre les côtes d'Espagne et d'Afrique. — Pline (1. m, c. i) parle aussi des longues bandes de sables à fleur d'eau et blanches d'écumes qu'aperce valent avec effroi les navires ( fréquentes tsuisscaudicantis vadi carinas territant ), et dont on n'aperçoit plus aucune trace aujourd'hui.

74 HISTOIRE D*ESPAGIIB.

jusqu'à TemboiMiiare du Xage. Qaelqnef^ aatenrs appell^t , sans mardiaiider, LiAbonnèi Vlfssip&na^ et lui donnent ponr fondateur Ulysse. Mais e'esl là^ cùmsm TÀtlantide de Maton y cette lie mystérieuse qfui a tant ooeupé la docte antiquité, une inventioa greùûptià résente^ an moins relatir^nent, et àlaquelle on est fâché de voir Stnbon prêter qudiquecré» dit en la rapportant.

Du reste , on n'a gardé aucun mwfeost m Espagne de ce passage d'Ulysse; et, s*il esitral, comiàe l'affirme Strabon, qu'il y eût des monumens pour le n^peler , sa mémoire ne s'y est pas méœe oons^nfée à titre poétique^ bien différent en cela d'Hercule, dont la Yénération des Pliàii<»ens propa^ gea la renommée et le culte jusque cheï les tribus de Tinté** rieur '.

Après la fondation de Cadix et à mesure que leur principal établissement defcuait plus florissant, les I^nîcieDS^ moitié par adresse, moitié par fotce 5 songèrent à s'étendre de proche en proche sur la côte. Bq proche en proche ils gagnèrent du terrain et formèrent des alBancea airec les anciens habitans du pays , si bien que leurs colonies se multiplièreut en peu de temps sur cette terre d'une prodigieuse fécondité , et successivement les comptoirs et les cités y naquirent: plusieurs devinrent bientôt célèbres par leur commerce , et notamment Malaga et Cordoue. La première , si connue aujourd'hui par ses raisins et son vin stomachique, l'était alors par i^es poissons salés , qu'on y venait chercher de fort loin *. Ce commerce de salaison ne se lisait pas toutefois dans la ville

1 Rous Terrons, àsia \t cours de eeUe histoire, combien le soaTenir du dieu phéniciett eut de pefne à s'effaeer en Estpaçne. Même de losçaes Années après que le chrislianisme y eui èiéiMroduit, son nom y fut en grande vénération parmi le peuple et les seigneurs , et dans pins d^nne légende du moyen-ftge espagnol on retrouTo ce tieux souyenir païen mêlé d^une manière bizarre aux idées nouvelles, et à la ferveur religieuse du temps.

2 malacha, en gtec MkXAit* (aspiratione demplA), la ville des Sataitons ; Malach en hébreu, et sans doute en phénicien, sfgniûant safer. Voy. Boehart, Géogr* sacr., part. i.