CHAPITRE PREBOER

tion incomparablement plus avancée que celle des diTcrses nations hispaniques avec lesquelles ils commerçaient, ils leur communiquèrent libéralement leurs mœurs, leur culte, leurs usages et leurs arts, et jusqu'à leur langue ^ C'est d'eux que les Turdétans apprirent à connaître l'écriture ; et l'alphabet phénicien devint ainsi l'un des élémens de la civilisation de ce peuple, que l'on peut considérer en quelque sorte conune l'une des plus anciennes couches de la nation espagnole.

De la sorte, l'Espagne, à qui déjà l'invasion des Celtes et le mélange qui en résulta avaient imprimé un caractère d'énergie remarquable, et apporté un nouveau principe d'avancement intellectuel, en adoptant en partie les arts des Phéniciens et en s'instruisant de leurs idées, reçut un nouveau germe de développement en même temps qu'elle étendit le cercle de ses relations sociales. On ne peut donc mettre en doute que les Phéniciens n'aient exercé une grande influence intellectuelle et morale sur l'ancienne Hispanie, et il y a lieu de s'étonner que la plupart des historiens aient presque entièrement négligé cette période importante du passé de la Péninsule. Les semences sociales que les Phéniciens y avaient jetées, bien qu'en grande partie étouffées par les guerres et les désastres dont le génie oppresseur de Carthage et de Borne vint bientôt l'accabler, s'y développèrent plus tard, et il ne serait pas difficile, comme nous l'avons dit déjà, de retrouver encore de nos jours, dans le caractère et les mœurs de certaines provinces espagnoles, quelque chose qui témoignât de leur origine phénicienne.

Toute cette prospérité cependant devait tomber par le hasard d'une guerre devant les fougueuses passions d'une autre colonie de Phéniciens, dont le séjour d'Afrique avait empreint

i Silins Italiens signale dans les Espagnols de son temps diverses contâmes de même origine, et particulièrement celle de danser armés au son des coups mesurés des épées sur les boucliers d^airain, qu^ildit expressément leur avoir été enseignée par les Curetés, qui étaient les prêtres des Phéniciens.

le courage d*une indomptable férocité. Nous approchons de répoque où, dans leurs projets ambitieux, et pour se créer d'extraordinaires ressources contre Rome, que déjà ils haïssaient d'une haine profonde, les Carthaginois se précipitèrent en armes dans la Péninsule sur un appel imprudent, en lirait aisément la conquête, et consommèrent la ruine des paisibles étabUssemens que les sages principes des Phéniciens avaient rendus florissans pendant de si longues années.

Mais, avant de fermer ce chapitre, pour dire un long adieu aux temps qui ont précédé cet envahissement et les luttes sanglantes qui en furent la suite, il convient de dire un mot d'un autre peuple qui influa presque également sur la première civilisation de la Péninsule. Tandis que les Phéniciens se développaient comme nous venons de le voir, et arrivaient à cet état de prospérité dans le sud-ouest de TEspagne , un autre peuple navigateur de l'Orient apparaissait dans l'est et y fondait des colonies rivales. Nous voulons parler des Grecs, non des Grecs européens qui jamais n'eurent de possessions en Espagne, mais des Grecs d'Asie, des Bhodiens et des Phocéens qui la connurent de bonne heure, bien que fort postérieurement aux Phéniciens.

Les Rhodiens y abordèrent les premiers. On sait que les commencemens de la Grèce ont été rudes et obscurs. Au temps où l'on place l'existence de Danaiis et de Gadmus , qui les premiers entreprirent d'y apporter les arts et les lumières de l'Egypte et de la Phénicie, le peuple qui habitait le Péloponèse, l'Attique, et la Béotie, probablement de la même race qui avait fourni des habitans au reste de l'Occident jusqu'aux extrémités de l'Espagne, était des plus barbares et des plus grossiers encore. Les Phéniciens, auxquels on ne saurait disputer l'honneur d'avoir été les premiers instructeurs de la Grèce, étabUrent dès cette haute antiquité des col(mies Ulustres à Thèbes en Béotie, à Dodone en Épire^ et dans iesilesdeSam^thraoe^deClrète^deThasosetdeThéra;

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de là ils allèrent s établir sucoessiycment à Athènes, déjà métropole de TAttique, et dans plnsieurs autres lieux du continent et du Péloponèse , et ils y créèrent en quelque sorte la Grèce héroïque, telle que nous la connaissons par les poèmes d'Homère et par les récits d'Hérodote.

Ce ne fut cependant qu'après deux siècles de culture phé« nicienne que les Grecs commencèrent à s'ouvrir le chemin de la mer. Leur première expédition maritime fut celle qu'entreprirent les Argonautes de Thessalie qui pénétrèrent par la mer Noire jusqu'à l'embouchure du Phase dans la Mingrélie , 1 261 ans avant J.-G. : voyage de si facile exécution, remarque un historien, qu'aujourd'hui de simples barques turques l'exécutent sans danger ; c'était la première tentative de ce ^enre faite par les Grecs. Dans le siècle suivant eut lieu une expédition qui suppose quelque marine : ce fut celle qui , après tant de combats et d'efforts, eut pour effet la ruine de Troie, U84 avant J.-G., suivant le comput ordinaire, 1209, suivant les marbres d'Amndel. Aguerris à la navigation, et familiarisés avec la mer Egée, les Grecs se mirent, environ soixante ans après la prise de Troie, à envoyer des colonies dans l'Asie Mineure; ils occupèrent l'Ëolie, et dans l'espace d'un siècle environ, ils se rendirent maîtres de l'Ionie, de la boride, et de quelques-unes des plus belles provinces de cette partie de l'Asie. Yers l'an 1000 avant J.-G. était déjà parfaitement formée cette seconde Grèce d'Asie. Près de leurs nouveaux établissemens les Grecs rencontrèrent diverses colonies phéniciennes établies là depuis un temps de beaucoup antérieur, principalement sur les côtes de la Gilicie, vers les sources de l'Oronte, et dans les îles voisines de la mer d'Ionie. Cela les mit en rapport plus étroit avec leurs premiers instituteurs ; à l'exemple des Phéniciens, ils s'adonnèrent plus spécialement au commerce et à la navigation ; leurs progrès redoublèrent, etbientôtilssurpassèrent en tout genre de culture, en lumières, en sciences, comme en industrie et en richesses,

84 mSTOIRE D*ESPâGNE.

les Grecs d'Europe, dont ils furent les maîtres et, en quelque sorte, les seconds instructeurs : Homère, Thaïes, Hérodote, ceg princes de la poésie, de la philosophie et de l'histoire grecques, étaient nés dans la nouvelle Grèce d'Asie ; l'architecture ionique et la dorique prirent commencement aussi dans la Grèce asiatique.

Lamarine des Grecs insulaires prit surtout un rapide accroish sèment et Bhodes se rendit la première célèbre parmi les Grecs par ses longs voyages de mer. Dans le même temps que la Grèce européenne envoyait des colonies dans la Galahre et en Sicile, la Grèce d'Asie envoyait ses vaisseaux jusqu'en Espagne, et c'est probablement à ce temps que doit se rapporter le premier établissement des Bhodiens sur les côtes de la Catalogne, et la fondation de Rosas, qu'on peut placer environ neuf siècles avant J.-C. — « On raconte, dit Strabon, des insulaires rhodiens que leurs courses de mer furent très heureuses, et que non seulement ils fondèrent leur Bhodes, qui encore aujourd'hui existe, mais que, bien avant l'institution des Olympiades, ils firent plusieurs expéditions maritimes loin de leur patrie, et abordèrent sur les côtes de l'Ibérie où ils fondèrent la ville de Bhodé, que depuis occupèrent les Massaliotes '. »

Les Phocéens, peu après, naviguèrent dans les mêmes mers. Ce fut à eux, au rapport d'Hérodote, que les Grecs durent des notions plus exactes sur « les côtes d'Hadria, sur celles de la Tyrrhénie, sur l'Ibérie et sur Tartesse*. » L'ordre même selon lequel Hérodote nomme les parages abordés successivement par les Phocéens semble indiquer que lés pays voisins de l'Ibérus furent le terme de ces premiers voyages, et

t strabon, 1. xiv. — La fondation des Olympiades répond à Tan 776 ay. J.-C. Le Toyage des Bhodiens, selon Strabon, eut lieu long-temps avant cette fonda-* tion, au temps de la plus grande prospérité maritime des Bhodiens; or, la chronique d^Eusèbe Gxe le commencement de cette prospérité un siècle et demi environ avant rétablissement des Olympiades; il est donc permis de placer vers )^an 900 ay. J.-G. la première venue des Bhodiens en Espagne,

Pllérodot.,1 i;C. 105,

GHAPITIUE PREBIIER, 85

qa'ils y commercèrent avant de pousser jusqu'au Tartesse, dont un hasard avait quelques années auparavant montré le chemin à d'autres Grecs.

Un vaisseau de Samos chargé de marchandises d'Egypte, commandé par un pilote nommé Goléus, volontairement ou poussé par un vent frais de nord-est, avait franchi le détroit, et abordé le premier à Tartesse, au rapport d'Hérodote. Tartësse est évidemment ici un nom générique donné à la Bétique occidentale, et Hérodote ne nomme pas d'ailleurs le port phénicien oùColéus aborda; il ajoute seulement qu'aucun Grec n'y était entré avant lui. Dans ce port, quel qu'il fût, les Samiens furent bien reçus , et ils y vendirent leurs marchandises soixante talens . Gontens de ce riche profit; ils en consacrèrent la dixième partie à Junon, et firent faire en son honneur une grande coupe de bronze, de forme argienne, ornée latéralement de têtes de griffons, qui, supportée par trois colosses d'airain de sept coudées de haut, posés sur les genoux, devint l'un des plus beaux omemens du temple de la déesse ', ce qui suppose dans le pays des artistes habiles et tels qu'on n'en trouve que chez des peuples très-avancés. Les Samiens trouvèrent-ils à Tartesse un temple déjà consacré à Junon, ou en firent-ils ériger un? G'est ce qu'on ne saurait conclure du récit d'Hérodote. Le père de l'histoire ajoute que les Samiens abordèrent ainsi à Tartesse dans le même temps que les insulaires de Théra envoyaient une colonie sous la conduite de Bathus fonder Gyrène en Afrique, c'est-à-dire vers l'an 704 avant l'ère chrétienne.

Ge mouvement de la navigation et du commerce des Grecs dut inspirer dès-lors quelque jalousie aux Phéniciens ; mais il ne semble pas qu'il ait amené aucune collision entre eux. Par imé sorte de convention tacite, ils se partagèrent, pour ainsi dire, l'exploitation de la Méditerranée, et tandis que les

1 Hérodotf , 1. it, c. 1^2,

86 msTomB d*espâgk£.

uns s*établi8saieiit sur les côtes méridionales de FEuropc, les autres fondaient des villes et des ports sur toute la côte septentrionale de TAfrique et dans l'ouest de FEspagne, tournant ainsi en sens inverse autour de la Méditerranée. Dans la Péninsule même les Grecs ont ainsi marché en sens inverse des Phéniciens ; c'est-à-dire, de la côte orientale vers le midi et l'occident, au contraire de ceux-ci, qui de l'occident et du midi refluèrent vers l'orient.

C'est à l'époque de la première arrivée des Rhodiens en Espagne que se rapporte un événement célèbre, l'incendie des Pyrénées , dont le souvehir est resté fort vif pendant longtemps, et d'où cette chaîne de montagnes aurait tiré son nom, suivant une opinion généralement accréditée '. D'un autre côté, une croyance conunune dans l'antiquité voulait aussi que ces montagnes eussent reçu leur nom de la nymplie Pyrène, amante d'Hercule, qui y serait venue mourir. Ceci est une fable charmante dans les poètes, et qu'il y faut relire. Pour nous, nous ne la mentionnons jqu'à titre de tradition relative à l'Espagne^ et comme pour compléter la série des croyances païennes qui s'y rapportent.

Quant aux Phocéens, voici ce qu'on raconte de leurs relations avec l'Hispanie. Tout le monde sait qu'avant qu'ils eussent été contraints de fuir leur patrie, ils s'étaient établis déjà en Calabre et sur les côtes méridionales de la Gaule où ils avaient fondé Marseille. Là surtout leur colonie avait prospéré. Le génie commercial qui les animait les porta bientôt à entreprendre des expéditions maritimes dans les parages

1 La découTorte des premières mines de TEspagne fat due, à ce qu^on assure, è cet incendie, occasionné par des bergers aux forêts dont les Pyrénées étaient couvertes (environ 900 ans av. notre ère) : la violence du feu ayant brûlé entièrement la surface du terrain, des ruisseaux d^argent en coulèrent, et le nom de Pyrénées, dérivant du mot grec ^up,pyr (le feu), resta à ces montagnes. Voyez Arist., de Uirabil. Auscult., t. ii, p. 1094, et Diod. Sicul., 1. v, c. 3^. Mais la vraie étymologie du mot Pyrénées nous paraît être celtique et non grecque, et dérivée de Ber, Bir, Pir, flèche, pointe, hauteur ou sommet, en langue gaélique, pluriel Birennou,