CHAPITRE DEUXIEME

Considérations générales. — Arrivée des Carthagiiiois en Espagne. — Leurs premières conquêtes. — Leurs guerres en Sicile. — Seconde conquête. — Campagnes d'Amilcar. — 11 fonde Barcelone. — Sa mort. — AsdrubaU — Fondation de Cartbagène. — Deuxième guerre punique. — Prise de Sagonte. — Expédition d^Annibal. — Los Romains en Espagne. — Cnéius Scipion défait Asdrubal. — Alliance des Gcltlbé.cs et des Romains. — Victoire de Cnéius et de P. Scipion. — Sagonte rendue à ses habitans. — Les Numides et Massjnissa entrent en Espagne. — Les Carthaginois reprennent le dessus. — L^armée romaine abandonnée par les Celtibéres. — Défaite et mort des deux Scipions. — Belles actions de M artius , chevalier romain. — Commandement du préteur Néron. — L. Cornélius Scipion en Espagne. — Prise de Carlhagcne. — Succès de L* C. Scipion. — Asdrubal passe en Italie. — Les principaux peuples de l'Espagne font alliance avec Scipion. — Massinissa abandonne les Carthaginois. — Conquête de Martius dans la Bétique. — Indibilis et Handonius. — Cadix aux Romain». ~- Les Carthaginois entièrement chassés d^Espagne.

' Dc450à201av. J.-C.

Nous n'avons d'autres notions sur les anciens peuples occidentaux de l'Europe que celles qui nous ont été laissées par les historiens grecs et romains : c'est dire assez que l'histoire de ces peuples n'est autre que celle de leurs conquéraus. Les Romains ont écrit cette histoire en vainqueurs ; les Grecs en complaisans et en flatteurs d'un peuple qui les a fait passer eux-mêmes sous le joug. Quel que soit donc le plus ou le moins d'exactitude matérielle des faits racontés par les historiens de l'antiquité, il n'en est peut-être pas un qui ne demande à être rectifié sous le point de vue moral. On comprendra facilement que toutes les idées ont été interverties, que tous les mots ont été détournés de leur sens ; que, pour des despotes orgueilleux, la conquête est devenue un droit, l'Obéissance un devoir, l'amour du sol national un crime. 11 y a plus : Rome mai*chait à la domination universelle par es-

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prit de religion. C'était sa croyance, sa foi, qae Fempire da inonde lui était destiné ; et ce peuple, pendant sept cents ans, a dirigé toutes les forces que la nature a données à rhomme vers raccomplissement de cet oracle du destin.

Arrivés à cette époque où l'Espagne devient le théâtre de la lutte entre les Carthaginois et les Romains, et va passer successivement sous la domination de ces deux puissans peuples , nous ne pouvons nous dispenser de donner ici au lecteur quelques réflexions sur la moralité de ce récit.

Ce que les Romains appelaient Destin, ce principe qui les a poussés avec une force irrésistible contre tous les peuples, a été érigé en dogme par l'école historique que nous avons vue s'élever de nos jours. Sous le titre de nécessité on a consacré la destinée des anciens. Tous les événemens'ont été considérés comme nécessaires , et leur enchaînement a créé une loi de justice. Le droit a été constamment justifié par le fait. La seule différence , c'est qu'on a expliqué par des motifs purement humains ce qui était autrefois l'expression de la volonté divine.

Appliquée à toutes les époques, une pareille méthode est vicieuse , parce qu'elle est destructive de toute morale dans l'histoire des hommes. Il est des temps où des effets instantanés produits par une cause puissante, et qui se manifeste dans tout son éclat , peuvent être nommés des événemens nécessaires. Ces temps sont ceux des grandes révolutions. Mais, si l'on réfléchit que le caractère des révolutions est la réparation, leur but la restitution à tous des droits dont quelques-uns s'étaient emparés; si, en unmot, lès révolutions sont un bien immense, ce quiles a précédées était un grand mal; et, en bonne morale, de ce que la réparation a été nécessaire, il ne suit pas du tout que le mal qui était à réparer fût nécessaire aussi. Si de ce mal lui-même il est né des causes qui ont amené le bien, c'est là une conséquence heureuse et véritablement providentielle pour l'humanité, mais qui ne TobUge