CHAPITRE DEUXIEME

point à 8e passionner pour toutes les dominations qni Font opprimée , et à prendre pour nn bienfait l'impossibilité où elles ont été d'achever leur œuvre. Partout le mal doit être un mal. En tout temps la conquête est une injustice, parce qu'elle est une violence. Sanctifions les époques réparatrices pour le genre humain, mais ne confondons point les notions qui nous ont été transmises d'en haut sur le juste et l'injuste ; ne repoussons pas les deux plus beaux attributs qui nous' ont été donnés par la Divinité : h liberté et la raison.

Cette réflexion de notre part devient indispensable au point où nous sommes arrivés dans notre ouvrage. Jamais le système de fatalisme qui a fait de l'empire romain une nécessité, de sa chute une nécessité , de la conquête des barbares une nécessité, de la dominationMes Maures une nécessité, et qui a créé une justice de toute cette série de violences, jamais cette méthode ne prit un caractère plus spécieux qu'à l'époque où nous touchons.

L'Espagne va tomber entre les mains des Carthaginois , pour de là passer au nombre des provinces romaines. Sans doute, sous l'unité du grand empire, elle a reçu un nouveau principe de civilisation que n'ont pu complètement étouffer ni les Goths ni les Vandales ; qui s'est même heureusement amalgamé avec les coutumes énergiques de ces conquérans; qui, plus tard, a servi de levier contre les Sarrasins, et soutenu l'Espagne dans cette mémorable lutte qui lui assure un rang à part entre les nations modernes. Oui, l'Espagne, les Gaules, la Bretagne ont recueilli quelque fruit de ce niveau que leur a imposé la domination romaine. Mais il n'est point prouvé que l'humanité eût besoin d'être si rudement foulée aux pieds des vainqueurs pour que des nationalités puissantes en sortissent ; il n'est point prouvé qu'il fallût tant de mal pour enfanter ce peu de bien.

Toutefois , nous ne nous laisserons point aveugler par la plus légitime des passions^ celle du bien, r^ous serons justes

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enyers tous, et notre sympathie pour les peuples soumis à la loi de la force ne nous empêchera pas de reconnaître les qualités du vainqueur y d'expliquer les causes de ses succès, et de soumettre aux conséquences de la logique la successioa des événemens.

Sortis des temps fabuleux, nous avons vu naître Fhistoire lors de la venue des Phéniciens en Espagne. Nous avon^ rapidement esquissé les progrès de leurs colonies, leur état social, leur politique, et fait pressentir la terrible fatalité qui allait s'appesantir sur elles, et les effacer, pour ainsi dire, du sol espagnol.

L'occasion de la guerre qui amena leur perte par suite de la venue des Carthaginois fut une querelle survenue f on ne sait à quel sujet, et probablement pour une cause légère, entre les Phéniciens et les Turdetani, leurs voisins.

Selon la version la plus accréditée, les habitans de Cadix, qu'un mouvement de ces derniers menaçait, appelèrent à leur secours les Carthaginois , originaires comme eux de Tyr , et qui, après avoir fondé Carthage % avaient établi des colonies miUtaires et maritimes sur presque toute cette partie du littoral de l'Afrique qui forme aujourd'hui la Barbarie. Il est impossible d'assigner une date précise à cet événement ; tout ce qu'on peut conjecturer du récit des historiens , c'est que l'époque de l'arrivée des Carthaginois en Espagne peut se placer dans le 6™® siècle avant J.-C, entre l'an du monde 3415 et l'an 3460.

Carthage, comme nous l'avons déjà dit, était une colonie de Phéniciens, ainsi que Cadix. Le caractère de celle-là cependant se montra autre que celui des colonies de même origine établies sur la côte d'Espagne. De bonne heure, avec le même esprit de trafic qui paraissait propre à cette nation ,

< Kariha-Hadalh, Cité-Neuye en hébreu et en phénicien , d^où KAp^'^itmiy par ane corruption des Gréco-Siciliens qui permutaient le et;;^, et Carthago en langue latine*

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les Phéniciens d'Afrique manifestèrent une ardeur guerrière et une inquiétude qui les portèrent non seulement à étendre et à soutenir leurs établissemens par la force des armes, mais encore à attaquer sans miséricorde et à opprimer les nations qui les entouraient. Tout peuple qui faisait obstacle à leur agrandissement était pour eux un ennemi qu'il fallait abattre et dompter. Leur politique fut toujours ainsi celle des conquérans : ils n'ouTraient de ports que pour augmenter le nombre de leurs places de guerre; Ils ne fondaient de colonies que pour étendre leur souveraineté et leur domination ; ils ne se livraient au commerce enfin que pour s'ouvrir la voie à des conquêtes nouvelles.

Tel était le génie de Garthage, bien différent de celui des Phéniciens d'Espagne, qui préféraient la paix à la guerre, et n'avaient recours aux armes que pour la défense, non pour l'agression.

Sur l'appel de leurs frères de Cadix et sous prétexte de les secourir, les Carthaginois se précipitèrent en armes dans la Péninsule, combattirent, vainquirent, et, trouvant la place à leur gré, s'en emparèrent pour leur compte, au détriment des légitimes possesseurs ;au nom et pour l'intérêt desquels ils étaient censés avoir vaincu. Ce ne fut pas pourtant sans opposition de la part de la métropole des colonies hispanophéniciennes. Les Carthaginois durent assiéger et emporter Cadix de vive iorce. L'une des plus formidables armes de siège des anciens, le Bélier {Aries)^ dont Vitruve rappelle l'origine carthaginoise , fut employé pour la première fois à battre les murailles de la cité tyrienne '. A cela ne se bornèrent pas les entreprises des Carthaginois; et, comme pour fie payer avec usure des frais de la guerre , ils mirent gamiiEk)n presque sur le champ dans cette longue suite de villes riantes et prospères dont nous avons parlé dans le précédent

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96 msTomE d espagtce.

chapitre, et qui s'étendaient sur le fertile littoral que baigne la mer, de Cadix à Malaga.

A la fois commerçans et guerriers , après avoir dépossédé les Phéniciens de leur suprématie , ils prirent une attitude menaçante pour les habitans de Fintérieur, et, par des exactions multipliées, accrurent en peu de temps leurs richesses, déjà fort considérables. Plusieurs des nations du centre et du nord eurent dès ces premiers temps à souffrir de leurs agressions. On 'comprend aisément que FEspagne divisée comme elle Tétait en une multitude de nations ayant chacune des mœurs à peu près distinctes et un caractère différent, la défense ne pouvait s'y organiser compacte, faute de lien commun. Les Carthaginois cependant n'établirent pas solidement dès cette première fois leur domination en Espagne; et, détournés de cette conquête par d'autres entreprises, ils laissèrent dans la Péninsule d'obscurs gouverneurs, qui ne firent que maintenir en respect, pendant plusieurs années, les nations hispaniques voisines, sans rien entreprendre sur elles, et se bornèrent à retirer des richesses et des soldats de leurs propres possessions*.

De l'an 550 à l'an 480 avant notre ère , les Carthaginois s'attachèrent à étendre leur empire dans le bassin de la Méditerranée, et se mirent en contact, autour de cette mer, avec les divers peuples qui étaient en possession d'y naviguer, surtout avec les Tyrrhéniens et avec les Grecs qui y avaient établi de nombreuses colonies. Du côté de TEspagne ils s'établirent d'abord dans deux petites îles situées vis-à-vis de la côte occupées par les Phocéens massaliotes, entre cette côte et les îles Gymnésiennes^ (Majorque et Minorque) où ces mêmes Phocéens avaient aussi des établissemens^. Plus ils se rapprochaient, plus les deux peuples s'observaient avec jalousie.

1 Justin., l. XLiv, c. ë. — 2 Gymnesiœ, plus tard les Baléares. 3 II en subsiste encore un vestige dans le nom d^un bourg dft Pantaleu , de TlfVTf-Affl»* les Cinq-Peuples, à deux lieues à peu près au sud de Palma,