CHAPITRE DEUXIEME

mains ne feront ancane capture, ni ne trafiqueront, ni ne bâtiront aucune ville au-delà du beau promontoire, de Hattia et de Tarseium < »

Dans aucun de ces pactes d'alliance fl n*est question de TEspagne d'une manière plus explicite, et Ton j sent percer un souci jaloux d'en dérober la connaissance aux Romains pour s'en réserver l'exploitation exclusive. Ceci était parfaitement conforme au génie de ce peuple dont les pilotes échouaient leurs vaisseaux pour dépister les vaisseaux étrangers gui cherchaient à pénétrer à leur Buite dans les mers où lui seul avait pénétré jusque-là *.

L'an 480 avant Jésus-Christ fut célèbre dans l'histoire du monde par l'expédition de Xercès. Toujours jaloux de la puissance maritime des Grecs,tant d'A8iequed'Europe,lesCarthaginois ne manquèrent pas une aussi belle occasion de s'agrandir à leurs dépens ; ils firent alliance avec le grand roi, lui fournirent des vaisseaux et des troupes, et descendirent pour leur propre compte en Sicile, où ils y commencèrent cette longue série de guerres dont le détail ne doit pas nous occuper ici.

Pour toutes ces guerres l'Espagne fut du plus grand secours aux Carthaginois, et tous les historiens rappellent que, dans leurs différentes expéditions en Sicile, ils prirent souvent à leur service des troupes espagnoles, et que ce fut à la valeur de ces auxiliaires que Carthage fut redevable de ses succès. Aussi la voyons-nous, en l'an 396 avant J.-C, s'unir par traité avec un très-grand nombre de peuples espagnols , qui lui fournirent une armée considérable , destinée à réparer les pertes qu'elle avait faites en Sicile ^. Depuis ce temps jusqu'à l'an 238, les Carthaginois se contentèrent de tirer de l'Espagne les jnémes secours et n'y firent aucune conquête nouvelle. Dans ce long espace d'un peu plus de cent cinquante ans , ils y trafiquèrent beaucoup, à ce qu'il semble , mais n'y guerroyèrent point L'histoire doit garder le souvenir de deux

I Yoy. Polyb., 1. III , c. K.— 2 Strab., 1. iii^oirts. — 3Diod. $imU, h II, c* 4I« •

100 HISTOIRE D'ESPAGNS.

longs voyages de découvertes entrepris dans cet intervalle par la marine carthaginoise sur des vaisseaux construits à Cadix , et dont la relation a été écrite par les chefs eux-mêmes des deux expéditions, dans deux périples remarquables. Himilcon et Hannon, ces deux chefs, partirent tous deux de Cadix, se dirigeant , Himilcon vers le nord , pour reconndtre les côtes de l'Europe occidentale et septentrionale , et Hannon vers le sud , le long de celles de TAfrique alors entièrement inexplorées. On place ces deux importantes expéditions maritimes à Tannée 360, avant J.-C, et les périples d'Hannoa et d'Himilcon sont restés deux monumens précieux de la géographie des anciens <• On rapporte aussi à cette période une ambassade des Tyriens gaditani^ à Alexandre, au moment où celui-ci assiégeait Tyr , soit qu'ils redoutassent , malgré la distance , le ressentiment du roi grec en leur qualité de descendans de ces mêmes Tyriens qui l'avaient bravé, soit qu'ils cherchassent à nouer avec lui des relations de commerce maritime. L'ambassade des Gaditans dut être bien reçue d'Alexandre à en juger par l'honneur qu'ils lui firent au retour de placer son buste dans le temple d'Hercule à Cadix ^.

L'an 264 vit commencer une lutte d'oti devait dépendre plus tard le sort de l'Espagne.. Les Carthaginois combattaient depuis près de deux siècles pour la possession de la Sicile , et n'avaient pu se rendre maîtres que d'une portion de cette lie, lorsque les Romains y parurent. Ds y furent appelés par les Mammertins , qui leur demandèrent du secours contre le roi Hiéron et les Carthaginois , qui les attaquaient de concert. Telle fut l'origine de la première guerre punique. Cette guerre dura vingt-quatre ans, de l'an 264 avant J.-C. à l'an 241 . Elle coûta à Carthage la Sicile et la Sardaigne.

1 On a du Périple d^Hanoon une traduction grecque, et de celui d^Hîmilcon quelques fragmens. Les originaux se sont perdus comme tous les liyres écrits en langue punique.

2 C'est ce buste qui eut le pririlége d^ fairç ple\ir«r Césjir i Cadix. Voyex ^ ^neionr^ in Vit. Cœs.

GHAPITBE DEUXIEME. 101

Dès qae la paix fat faite avec les Romains, Carthage eut à terminer d'abord une guerre avec les nations voisines en Afrique ; après quoi elle songea à se dédommager sur l'Espagne des pertes que venait de lui causer sa première rencontre avec les Romains. Elle envoya à Cadix ses meilleures troupes sous la conduite d'Amilcar Barca, qui venait de se distinguer dans la guerre d'Afrique. Cette expédition eut lieu en Tan 238 avant J.-C., ou plutôt en Tan de Rome 516 ; car c'est ainsi que nous compterons jusqu'à l'ère chrétienne , l'histoire d'Espagne devenant à présent une portion de l'histoire romaine.

C'est de l'an de Rome 516 que date la véritable conquête de l'Espagne par les Carthaginois. Ils ne se bornèrent plus à fonder quelques colonies sur une petite portion du littoral, à faire alliance avec les peuples voisins, pour s'en servir utilement dans des expéditions lointaines ; ils voulurent dominer dans le pays, et ils le tentèrent à force ouverte.

La division infinie des peuples espagnols, le peu de communications qui existait entre les différentes villes, l'infériorité de la tactique, des armes, de la discipline de ces peuples , donnaient un grand avantage aux Carthaginois, dont l'élite' était venue en Espagne avec le meilleur général de la répubUque.

Amilcar mit une extrême vivacité dans ses opérations, et la première année de son commandement il parcourut toute la Bétique, c'est-à-dire tout le pays qui fait aujourd'hui les provinces de Séville, de Cordoue et de Malaga , frappant les populations de contributions de guerre et imposant des tributs au nom de Carthage.

L'année suivante, il dirigea tous ses efforts contre les peuples qui occupaient le littoral de l'est , et rançonna les Bastétans et les Contestans ( Murcie et Yalènce). Amilcar arriva aussi devant Sagonte, qui était depuis plusieurs années alliée du peuple romain. Les Sagontins , avapt que le général car*

thaginois mît le pied sur leur territoire, lui envoyèrent une ambassade pour lui faire connaître Talliance qu'ils avaient contractée avec Borne. Amilcar, qui ne fut dépassé dans la haine qu'il portait aux Romains que par le seul Annibal, ne crut pas sans doute le moment favorable pour recommencer la guerre , et il attendit d'avoir porté jusqu'aux Pyrénées la domination de Carthage. Il continua ses conquêtes , en respectant le peuple de Sagonte, et cette même année son année atteignit les bords de l'Ébre.

L'adresse et la ruse ne servaient pas moins que la force au général carthaginois. Son plus grand intérêt était l'occupation du littoral , et Carthage , dont le commerce maritime était la principale source de richesse , s'assurait des côtes par la fondation de nouvelles villes. Quant à l'intérieur des terres, il suffisait aux Carthaginois d'y avoir des alliés, ou même de n'y point avoir d'ennemis. La république était riche et puissante; les peuples espagnols n'étaient point unis entre eux. Il n'attaquait que les villes qui ne voulaient accepter ni l'alliance ni la paix, laissant d'ailleurs à sa droite, sans leur rien demander, les colonies massaliotes de Denium, qu'il eût été dangereux d'inquiéter dans ce premier moment ; il évitait ainsi de trop exiger des Espagnols qui étaient rangés sous ses drapeaux, et il les habituait peu à peu à une alHance qui devait se terminer pour* eux par la servitude. C'est à l'aide d'une semblable conduite qu'il se ménagea des alliés sur plusieurs points de la côte orientale de l'Espagne jusqu'à l'Èbre. Amilcar passe pour avoir fait jeter, dès cette expédition , les fondemens d'une ville ou d'un comptoir carthaginois , depuis célèbre, qui, de son surnom de Barca, fut appelé Barchiuo (Barcelone) <; mais on a des raisons de croire qu'il en conçut seulement le projet , et que la fondation ou du moins le renouvellement de Barcelone fut l'ouvrage d'Annibal.

i BarciDO (absque aspiralione) ; Barcilona dans Jornandès et dans Aviéous.