CHAPITRE DEUXIÈME

Dans Fouest, au nord du Bétis, Amilear rencontra plus de résistance. Les Ibériens de la Bétique et les Tartessiens, comme les appelle Diodore de Sicile , sans doute les Turdétani et les Celtici du Gunéus , commandés par Istolatius, chef des Celtes, et par son frère , se levèrent à rapproche des Carthaginois ; mais ils furent vaincus , et Amilear ravagea leurs terres , dispersa toute la nation , en fit mettre à mort las deux chefs , et n'en conserva que trois mille hommes qu'il prit à la solde de la république '. Le général carthaginois trouva les Turdétans si riches , au rapport des historiens consultés par Strabon, qu'ils se servaient de coupes et de tonneaux d'argent 2. Poursuivant sa marche contre les peuples de l'intérieur qui refusaient l'alliance de Carthage , il entra dans les terres des Lusitans et des Yettons , et les trouva réunis en armes, au nombre de cinquante mille combattans, sous un chef que Diodore de Sicile appelle Indortès^. Cette seconde campagne fut aussi heurei^ que la première pour les Carthaginois. Amilear attaquarles Hispaniens dans leur camp et remporta une victoire décisive. Mais le combat avait été si terrible et les barbares s'y étaient montrés si énergiques, que le général carthaginois en fut presque aussi effrayé que d'une défaite. Il renvoya libres , on n'a pas bien su dire par quel motif, plus de dix mille prisonniers espagnols qu'il avait en sa puissance. Mais, en même temps qu'il en usait ainsi , il faisait mettre en croix le roi ou chef de cette armée, Lidortès , qui était tombé entre ses mains ^ ; telle était la politique carthaginoise.

Amilear revint triomphant et chargé de butin sur la côte orientale dont il avait fait le siège d'opération des Carthaginois. Dès son entrée en Espagne il avait fait élever, sur le rivage même, en face de la plus petite des Pythiuses, une

ï TlùKefAïia-AÇ ^t "îfivfAÇ jcati Ta.pTia-iouc fjLsrit UroXetiiov ÇTpArnyov tai KsXtSv xflti tS kvTov 'rrctvtetç KctTfKpo-isv. Diod. Sicul.,1. xxv, c. î>. 2 Strab.,1. m, c. 2. — 3 ivi'opTnç. Diod. Sicul., l. xxv, c. l>. — < Ibid., ub. sup.

104 HISTOIRE D*ESPAGTŒ.

citadelle bâtie sur an roc escarpé, et qui reçut le nom d*Acra- Leukè'. De ce point maritiine il contrebalançait l'influence des colonies grecques sur les peuples de cette partie de l'Espagne et communiquait librement avec Carthage. Là étaient ses quartiers, ses éléphans , ses munitions de bouche et ses magasins d'armes ; c'était de là qu'il envoyait annuellement à Carthage des vaisseaux chargés de chevaux, d'armes, d'hommes et d'argent*. C'est dans ce rocher aussi que grandissait dans la haine des Romains le jeune Ânnibal son fils, qu'il avait amené avec lui en Espagne à peine âgé de neuf ans : le futur vainqueur de l'Itahe faisait partie de toutes les expéditions de guerre d'Amilcar, et se formait ainsi à la rude et difficile tâche à laquelle son père l'avait voué tout enfant. Un autre jeune héros, Asdrubal son gendre, remplissait près de lui les fonctions de lieutenant. Amilcar n'employait pas toujours la seule force des armes contre les peuples barbares et les colonies grecques quii'entouraient, et dans les négociations d'une autre nature son gaidre se montrait aussi adroit diplomate qu'il était d'ailleurs habile général. Il fallait toute cette habileté et une rare vigilance pour dominer de ce point excentrique et fonder largement en Espagne l'influence de Carthage, et le général africain y réussit assez bien dans les neuf années de son commandement. Sa fortune cependant échoua devant une ville nommée Hélice par Diodore^, lUcis sans doute, cité voisine d'Acra-Leukè, et située sur une petite rivière à l'ouest d'Aliçante, non loin de la mer. Les habitaqs soutinrent plusieurs assauts, et Amilcar, désespérant de se rendre maître de la place durant cette campagne, convertit le siège en blocus. Le bruit de l'entreprise d'Amilcar contre

' "AKprt-Aêu»» , le Roc-Blanc. Dîod. Sicul., ub.snp.

2 At Hamilcar.... in Hispaniam yenit.... Maximas bellicosas gentes subegit equis , armis, viris, totem locupletavit Africam. Cornel. Nep., in Vit. Hamilcar.

3 HiXixH. Aujourd'hui Elche. — C'était une ville de commerce, probablement mi-partie de Grecs et d'Hispanes. Les anciens historiens parlent.de ses richesses, et c'était, selon toute appare nce, un comptoir massaliote.