CHAPITRE DEUXIEBIE

une Tille qui ne devait pas être sans importance à en juger par le nom de Sinus Ilicitanus que portait le golfe prochain, réveilla les sympathies des peuples du voisinage ; ils firent appel aux 01ca(ïes et au^ OrétansS qui faisaient partie de la confédération des Celtibères, aux babitans de la chaîne marianique et aux Yettons, qu'Amiloar avait été harceler sur leurs terres lors de sa première expédition en Turdétanie, et tous ces, ]^uples s'empressèrent de se rassembler en armes et de marcher ausecoursd'Dlcis* Un des chefs ou rois {(rr^ATtiyii) d'une des nations les plus voisines d'IUcis, Orisson, amena, aux termes d'anciennes consentions, un corps de troupes auxiliaires au camp d'Amilcar, mais avec le dessein de se tourner contre lui quand il en jugerait le moment favorable. Cependant \m confédérés se rassenâ)Iuient de tous côtés et descendaient vers Ilicis. Averti de leur marche, Amilcar sortit de ses retranchcmens, et vint leur présenter la bataille. T^ous remarquerons ici que les Celtibères usèrent d'un stratagème dont profita depuis Annibal contre Fabius, ils placèrent à la tète de leur armée un grand nombre de chariots attelés de boeufs, attachèrent sur le front de ces animaux des bottes de paille enduites de poix, y mirent le feu, en sorte que leÈ bœufs, devenus furieux, se précipitèrent traînant leurs chariots dans les rangs des Carthaginois, et les mirent en désordre. A ce moment, Orisson se joignit à ses compatriotes et acheva la défaite d'Amilcar. Le général, après avoir fait tout ce qu'on pouvait attendre de son expérience et de sa bravoure, fut entraîné dans la déroute et se noya au passage d'un fleuve. D'autres disent qu'il fut tué dans un engagement avec les Vettons*. Un très-petit nombre de ses soldats échappa à ce désastre et fut rejoindre le reste de l'armée car-

t Les Olcades habitaient la Gastille-NouTelle, les Orétans le grand plateau de la Manche, près des sources et du cours supérieur du Guadiana.

2 In prnlio pugnans adyersus Vettones, occisus est. Cornel. Nepos, in Viti Haroilcaris.

thaginoise à Acra-Leukè, où Asdrubal , gendre d'Amilcar ,

fut proclamé son successeur. Le sénat de Carthagc confirma ce choix , dès qu'il lui fut connu.

Asdrubal, en succédant à son beau-père, tira une cruelle vengeance de ce qu'on appelle la trahison d'Orisson ; car ce n'est pas sans étonnement qu'on voit les historiens espagnols qualifier ainsi l'action de ce chef barbare envers des étrangers à qui d'ailleurs tout moyen de conquête paraissait bon. Il fallait , ce nous semble , laisser au sénat de Garthage la singularité de cette expression. Asdrubal mit tout à feu et à sang sur les terres d'Ilicis, prit et saccagea la viUe, se saisit d'Orisson, qu'il fit périr par le dernier supplice, et porta la guerre jusque chez les Olcades. Mais les peuples de l'intérieur, au-delà de l'Orôâpéda, échappèrent à Ht domination des Carthaginois, et Asdrubal lui-même fut obligé de conclure un traité de paix avec les habitans de ce pays, et, pour donner un gage de sa foi , il prit , dit-on , pour femme une Espagnole ^

La politique d' Asdrubal tendit surtout depuis à se concilier l'attachement des peuples voisins ; et , autant que le lui permettait l'orgueil qui lui était naturel, il chercha à les attirer dans son alliance par des moyens pacifiques et de bons procédés. Mais ce que voulait sa politique , son caractère le plus souvent s'y opposait.

Quelques peuples riverains de la Méditerranée et principalement ceux des colonies grecques conçurent alors de grandes craintes sur leur situation; et, trop faibles pour assurer eux-mêmes leur liberté, ils s'adressèrent à Rome, dont ils implorèrent la protection et le secours contre un si dangereux voisinage. Rome accueillit leurs vœux, et le sénat députa une ambassade vers Garthage , pour en obtenir un traité favorable aux peuples qui s'étaient mis sous sa garde,

i Diod. Sicul.,1. XXV, c. 2.