CHAPITRE TBOISIÈME

tives qui précédèrent Fentreprise de Yiriathes. Les prêteurs de la Bétique, pour lesquels les Lusitans étaient de redoutables voisins ^ avaient cru qu'en les attaquant dans leur propre pays et dans leurs foyers, ils réussiraient peut-être à les détruire, et plus d'une fois ils étaient entrés brusquement en Lusitame, et en avaient ravagé les cités rustiques et les champs. Les habitans de cette portion de la Péninsule avaient conservé des mœurs agrestes et simples, et d'instinct ils redoutaient et haïssent les Romains. Les excursions que ceuxci firent chez eux accrurent cette haine, et ils résolurent de tirer vengeance de leurs agresseurs. Sous la conduite d'un général improvisé, qu'Appién nomme Punicus', soit que ce fût là réellement son nom , soit qu'il fftt phénicien de nation , les Lusitans, poussés à bout, firent une irruption violente audelà de leurs frontières, imprimant la terreur dans tous les pays habités par les sujets de Bome ; et Manlius Galpumius ayant voulu s'opposer àla marche hardie de Punicus , qui déjà avait laissé loin derrière lui les rives du Guadiana, celui-ci l'attaqua avec une incroyable fureur, et le força à prendre la fuite devant ses Lusitans.

Enhardi par ce premier succès, Punicus pénétra avec une extrême rapidité au cœur même de la Bétique, mit le siège devant Asta, et se montra dans cette audacieuse expédition le digne devancier de Yiriathes. On ne sait à quelle destinée il eût pu être appelé, lorsqu'il périt malheureusement devant Asta, frappé d'un coup de pierre, dans l'un des assauts qu'il donna à cette place. Sa mort jeta le découragement dans son armée, et Ton a lieu de croire que le successeur que les Lusitans lui donnèrent, et que les historiens nomment Gessaron,' jugea plus prudent de rentrer librement en Lusitanie. Cette conduite d'ailleurs semble marquer que les Lusitans n'avaient fait cette expédition que pour effrayer leurs ennemis et pour

* Appian. Alex., '4e Bel. Hispaq., p. 48;s.

198 UlSTOm^ p'ei^FAQKIS.

411*0» les Muftàt tranquille» chez eux. Mais on ne ka y Im^ paa long-tempa en paix, comme ou le verra ds^m la suite.

Av PB BoAiB $i09^ — Cette aun^ fut signalée par le ecHiim^oemeut de la plus acharnée des luttes dont la Péninsule ait été le tbé&tre entre ses habitans et ks Romains : plusieurs peuples de la Geltibérie, lassés à» la servitude, ou irrités de oe que les oonditiQns des tr^tés qu'il» ayaiott faits avec Gfaoehus n'étaient pas fidèlement observées par les délégués de Borne i résûlurent de prendre les armes da nouveau, et formèrent une ligue entre eux pour avoir raison de ce manque de foi. Oeci peut être considéré comme Vorigine de la guerre de Num^^ee ; et ce fut une des liguas les plus f ormi* daUfis qui eussent encore été formées contre les Bomains. Ainsi, quand Bope n'avait paa à combattre au nord, c'était au midi ou au centre : des ennemis se levaient contre elle d'année en année dans la Péninsule, et, pendant plus d'un si^e, on peut dire que ce qu'elle tirait en ov et en argent de l'Espagne, elle le lui rendit en sang romain. A peine l'insurrection éta|t-relle réprimée ici, qu'il faUait aviaer à la réprimer là. Il y avait toujours à combattre sur quelque peint, et l'Espagne ne compta pas pont-^e, pendant m fort long \xmps après que les Carthaginois en eurept été cbaaséS) un« seide année où l'on ne fit la guerre dans son a?in. De là cette longue série de récits de bataUle qui remplimeut \^ livras de Tite*- Live, de Polybe, d'Afi^ien, de Florus, 4^ Pau} Orose et de tant d'autres.

Deux ou trois peuples seulement avaient pris part au mouvement qu'avmt tenté Salondieus. Cette fqis ce fut dans la partie la plus peuplée^ la plus guemère du pays que l'insurrection se déclara, paomi oeHes des nations de la Gdtibérie^ qu'on avait pu vaincre jusqu'ici, mais jamais dompta, à

UMav.J.-C.

3 La Péninsule avait été divisée, comme on sait, par les Romains, en citérieure et en ultérieure: TEspagne citérieure comprenait toute la partie septentrionale depuis les Pyrénées jusqu^à remboucliart du Uver^ ê^î )H>o^9p., eH U ri\\^ de

GifAPXTR£ TRO^SOilME. 199

moins qu'on ne consentît à discuter, et pour ainsi dire à eompter avec elles comme avait fait Gracchus.

Les griefs des Espagnols contre Borne devaient être bien grands et bien légitimes. Malheureusement les historiens latins ont gardé un silence presque absolu sur ce point. Il est facile de comprendre pourtant que des énormités durent avoir été commises dans le pays par les lieutenans de la république; et ce ne fut sans doute qu'après avoir enduré la tyrannie avec beaucoup de longanimité, que les Geltibèresdu centre, renommés par leur modération' autant que par leur bravoure, durent avoir recours aux armes, uliima vatio populcfrum.

Quoi qu'il en soit, presque toutes les nations de Fintérieur et du voisinage des Pyrénées, dansla direction du nord, entrèrent dans Tallianoe nouvelle. De ce nombre furent les Ségontiens ainsi nommés d'une Segontia, située vers l'Èbre ; les Bères ou Bergides, qui tiraient leur nom de Bergidum, leur capitale ; les Tritiens, ainsi appelés de Tritium, leur ville ; les Pelendones; les habitans de Galaguris, de Pallantia, dlntercatia, de Segisamo, de presque toutes les villes situées des deux côtés de rÉbre, depuis Segontia. Les Ségontiens et les Arévaques étaient les plus résolus et de beaucoup les plus considérables tant par leur situation que par Ténergie dont ils étaient animés. Des députés avaient été envoyés en tous sens pour expliquer à tous le but de cette guerre et faire un appel général à la bonne volonté et au courage de tout ce qui était né sur la

Murgis, sur la Méditerranée. L'Espagne ultérienre était formée du reste de la Péninsule , et renfermait le Portugal, Grenade et T Andalousie. On appelait QcUibères les peuples de la partie orientale et centrale, et cette dénomination s'appliquait à des nations séparées souvent par de très-grandes distances et presque inconnues les unes aux autres, mais toutes supposées issues du mélange des Celles avec [les Ibères. La Lusitanie, ainsi que nous Payons dit ailleurs, s'étendait fort au-delà des limites actuelles du Portugal vers le nord, jusqu'à près de dix lieues de Tolède. On confondit plus tard , sous la dénomination générale do Bélique, tout le pays connu actuellement sous le nom de Grenade et d'Andalousie.

terre d'Espagne et avait un intérêt commun à ce que le sol hispanique et la liberté des différentes nations qui l'habitaient et y vivaient en paix fussent respectés. Le nom d'étranger excitait partout la haine dans ces contrées, depuis l'abus cruel que les Carthaginois et les Romains avaient fait de la simplicité de leurs habitans. Jamais enfin un plus grand nombre de peuples ne s'étaient ligués en Espagne pour repousser la domination étrangère, et Rome, que les intéressés à la violation des traités avaient trompée et endormie làdessus, se réveilla en sursaut au bruit de cette grande manifestation d'indépendance à laquelle elle ne s'attendait pas. Le danger était pressant, et, pour le conjurer, on alla jusqu'à anticiper l'élection des consuls pour l'année suiyante ', ce qui ne se faisait que dans les grandes occasions.

Aw DE Rome 600 *. — Quintus Eulvius NobiUor et Titus Annius Luscus furent élus consuls , et , dès la fin de janvier, contrairement à l'usage , ils entrèrent en fonction de leurs charges, pour aviser avec plus de maturité aux mesures à prendre relativement aux affaires d'Espagne. Les Lusitans secondaient énergiquement les Celtibères, et la Péninsule était ainsi soulevée sur deux points qui appelaient également la soUicitude de Rome. Le consul Fui vins fut chargé du gouvernement et de la guerre des deux provinces ; il partit avec trente mille hommes des meilleures troupes de la république ; il prit en main , en arrivant , la guerre qui paraissait alors la plus difficile à mener à bonne fin, celle du centre et du nord , et il chargea son préteur Lucius Mummius de la réduction de la Lusitanie.

Les Celtibères , réunis au nombre de plus de trente mille hommes , sans compter environ cinq mille chevaux , élurent pour leur général l'un d'entre eux, que les historiens appellent Carus. Ce chef, informé que le consul s'avançait à

1 Épiiome de Tite-Live, l. xi^Tii^yoyez aussi Appien, Florus, Paul Orose, etc.

2 iW ay. J,-C.