CHAPITRE CINQUIEME

t^Espagne depuis la chute de Numance jusqu'à la guerre de Sertorius. — Pirates des îles Baléares. — Guérillas antiques. — Soulèvement des Lusilans. — Invasion des Gimbres repoussée. — Tentative contre les Romains. — Ruse et perfidie de Titus Didius. — Gommencemens de Sertorius en Espagne. — II y revient proscrit par Sylla. — G. Annios marche contre lui. — Garactère de Sertorius. — Il passe en Afrique. — 11 est rappelé par les Lasitans. — Ses premiers faits d'armes. •— Suite de succès contre les Romains. — Métellus envoyé contre lui. — Gouvernement établi par Sertorius en Espagne. — H crée un sénat. — École publique d'Osca. — Affection quMl inspire aux Espagnols. — • Jonction de Perpenna. — Arrivée de Pompée. •— Gontinuation des succès de Sertorius. — Siège de Laurona. — Il bat Pompée. — Réunion de Pompée et de Métellus. — Nouvelle campagne. — Prise de Gontrébia. — Pompée défait en bataille rangée par Sertorius. — Mouvemens divers de cette guerre.

Ridicules de Métellus. ^Retraite de Métellus et de Pompée. — Ambassade

de Hithridate.— Situation de Sertorius. — Métellus met sa tête à prix. — Tristes pressentimens de Sertorius. — Gonjuration de Perpenna. — Sertorius assassiné.

De 133 à 73 af. J.-C

Après la destruction de Numance, TEspagne, pendant quelques années, souffrit la présence des Romains sans rien entreprendre contre eux. On estime que Rome fut ainsi un peu plus de \ingt ans sans avoir d^insurrection sérieuse à étouffer dans la Péninsule.

L'année même de Févénement, le sénat crut devoir ordonner une sorte d'enquête sur Fétat du pays , et il envoya dix sénateurs chargés de lui faire un rapport sur les mesures à prendre pour en assurer la pacification. Il ne paraît pas que sur leur rapport il ait été rien changé fondamentalement au mode de gouvernement déjà adopté. L'£spagne resta soumise au même régime militaire. Le système d'occupation prévalut sur le système de civilisation ; et , pour

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établir Tordre dans sa conquête, Borne la laissa livrée à la soldatesque et à Favidité de ses préteurs.

Dans cet intervalle de près de vingt ans, il ne se passa presque rien de remarquable. Il est quelques faits, cependant , qu'il ne saurait être permis à Thistorien de passer sous silence. Telle est notamment l'entreprise dirigée contre les habitans des îles Baléares , qui , joints à d'autres pirates des iles voisines, avaient désolé les établissemens romains des côtes orientales de la Péninsule. On chargea Q. Gécilius Métellus de cette expédition navale, et on l'envoya contre eux avec des forces suffisantes pour les réduire. Métellus , aux approches du bord , et redoutant l'adresse extraordinaire des sauvages frondeurs qu'il allait combattre , eut soin de faire tendre autour de ses vaisseaux des peaux d'animaux assez fortes pour résister au choc des pierres , et sous lesquelles les soldats fussent à l'abri de leurs coups , en sorte qu'il pût débarquer sans trop de difficulté. La lutte s'engagea sur le rivage, où d'abord une grêle de pierres accabla les Bomains ; cela ne laissa pas que de les déconcerter un peu. Toutefois, leurs archers fixent jouer leurs armes avec une supériorité telle , que les frondeurs baléares ne purent tenir devant eux. Jls reculèrent , et allèrent chercher un abri dans les antres et dans les fentes de leurs rochers , où ils étaient accoutumés de vivre , et ce ne fut pas sans peine que les Bomains parvinrent à les en déloger et surtout à les dompter. Métellus traita avec eux , leur apprit à mener une vie moins âpre et moins malheureuse, les soumit à un gouvernement réguher , et établit dans l'Ile de Majorque une colonie romaine. Plus de trois mille Espagnols des colonies d'Espagne passèrent dans la principale des Qes Baléares. Et Palma et PoUentia devinrent ainsi , en peu de temps , de véritables cités romaines.

L'Espagne cependant , sous l'empire de la terreur qu'inspirait généralement aux villes espagnoles ce qu'on appelait

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le châtiment de Numance , fut et demeura pacifiée en effet pour un temps , en ce sens qu'elle ne bougea pas ; toutefois il ne tarda pas à se former quelques bandes guerrières , ne prenant conseil que d'elles-mêmes , vivant dans les montagnes, et qui, de temps à autre, en descendaient pour harceler les vainqueurs. C'étaient, dès lors, de véritables guérillas. Les auteurs latins , et les auteurs modernes qui les ont suivis à la piste , se méprenant sur la vraie nature des choses, n'ont pas manqué de qualifier de brigands ces hommes qui défendaient leur liberté de la seule manière qui fût en leur pouvoir. Sur plusieurs points de la Péninsule , les préteurs eurent à repousser les attaques de ces prétendus voleurs; mais cette guerre de surprises et d'embuscades n'eut jamais assez d'éclat , de part ni d'autre , pour mériter d'être rapportée avec détail

Ce n'était là pourtant que le prélude de nouveaux mouvemens d'une plus haute importance. Les gouverneurs romains n'avaient rien changé à leur conduite ; loin de montrer le moindre souci du bonheur des vaincus, ils semblaient, comme par le passé, n'avoir pris à tâche que de révolter les cœurs par leurs violences et par leurs rapines. Le sénat tolérait ces désordres par un double motif ,- parce que le trésor pubUc s'emplissait , en même temps que s'augmentaient les richesses de ses membres. Les causes qui avaient déjà provoqué tant de soulèvemens plus ou moins formidables ne furent donc pas long-temps à produire leurs effets accoutumés. Les Lusitans , les premiers , se lassèrent des exactions des préteurs, et ils se levèrent en masse vers l'an 644 de Rome^. Quelques vieux débris de l'armée de VMathes leur transmi- . rent les traditions du maître ; cette lutte ardente dura , avec des vicissitudes diverses, environ l'espace de quinze ans , et Licinius Grassus ne parvint à faire rentrer la Lasitanie soiis

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