CHAPITRE CINQUIEME. j

Après ç*être dirtingué, comme nous Favons vu , dans l'affaire de Gastulon et des Girisiens , Q. Sertorius était passé en Italie. Plébéien , quoique d'une famille honorée de Nursia % il s'était élevé en peu de temps des rangs inférieurs à l'un des premiers grades de l'armée. Sous Marius, dont il avait embrassé la cause avec dialear, il avait été nommé préteur, et il était encore dans les fonctions de cette charge quand SyUa, vainqueur et maitare de Rome, comprit le préteur Q. ^rtorius , qui , dès avant la guerre civile , s'était montré son ennemi, dans les premières proscriptions qui signalèrent son avènement au pouvoir.

Sertorius prescrit se souvint de l'Espagne , où il avait laissé de nombreux ainis ; et, non sans espoir d'y susciter des embarras à Sjlla, contre qui déjà s'étaient déclarées plusieurs villes de ce pays, il se hâta de gagner la Péninsule.

Et d'abord, à peine eut-il pénétré dans l'Espagne citérieure, et eut-il appelé à lui les peuples de l'intérieur qui gémissaient sous le joug des gouverneurs romains , qu'il se vit à la tête d'un parti nombreux et déterminé , et en état de traiter d'égal à égal avec le dominateur de l'ItaUe. Il se montra, dès le commencement , soigneux du bonheur des Espagnols , qu'il traitait toujours en amis et en alliés volontaires , et dont il allégea tout d'abord les charges pubUques. Il se fit par là bien venir des principales villes de la Geltibérie , qui se dévouèrent à sa cause , et en même temps il s'attacha , par la hauteur de ses vues et la sagesse de ses projets, la plupart des Romains qui se trouvaient en Espagne. En peu de temps

1 (( La maison doncqnes de Quintus Sertorius, dit Plutarque, esfoit assez noble en la Tille de Nursia, au pays des Sabins ; mais son père le laissa petit enfant, et fut nourry honneatement dessoulz sa mère veufye, laquelle il aima et rêvera toujours singulièrement. Elle se nommoit, comme Ton dit, Rea. Son commencement fut qu^il s^exercita à plaider des causes assez passablement, de manière qu'étant encore fort jeune, il yint à Rome en quelque crédit à cause de son éloquence : mais Tbonneur et la réputation quMl acquit depuis par les prouesses quMl feit le conyiereiità tourner du tout son estude et son ambition aux armes 6t i la goerr?. »

256 HISTOmE D'EftPAGlIB

il eut sous son oommandement une année de neuf mille hommes , et, pour être en mesure de s'opposer à Sylla par mer aussi bien que par terre, il fit armer à Garthagène , qui s'était empressée de se donner à lui , un certain nombre de galères à trois rames, prêtes à tenir la mer.

Sylla, informé de ces dispositions, dépêcha contre Sertorius Caïus Annius , un de ses lieutenans , avec des forces considérables , et la mission expresse de poursuivre jusqu'à extinction le proscrit qui osait ainsi lever la tête. Sur la nouvelle de la marche d' Annius vers l'Espagne par la Gaule , Sertorius envoya près de six mille hommes de son armée , sous la conduite d'un de ses capitaines, du nom de Livius Salinator , pour lui fermer le passage des Pyrénées. Et , en effet , lorsque G. Annius se fut avancé dans les défilés de ces montagnes , il les trouva occupés de telle sorte , qu'il craignit d'en disputer le passage aux soldats qui les gardaient. Arrêté là, Annius, qui avait appris, sous le tyran qu'il servait, à ne s'embarrasseï* d'aucun scrupule, eut occasion de voir un certain Galpumius Lanarius , attaché à l'armée de Salinator , qui , sous l'appât d'une récompense , s'engagea à tuer celui-ci. A peine l'armée fut-elle sans chef, que, comme l'avait prévu Annius, elle se débanda; la moitié revint à Sertorius, l'autre moitié se joignit à Annius , et le lieutenant de Sylla put entrer en Espagne avec des troupes de^beaucoup supérieures à celles du banni. Ge contre-temps, qui surprit Sertorius avant qu'il eût pu se préparer suffisamment à la défense , le découragea , et lui fit ajourner l'accomplissement de ses projets à un avenir meilleur. Get homme, que Salluste nous peint doué de tous les avantages de l'esprit et du corps , était sujet, malgré ses hautes qualités, à une mélancolie singulière, grandement empreinte sur les traits de son noble visage , et qui se mêlait chez lui à toutes ses préoccupations , à celles de la politique comme à celles de la guerre. Plus d'une fois il quitta ainsi la partie avant de l'avoir perdue , non qu'il