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son de trompe la mise à prix de la tète du chef des Espagnols. Cent talens d'argent et vingt mille mesures de terre furent la récompense pix)mise à celui qui lui ôterait la vie. Cette in<* fàme provocation resta , il est vrai, sans effet; mais elle répandit une grande inquiétude dans l'armée , qui , à chaque instant, craignait de se voir enlever son chef, et paralysa, en grande partie, les opérations du général. '

La situation de Sertorius devenait de jour en jour plus critique. Cette mélancolie qui tenait à son caractère, et dont nous avons parlé , s'empara dès lors presque entièrement de lui. Il était triste et pensif, paraissant incessamment préoccupé de qudqne noir pressentiment. Les ennemis ayant tué sa biche, il avait cru voir, dans le sort de cet animal , le pressée d'une destinée fatale.

Pompée , par sa lettre menaçante au sénat , venait d'obte^ nir de puissans renforts et les sommes nécessaires pour ve^ prendre la guerre avec une nouvelle vigueur. Cette nouvelle rendit quelque énergie à Sertorius ; mais ce fut comme l'énergie d'un malade. Tout l'irritait ou lui portait ombrage. De^ venu soupçonneux, il lui semblait que tout le monde en voulait à ses jours. Depuis la honteuse proclamation de MéteUus , il avait cru s'apercevoir que les Romains n'avaient plus pour lui la même affection , et il avait confié la garde de sa personne à une âite d'Espagnols. Ce choix indisposa contre lui les Ko* mains , dont il semblait par là mettre en doute la fidélité , et réveilla l'esprit de rivalité entre les deux peuples. Il y avait dans son armée plus d'un sénateur et d'un patricien proscrits , outre Perpenna, qui était fort infatué de sa noblesse, et se plaignait parfois d'être aux ordres d'un homme qui n'était pas même chevalier romain. Sertorius , aigri diaque jour par les embarras de sa position , changea même vers ce temps d'humeur et de caractère ; et lui , qu'on avait vu jusque là plein de douceur, il paraissait incliner à la cruauté. Plusieurs actes violens signalèrent alors ce changement , et lui aliéné^

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rent quelques-uns des peuples qui lui étaient le plus dévoués. Ceux des Bomains de son armée qui nourrissaient une jalousie secrète contre lui , à la tête desquels était Perpenna, nonseulement Tentretenaient dans des dispositions si propres à le perdre , mais encore ils en augmentaient les effets par leurs propres actes, en cherchant à le rendre odieux et à le faire passer pour tyran. Us maltraitaient les habitans des Tilles espagnoles , non moins que ne l'avaient fait les précédens gouverneurs des plus mauvais temps, les accablaient de vexations, et laissaient croire qu'ils agissaient ainsi par les ordres exprès de Sertorius.

Perpenna était l'instigateur de cette conduite , qu'il avait soin de faire tenir systématiquement sur plusieurs points à la fois , et elle eut pour résultat de détacher de la cause de Sertorius plusieurs villes de Geltibérie. Sertorius chargea un certain nombre de ses officiers d'aller apaiser ces mouvemens ; mais ceux-ci, gagnés par Perpenna et ses amis, ne firent qu'augmenter le mal. Perpenna alors crut le moment venu de tenter quelque chose de plus pour la satisfaction de sa haine et de sa manie d'être le premier : il trama une conjuration contre la vie de Sertorius, dans laquelle il fit entrer plusieurs officiers de l'armée. Pour l'honneur de l'Espagne, il faut dire que les conjurés étaient tous Romains. Le complot cependant fut sur le point d'être découvert par l'indiscrétion d'un des principaux chefs. Manlius était un des premiers officiers de l'armée de Sertorius que Perpenna avait eu l'art de gagner. Ce ManUus avait commerce avec un très-jeune homme, auquel, par manière de passe-temps , il fit tout le détail de la conspiration. Celui-ci en fit confidence à un nommé Aufidius, qui , étant du nombre des conjurés, et entendant nommer Perpenna, Gracinus, Quintus Fabius, Tarquitius, les deux secrétaires de Sertorius et quelques autres qu'il savait être du complot, ne douta plus que le jeune homme ne fût dans le secret ; il en conçut une vive inquiétude , et courut en aver-