CHAPITRE SIXIEME

Céiar qvesteur, puis préteur en Espagne. -^ Expédition contre les liabHaiiS du mont Herminiiit. — iutres entreprises de César^ ^.BonnriMioB des Gdbaïques. — - Richesses acquises par César. — Retour de César à Rome. — Formation du premier triumvirat. — Kouyelles agitations en Espagne. — Espa* gnols appelés an* secours des Gaulois. — Pompée obtient TEspagne dans la distribution des provinces faite entre les triumvirs. — ^Espagne entre César et Pompée. — Guerre civile. — Expédition de César. — Premières opérations de son lieutenant Fabius près dUlerda. — César à la tête de son armée. -^ Opérations de César. — Passage du Sicoris. — Passage de TÈbre fermé aux lieutenans de Pompée. — Capitulation de ceux-ci. — • Préparatifs de Yarron dans la Bétique. — César marche contre lui. — La Bétique se déclare pojar César, «t- Son entrée à Cordoue. — Réunion des députés des villes. — César maître de VEspagoe. — 11 y laisse deux lieutenans. -^ Désordres de Cassius, gouverneur de TEspagne ultérieure. — 11 suscite un soulèvétaient contre lui. — 11 est con^ traint de quitter TEspagne et périt en mer. — Sextus Pompée se crée un parti en Espagne. — 11 y vient avec son frère Cnéius. — Nouvelle guerre. — Retour de César. — Son activité prodigieuse. — Sièges et batailles de cette guerre. — Mouyemens de Pompée et de César. — Bataille et prise de Munda. — Mort de Cnéius Pompée. — Prise de Cordoue et de Séville. —* Caractère et conduite de César dans cette guerre. »- Monumens érigés en son honneur.

De 73 à 38 av. J.-C

L'Espagne néanmoins n'était pas dans un état de tranquillité tel que le sénat pût y croire inutile la présence d'une forte armée romaine. Au sortir des mains de Sertorius, quelque accablé qu'il fût, ce pays ne pouvait être encore docile à l'esclavage , et Eome y envoya , comme par la passé , des préteurs , investis de pouvoirs à la fois civils et militaires, ijuelques années suivirent la mort de Sertorius sans qu'il y eût rien de remarquable en Espagne. Cependant César y parut pour la première foii> en qualité de simple questeur, en l'an de Kome 684 S à la suite d'Antistius Tubéron , préteur de

1 69 aT. J.-C.

€HA1>ITRS SIXIEME. ÛH7

rEspagne oHérieore. On raconte de c6 premier séjonr de César dans la Péninsnle, qn étant à Cadix il plenra devant un bnste d' AIexaiHliie4e-6rand qui ornait le fameux temple d'Hercnle, en songeant an peu qu'il svùt fait à Fâge où Alexandre ^tiit déjà lameaxi ; et il n'onUia pas de s'iikstraixt des mœurs tt des lois des difliérens peuples qu'il irisita dans Texerdoe d€s fonctions de sa diarge. Il n'eut pas, cette jHramière fois*, occâsim de se montrer autrement dans ce pajs^ qui dcTaif; être plus tard le théâtre de ses triomphes, n retourna peu tq»rès ^1 Italie, où il passa par toutes les magiirtnitures dont la ki iffi{ioB«tt l'obligation avant de pouvoir obtenir le oom<* mandement des années.

Entn il retourna en Espagne en qualité de préteur. Qu(h* qae tou}oars opprimée et déscdœ par d'avides gouverneurs , la Péninsule jouissait alors d'une assez grande tranquillité ; mais cet état de choses ne pouvnt convenir à César : il lui fal* lait &xi mouvement , du bruit , de la gloire. Scm ambition avait besoin de marquer son pansage ^i ce pays, où il était le premier , par des actions d'édat qui lui permissent d'aspirer à être un joor le premier à Rome :.il chercha donc à susdter une guerre sous un prétexte qii€to)iiqiie ; car la guerre seule pouvait donner carrière à son ei^it inqmet. ijrrivé en Lusi« tanie , fière province qui s'étaôt montrée si dure aux Bomams sous Yiriathes et sous Sertorius, il augmenta ce qu'il avait de troupes de dix nouvelles cohortes ^ et marcha avec quinze mille hommes vers le mont Herminius, appdé aujourd'hui la Sierra de Estrella, avec la pr^ntioii avouée de forcer les montagnards qui l'he^ta^^ a quitta ce séjour et à aller s'établir dans la jAaine f sous prétexte que le moût Herminius était

team Oadeteqm ^BÎMet, atiimadtewa Bpùd Hereulis templtim Magni

Atex&Bdft iivi»^e, ineenuil : «I C|uaAi pertœsus ignaviam &uam, quod nihii dum à se memorabiU actam esset in œtate quâ jam Alexander orbera terrariim subegiâset^ missionem continué efaag;iia?it , ad captandai quam primnin inajo«* mm remm occpy&ones ts orbe. Svetoii»y In Vit* G»i,

288 HisTomx d'sspagse.

comme un repaire de brigandB; appellation Bingolière ap]^qaée par un homme de la moralité de César à de brayes et rustiques montagnards dont tout le tort avait été de chercher à secouer le joug des fiomains. Ces premiers exploits de César furent, en général, marqués d*un caractère sauTage qui révolte : il commença par faire mettre à mort les premiers habitans de l'Herminius qui refusèrent d*obâr à ses ordres ; les autres, efiErayés, prirent alors la fuite vers la 6alice„.avec leurs familles et leurs troupeaux ; mais Céuur, ayant atteint les plus lents d'entre les fuyards, qui formaient une arrièregarde, les attaqua et en fit tuer un très*grand nombre. Quelques-uns, cependant, étaient parvenus à éviter ses coups : il se mit à la poursuite de ceux-là, qui, sans se reposer, avaient passé le Duero, et il ne s'arrêta que sur le rivage de la mer, où il fut informé que les fugitifs, après avoir rassemblé toutes les barques qu'ils avaient pu trouver sur la côte, s'étaient réfugiés dans une île voisine, dans laquelle ils se croyaient à l'abri de toute attaque. César n^quait en effet de vaisseaux ; mais, ayant remarqué que les eaux étaient basses autour de cette île et dans le voisinage de la côte, il fit construire plusieurs radeaux, sur lesquels il envoya un détachement de ses Boldats jusque dans cette dernière retraite des Herminiens. Les soldats purent débarquer dans l'ile ; mais, le reflux étant survenu, au même instant les radeaux s'éloignèrent de la rive» et les Herminiens taillèrent en pièces tous les Romains iqui en étaient descendus. Un seul se sauva à la nage (chose merveilleuse), et put apporter à César la nouvelle de la défaite de ses compagnons. Quelques historiens ont remarqué que César aurait évité ce malheur, et en serait venu à ses fins, si, avec moins d'impatience, il avait attendu les effets du temps sur des malheureux que la faim aurait bientôt chassés d'une lie stérile et inhabitée et ramenés sur la côte, leurs barques étant trop frêles pour tenter même xm. trajet" de quelques lieues sur la haute mer /Violent comme il Tétait, il voulut