CAPITULATION DE BAYLEN (JUILLET
en route vers le lieu où elles devaient s'embarquer pour la France. Les Espagnols avaient vaincu, sans beaucoup d'efforts ni de gloire, mais ils furent loin de faire de leur victoire un aussi noble usage que leur général. Partout, dans les villes comme dans les villages, les Français furent en butte aux traitements les plus odieux : les femmes, les enfants leur crachaient à la figure, et les couvraient d'ordures et de boue. Les hommes leur jetaient des pierres ou les frappaient même de leurs couteaux, et les soldats qui les escortaient durent em^ ployer la force pour protéger leur vie. Arrivés au bord de la mer, on les retint en prison, sous prétexte que les vaisseaux n'étaient pas encore prêts. Mais la junte de Séville, à l'instigation de Morla, refusa de reconnaître la capitulation, sous prétexte que, si on embarquait les vaincus de Baylen, les Anglais ne les laisseraient pas passer; prétexte mensonger, car les Anglais, ennemis acharnés des Français sur les champ? de bataille, se montrèrent toujours pleins d'égards pour les vaincus, et laissèrent même passer plus tard d'autres prisonniers qu'on renvoyait en France.
Tel était contre ces malheureux l'acharnement de la haine populaire qu'on était obligé de les faire bivouaquer en plein air pour les sauver du massacre. A Lebrija, le peuple se porta en masse sur la prison où les dragons étaient enfermés, et en égorgea soixante-quinze. Si tous n'y laissèrent pas leur vie, c'est aux prêtres qu'on le doit. Disons enfin, avant de clore ce douloureux récit, que les officiers généraux ayant commis la faute de se séparer de leurs soldats, pour voyager avec leurs fourgons qui, aux termes de la capitulation, devaient être respectés, le peuple, à Puerto Santa-Maria, près de Cadix, ne put contenir sa rage. Les fourgons
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furent pillés, et de l'aveu même des gazettes espagnoles, on n'y trouva que 300,000 francs ; somme modeste, on en conviendra, surtout après le sac de Cordoue!
Il faut le dire, à la honte de la junte de Séville, l'armée française, en dépit des loyaux efforis de Castafios, fut retenue prisonnière de guerre jusqu'en i81&, en butte à tous les mauvais traitements et à tous les outrages. Dupont, indigné, ayant réclamé contre cette odieuse violation des traités, : » Quel droit, répondit Morla, avez-vous de réclamer en faveur d'une armée, entrée en Espagne sous le voile de l'alliance, et qui a emprisonné notre Roi et sa famille, saccagé ses palais, assassiné et volé ses sujets, ravagé ses campagnes, usurpé sa couronne?... » Excuse qui deviendra valable le jour où cet axiome sera admis dans le droit public, « qu'un crime suflSt pour en justifier un autre! »
Il est curieux de comparer les jugements des historiens espagnols à ceux des Français sur cette désastreuse capitulation; c'est le seul moyen d'arriver à la vérité, et elle se trouve dans la moyenne entre des assertions opposées. Le plus impartial peut-être de tous ces écrivains, comme il en est le plus complet, et le plus digne de foi, c'est M. Thiers, qui fait la part des fautes de tout le monde, même de celles de Napoléon, le grand coupable^ comme l'appelle Lanfrey, celui dont la faute première, le guehapens de Bayonne^ a enfanté toutes les autres. Toreno, tout en exaltant la gloire des vainqueurs, a de nobles paroles pour [consoler les vaincus, et honorer leur courage auquel la fortune n'a pas souri : « Baylen, dit-il (t. I, p. 401), fut un jour de bonheur et de gloire pour les Espagnols, d'humiliation et de douleur pour leurs ennemis. Après avoir triomphé des armées les plus aguerries de l'Europe, il leur a fallu
