PROCÈS ET MORT DE LOUIS XVI

qu'avec les puissances qui ont reconnu la République. » Danton tonna contre Taudace du gouvernement espagnol, et la lecture de la lettre ne s'acheva même pas. Les membres qui avaient tendu la main aux subsides de l'Espagne furent les premiers à voter la mort du Roi. Enfin, au dernier moment, le chargé d'affaires castillan ayant encore tenté d'intercéder en faveur du royal accusé, Danton, irrité, proposa, pour ce seul fait, de déclarer la guerre à l'Espagne, pour la punir d*oser se mêler des affaires de la République.

Nous n'avons pas à raconter ici la Révolution française, mais seulement son contre -coup dans la Péninsule. La mort du Roi, le 21 janvier, vint couper court aux négociations. L'Espagne entière, à cette nouvelle, se souleva d'indignation et d'horreur. Ce n'était plus de neutralité à présent, c'était de guerre à outrance qu'il s'agissait, avec un pays qui envoyait mourir sur l'échafaud le meilleur et le plus honnête de ses Rois. Godoy lui-même, peu susceptible pourtant en fait d'honowr national, s'écria en apprenant la fatale nouveik : « Aujourd'hui, un traité de paix avec la- France serait une infamie! Ce serait nous rendre complices d'un crime qui soulève l'Espagne comme le monde entier! » Seul, Aranda resta fidèle à son système de neutralité, et à cette morale utilitaire dont la politique anglaise est le type achevé. Il adressa au Roi un long mémoire sur les dangers d'une guerre à laquelle l'Espagne n'était pas préparée; mais la neutralité n'était qu'un rêve dans l'état des choses et des esprits, en Espagne comme en France. Le lendemain de l'exécution du Roi, le ministre des affaires étrangères avait ordonné à tous ses agents de déclarer la guerre à tout État qui refuserait de reconnaître la République ou de traiter avec elle. C'est ainsi

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que la Révolution jetait son défi à T Europe, et attaquait pour ne pas être attaquée. Ce n'était plus avec les rois, c'était avec les peuples qu'elle voulait traiter. Quant à l'Espagne, la neutralité et le désarmement des deux côtés, tel fut Yultimatum que Bourgoing offrit à Godoy, tout en réservant à la France le droit de tenir garnison dans les places fortes de la frontière. « La guerre, dit-il en terminant, est inévitable si T Espagne ne désarme. — Eh bien! répliqua le duc, si la guerre a lieu, nous aurons le bon droit de notre côté » ; et sur ce, l'ambassadeur français demanda ses passe-ports, et quiita la Péninsule.

La Convention envoya la première sa déclaration de guerre, rédigée par Barrère dans le style de l'époque : (( Les intrigues de la cour de Saint-James, y disait-on, ont triomphé à Madrid. Le nonce du pape a aiguisé les poignards du fanatisme dans les Etats du Roi Catholique. Il faut que les Bourbons disparaissent de ce trône usurpé par eux, grâce à l'or et au sang de nos pères. » L'Espagne, le 23 mars, répondit par une déclaration de guerre ferme et modérée tout ensemble. Un décret royal bannit de la Péninsule, dans un délai de trois jours, tous les Français qui n'y avaient pas élu domicile. Du reste, cette guerre, qu'Aranda lui-même n'aurait pu éviter, était déjà populaire en Espagne avant d'avoir été déclarée ; les gazettes étaient pleines d'offres et de dons volontaires ; mais la Convention ayant une fois pris sur elle l'odieux de la rupture, ce fut un élan d'enthousiasme digne de lutter avec celui de la France \

1. Nous citerons, d'après le général Foy, quelques exemples de ces offres et de ces dons spontanés : « Le Général des Franciscains offrit de marcher à la tète de 10,000 moines. Le duc d*Albe et d*autres seigneurs voulurent lever 10,000 hommes à leurs frais. Les Catalans offrirent 50,000

GUERRE D]éGLARÉE A LA FRANGE (1793). 2&9

Le clergé et la noblesse, qui possédaient à eux deux presque toute la fortune intmobilière de TEspagne, dans un pays dénué de comnaerce et d'industrie, donnèrent leurs biens, et les pauvres leur vie, n'ayant rien autre à donner ! Ce qu'ailleurs il faut acheter, armes, vêtements, munitions, chevaux, tout fut le produit de dons volontaires. Les mères elles-mêmes, au lieu de retenir leurs enfants, les offraient en sacrifice sur l'autel de la patrie. Dans ce généreux essor du patriotisme espagnol on pressentait déjà l'héroïque élan de 1808, où l'Espagne, envahie par l'étranger, devait se soulever tout entière pour le rejeter de son sein ; peut-être même le mouvement de 1793 fut-il plus beau encore que l'autre, parce qu'il fut plus désintéressé.

Mais pour bien comprendre toute l'audace du parti que l'Espagne allait prendre, sous le plus faible de tous les rois et le plus incapable de tous les ministres, il faut se bien rendre compte de l'état de dépérissement où se trouvait alors son armée. Entre la guerre et les réformes, le règne de Charles III avait coûté bien cher à l'Espagne, et la guerre une fois terminée, c'était surtout sur l'armée qu'avaient porté les économies. Croirait-on qu'un pays comme la Péninsule, aussi étendu que la France, quoique moins peuplé, ne comptait, à la mort de Charles III, que trente-six mille soldats? Le fait serait incroyable s'il ne s'expliquait par celte longue guerre avec l'Angleterre où l'armée n'était presque qu'un objet

soldats; le chapitre de Tolède 25 millions de réaux (plus de 4 millions de francs).

« Les dons gratuits de la France, offerts à TAssemblée nationale en 1790, ne s^élevèrent, au dire du même auteur, qu'à 5 millions de francs; ceux de l'Angleterre, en 1793, à 45; ceux de l'Espagne à 73. Le nation voulait, le gouvernement lui manqua. » {Bist, de la guerre de la Péninsule, tome II, page 177.)

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de luxe, et où tout Teffort se portait du côté de la marine. Aussi la flotte, bien loin de diminuer comme Tarmée, était-elle montée jusqu'à quatre-vingts vaisseaux de ligne, sans compter les Trégates. Par malheur, cette flolte gigantesque était devenue à peu près inutile depuis la paix avec l'Angleterre; pour mettre à la raison ce peuple français qui voulait se passer de Dieu et de Roi en même temps, ce n'était pas de vaisseaux, c'était de soldats que l'Espagne avait besoin.

Mais ce qu'une nation veut, d'une forte et unanime volonté, finit toujours par se faire. L'Espagne voulut avoir une armée, et cette armée sortit de terre à son appel; personne n'eut besoin d'être désigné par le sort, parce que tous voulaient servir la patrie. Trois corps d'armée furent formés ; le premier occupa la Navarre, le deuxième l' Aragon, et le troisième la Catalogne, sous les ordres du brave Ricardos, dont la courte carrière devait briller d'un si vif éclat. Depuis que l'Espagne avait perdu toutes ses possessions du continent, elle ne connaissait plus que la guerre défensive; et l'orgueil national fut flatté de ce changement de rôle, surtout contre un ennemi comme la France. De ces trois armées, les deux premières étaient destinées à garder la Péninsule contre l'invasion; mais la troisième, sous Ricardos, avait à jouer un rôle plus hardi. Son objectif, c'était d'entamer la France à l'est des Pyrénées, là oîi elles s'abaissent peu à peu vers la mer. Une flotte espagnole devait seconder ses mouvements, et appuyer, sur tout le littoral du Midi, l'hostilité armée des populations contre le joug de la Convention.

Ce plan était hardi, mais les moyens d'exécution étaient loin de répondre à l'audace de la pensée. Pour envahir ce pays qui fut si souvent la terreur de l'Europe,