MANIFESTE DE GODOY

noire sympathie, c'est le peuple espagnol, sorti plus grand de cette épreuve d'où tous les autres sont sortis diminués. Son seul tort, et qui ne le lui pardonnerait? c'est d'avoir cru à Ferdinand, que, dans son rêve patriotique, l'Espagne a transfiguré et changé en héros: généreuse illusion qu'elle devait payer, de son sang d'abord, puis de longues années de servitude, alternant, comme en France, avec la guerre civile et avec l'anarchie. Nous sommes arrivés maintenant aux origines si confuses de la Guerre de l'Indépendance, baptême de sang où un peuple déchu avait besoin de se retremper. Au fond, le bon et faible Charles IV ressentait pour l'Empereur une admiration, disons plus, une affection sincère, troublée de temps en temps par les dures exigences du despote. Le Prince de la Paix, aucontraire, tout en rampant aux pieds du Maître qu'il fatiguait de ses basses adulations^ éprouvait pour lui une aversion mêlée de peur qui n'attendait que Toccasion pour se trahir. Mais, après l'Autriche vaincue, quand ce fut le tour de la Prusse, quand l'inepte favori, aveuglé par ses rancunes, vit Napoléon engagé. dans une guerre lointaine et semant partout des haines sur ses pas, Godoy crut enfin l'heure venue de jeter à son tourl'épée de l'Espagne dans la balance. Le 6 octobre, à la Veille de eiette victoire d'Iéna qu'il était loin de prévoir, il adressa aU peuple espagnol une proclamation signée de lui. Dans cette pièce curieuse, le plus grossier manque de touche qu'un homme d'État ait jamais pu commettre, le Généralissime des armées du Roi appelait aux armes le peuple espagnol, sans désigner l'ennem contre lequel il voulait le lancer. 11 invitait l'Espagne à s'Unir à l'Autriche, à la Prusse et à la Russie dans une nouvelle coalition pour défendre leur indépendance, menacée par un ennemi qu'il ne nommait pas, mais que

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tout le monde pouvait reconnaître. En même temps il travaillait sous main à s'assurer l'appui de l'Angleterre, toujours prête à conspirer contre la France.

A cette étrange levée de boucliers, l'Espagne, peu habituée à recevoir ses inspirations du Prince de la Paix, ne s'émut que de surprise. Tout le monde remarqua sur ce manifeste l'absence de la signature du monarque, tout le monde désigna par son nom l'ennemi que Godoy n'osait pas nommer. On ne nous dit pas ce que pensa Charles lY , si toutefois il se permit de penser quelque chose, tant étaient grandes ses illusions sur l'homme d'État que lui seul dans la Péninsule avait pris au sérieux. Quant à l'Espagne, elle ne bougea pas : l'heure du soulèvement national n'avait pas encore sonné, et ce n'était pas à la voix d'un Godoy qu'il devait s'opérer.

La proclamation du favori atteignit l'Empereur quelques jours après la bataille d'Iéna (14 octobre), et l'écrasement de la monarchie prussienne. On peut deviner ce qu'en pensa l'altier conquérant, avec quel sourire dédaigneux il accueillit cette malencontreuse adresse qui, comptant sur sa défaite, arrivait le lendemain de son triomphe. Aucune manifestation extérieure ne trahit sa pensée ; à une insulte aussi maladroite on répond par des actes, et non par des paroles. Mais Charles IV n'ayant jamais eu une pensée qui ne lui vînt de son favori, même sans avoir signé son manifeste, dut en partager la responsabilité. Pour qui connaît Napoléon et ses longues rancunes, si habilement dissimulées, il est permis de croire que la chute du Bourbon d'Espagne, pendant obligé de celle du Bourbon de Naples, fut dès lors arrêtée dans son esprit, et que cette provocation insensée lui porta le dernier coup.

IVlais lorsque, en réponse à la proclamation de Godoy,