NAPOLÉON BT LE PORTUGAL

cesseraient de régner, et que ses enfants seraient réduits à mendier dans toutes les cours de l'Europe de quoi soutenir la vie de leurs parents » ; et la menace n'avait pas tardé à se réaliser. Or le Portugal était, plus ouvertement encore que Naples^ soumis à l'influence anglaise. Le bhcus continental devenait impossible, aussi longtemps que les Anglais auraient là une porte toujours ouverte pour entrer sur le continent. Décidé à enlever, s'il le fallait, le Portugal à ses Rois pour le soustraire à la domination britannique. Napoléon, tout en préparant une nouvelle campagne contre la Russie, méditait, pour cette même année 1807, une expédition sur les bords du Tage, et, dans cette guerre difficile, il ne pouvait se passer d'avoir l'Espagne pour alliée. De là sa clémence dédaigneuse envers le favori, en attendant l'heure du châtiment; mais tous ces ménagements n'empêchaient pas les desseins du conquérant de suivre leur cours; son énergique volonté n'en pesait que plus lourde sur la Péninsule et sur son triste gouvernement, incapable d'une résistance sérieuse.

Après la paix de Tilsitt, quand Napoléon, deux fois vainqueur d'Alexandre, réussit, par un prodige d'habileté, à se faire un allié de son ennemi de la veille, Godoy, toujours aux genoux du vainqueur, avait envoyé le duc de Prias le complimenter sur sa victoire. L'Empereur accepta les félicitations, mais signifia en même temps son immuable résolution d'en finir avec le Portugal; il somma l'Espagne d'entrer franchement dans la lice, et de lui prêter son concours pour assurer la réalité du blocm continental^ expulser les Anglais du Portugal, et leur fermer à jamais l'entrée de la Péninsule.

Au même moment, Napoléon signifiait à l'ambassa-

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deur portugais à Paris que, si le Régent ne s'engageait pas à exclure tous les résidents anglais de ses États, et à se saisir de leurs personnes et de leurs propriétés, il pouvait s'attendre, sous le plus bref délai, à voir une armée française et espagnole sous les murs de Lisbonne. Le Régent, gendre de Charles IV, prince honnête et pieux, mais incapable comme lui, qui gouvernait le Portugal sous le nom d'une Reine tombée en enfance, voyait depuis'jongtemps l'orage s'amasser sur sa tête : pressé par les dures exigences de Napoléon, il avait concerté avec le cabinet de Londres une exclusion simulée des Anglais de son royaume. L'Empereur le savait, et c'était pour brouiller le cabinet de Lisbonne avec celui de Londres qu'il avait exigé cette mesure inique, justifiée, autant qu'une iniquité peut en excuser une autre, par le mépris de l'Angleterre pour tous les principes^du droit des gens, lors de la rupture de la paix d'Amiens.

Avec Napoléon, l'effet suivait toujours de près la menace : aussi eut-il bientôt réuni à Rayonne un corps de vingt-cinq mille soldats d'élite, avant-garde d'une expédition plus sérieuse que celle de 1801 . A leur tête il plaça Junot, son premier aide de camp, ancien ambassadeur à Lisbonne, et qui connaissait bien le pays où il allait porter la guerre. Une armée de réserve se forma sur-le-champ pour remplacer celle qui allait quitter Rayonne. Au nord, le vainqueur de Friedland pouvait s'appuyer maintenant sur l'amitié du Czar et sur l'indignation générale qu'avait soulevée l'odieux attentat de l'Angleterre contre le Danemark. Au midi, il lui fallait aussi un allié; l'Espagne, dans son impuissance, avait à choisir entre ce rôle et celui d'un ennemi ; les protestations du Prince de la Paix allaient être mises à une sérieuse épreuve.