CONQUÊTE DE LISBONNE
ries royales et ceux des nobles fugitifs servirent à remonter la cavalerie. Les malades guérissaient à vue d'œil, grâce au repos, au bien-être et à la douceur du climat. Le chiffre des morts, d'abord exagéré, se trouva inférieur à mille sept cents, et Junot se revit bientôt à la tête de vingt et un mille hommes, magnifiquement équipés, heureux de leur facile victoire, et prêts à commencer une guerre plus sérieuse. Restait à décider ce que l'on ferait de l'armée portugaise, forte de vingtcinq mille hommes, qui attendait, à quelques lieues de Lisbonne, que le vainqueur prononçât sur son sort. Junot prit le parti le plus sage, ce fut non pas de la dissoudre, il fallait ménager l'amour-propre national, mais de prodiguer les congés à ces soldats, embarrassés de leur rôle, et heureux de revoir leurs foyers. Six mille hommes seulement restèrent sous les armes, et le drapeau de la patrie put flotter encore à côté du drapeau étranger.
Ainsi réussit, grâce aux sages mesures prises par Junot, cette expédition hardie qui, moins bien conduite, eût pu coûter à la France son armée. Les Espagnols, dans l'intervalle, avaient occupé avec la même facilité les deux provinces, au sud et au nord, que le traité de Fontainebleau assignait au Prince de la Paix et à la Reine d'Étrurie. Le Portugal avait ainsi perdu son indépendance, sans avoir eu ni le temps ni la pensée de la défendre! De tous les ordres de l'État, le clergé, aussi puissant dans ce pays que dans le reste de la Péninsule, fut le premier qui se rallia au pouvoir nouveau. Le car dinal Mendoza, patriarche de Lisbonne, célébra, dans un mandement empreint de l'emphase méridionale, les louanges de « l'homme merveilleux, que les siècles passés n'avaient pu deviner, le grand Empereur que
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Dieu appelait à fonder la félicité des nations ». Le grand inquisiteur, confesseur de la Reine-mère, dont on l'accusait d'avoir troublé la raison par la dureté de son joug spirituel, publia un mandement dans le même sens, et tout le clergé suivit l'impulsion donnée. Bientôt même le bruit se répandit dans Lisbonne que le Portugal, comme l'Espagne, allait être doté d'un prince de la famille impériale qui serait appelé à y régner. Une députation des membres de la Grandesse qui n'avaient pas suivi le Régent dans son exil fut envoyée à l'Empereur, pour mettre à ses pieds l'hommage de la nation portugaise. W de Pradt, aumônier de Napoléon, assistait à l'audience donnée par lui à la députation, et nous en a laissé un curieux récit; nous en citerons les principaux traits :
La députation atteodait TEmpereur à Bayonne. A sa tête se trouvait le comte de Lima, ancien ambassadeur du Portugal à Paris. Napoléon n'attendit pas que le Président prononçât le discours d'usage; et avec son impatience naturelle, après quelques formules de politesse, il dit aux députés : « Je ne sais pas ce que je ferai de vous ; cela dépend de ce qui se passera dans le Midi. Êtes-vous d'ailleurs dans le cas de faire un peuple? Avez- vous le volume nécessaire pour cela ? Vous êtes abandonnés par votre Prince ; il s'est fait conduire par les Anglais au Brésil. Il a fait là une grande sottise, il s'en repentira. » Puis, en se tournant vers moi, il ajouta d'un air très-gai : « Il en est des princes comme des évêques, il faut qu'ils résident. » S'adressant ensuite au comte de Lima, il lui demanda de combien d'hommes le Portugal était peuplé, et joignant aussitôt la réponse à la demande, comme il lui arrivait souvent de le faire, et comme il arrive aux personnes qui répondent à leurs propres idées : « Deux millions? — Plus de trois, répondit le comte. — Ah ! je ne le savais pas, répliqua Napoléon. Et Lisbonne, cent cinquante mille âmes? — Plus du double, répondit le comte. — ^Âh I je ne le savais pas »,
