SOULÈVEMENT DE L'ESPAGNE

Nous arrivons à une de ces époques décisives qui sont comme les relais de l'histoire, quand elle reprend sa marche, un instant suspendue, pour commencer une ère nouvelle. L'Espagne va s'affranchir de son vasselage envers la France, qui dure déjà depuis près d'un siècle. Ce joug, elle le subissait à regret sous ses Rois, Français d'origine, mais Espagnols de cœur, et ceux-ci avaient au moins pour excuse leur parenté avec les Bourbons, souche de ces deux dynasties sœurs dont les destinées ont été si diverses. Mais sous l'illustre parvenu qui, du droit du génie et des services rendus, est monté sur le trône de France, les choses ont bien changé de face : l'Espagne, entraînée par l'habitude et par de vieilles affections de famille, s'est encore donnée tout entière à la France ; elle a mis, avec l'oubli de soi-même le plus complet, ses trésors, ses armées, ses flottes au service de son suzerain. On sait comment il l'en a payée : sa marine a péri à Trafalgar dans le naufrage de la marine française; ses armées, exilées en Portugal ou sur les bords de la Baltique, ont cessé de lui appartenir, mais elle n'a pas tout perdu, car il lui reste ses Rois ! Dans ses naïves illusions, elle prête au fils les vertus qu'elle

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n'a pas trouvées chez le père, et caresse déjà le rêve de sa régénération sous un jeune Roi qu'elle aime sans savoir pourquoi, dans l'espoir qu'il lui fera oublier les hontes et les malheurs du règne précédent.

Et voilà que, tout d'un coup, retentit d'un bout à l'autre de la Péninsule cette fatale nouvelle : l'Espagne n'a plus de Roi ! Le père, le fils, pris en même temps au même piège, ont été forcés, le couteau sur la gorge, de renoncer à leur couronne, et de vendre au despote, l'un son passé, l'autre son avenir. Dans ce honteux marché, l'Espagne, dont on dispose, n'a pas même été consultée. Un membre de cette dynastie de hasard, qui fait souche de rois sur tout le continent, a été appelé par son chef suprême à régner sur la Péninsule, et celle-ci n'a plus qu'à subir à genoux son arrêt. Qu'on se figure, sur un peuple généreux, habitué à se réfugier dans son passé pour y vivre de souvenirs, l'effet de ces deux nouvelles, arrivées en même temps : l'insurrection de Madrid, étouffée dans le sang, et l'abdication forcée de ses souverains, tous deux en route vers l'exil, tandis qu'un étranger, avec une armée pour escorte, vient prendre leur place à Madrid dans le palais de ses Rois !

Certes, il fallait bien mal connaître le peuple espa-r gnol pour croire qu'il se courberait sans protester devant les faits accomplis, et Napoléon, cette fois, n'avait pas fait preuve de sa perspicacité ordinaire. Au heu des rapports mensongers de ses lieutenants, l'histoire était là pour lui dire ce qu'a toujours fait, ce que fera toujours l'Espagne en pareil cas : résister sans espoir, sans plan arrêté, mais résister jusqu'à la mort ! Pour un pays placé en dehors de l'Europe, l'étranger, c'est toujours l'ennemi, et le peuple espagnol a de tout temps été le peuple de la résistance ! Conquis tour à tour par les

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Romains, les Golbs, les Vandales, jamais il n*a accepté la domination de l'étranger, même en la subissant. Et d'ailleurs, à ces dales reculées, la nation n'est pas faite encore ; il faudra la conquête musulmane, et cette lutte de huit siècles, inaugurée par Pelayo, dans les monts des Âsturies, pour tremper de fer cette race énergique et tenace, qui puise à deux sources, la religion et l'amour de la patrie, ce génie de la résigtance î^ontre lequel finira par se briser toute la puissance de Napoléon.

Mais ce qui impfrime on cachet tout spédal à la guerre de l'Indépendance, la plus grande page, sans contredit, de toute celte histoire, c'est l'unité merveilleuse et la soudaineté de cette insurrection qui, en huit jours, du 22 au 80 mai, met les armes à la main à un peuple entier, se levant comme un seul homme, d'un bout de sa Péninsule à l'autre, sous la commotion électrique qui l'a frappé ! N'oublions pas que ce peuple se trouve en ce moment sans Roi, sans gouvernement, presque sans armée; que chaque ville se soulève, sans savoir si les villes voisines imiteront son exemple, et déclare, à ses risques et périls, la guerre à ce toui^puissant Empereur que suffiront à peine à vaincre les forces de l'Europe réunie. Jamais mouvement national ne fut si rapide, si unanime et si décousu à la fois. Personne ne compte sur aucun appui, ni du dedans, ni du dehors, mais sur Dieu et sur lui-même ! Chacun s'insurge, à lui seul pour ainsi dire, de son propre mouvement, et en agissant ainsi, il a le sentiment qu'il personnifie l'Espagne tout entière. Les femmes même s'associent à cet élan si vraiment populaire, et là où les hommes hésitent et reculent, elles prennent leur place pour leur montrer le chemin.

Un autre caractère de ce soulèvement instantané.

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universel, dont Thistoire n'offre pas un second exemple, c*est que toutes les classes de la société y prennent part» les nobles, les riches, les savants comme les ignorants et les pauvres, ceux-ci pourtant, comme on doit s*y attendre, avec plus d'entraînement que les promiers, car ils n'ont que leur vie à risquer. Les prêtres, les moines surtout, se mêlent à ce mouvement pour le conduire ; car la rdigion se mêle à tout chez ce peuple étrange, et le parti qui a les prêtres pour lui, dans la guerre civile comme dans la guerre étrangère, a pour lui les forces vives du pays*. Mais malheur à ceux qui veulent rester neutres, ou courber la tête sous la loi de l'étranger! Ils sont massacrés sans pitié, souvent même sans motif, sur un simple soupçon. Il suffit que, par prudence ou par timidité, ils refusent de s'unir à l'élan national ; dès lors ils sont suspects, et tout suspect est d'avance condamné au tribunal du peuple, juge et bourreau à la fois. En Espagne, d'ailleurs, la vie n'a pas de valeur, on n'épargne ni la sienne, ni celle d'autrui, et dans chaque ville qui se soulève, le sang des Espagnols coule avant celui des Français.

Essayons maintenant de mettre, dans ces événe*ments presque simultanés, un ordre qu'ils ne comportent guère; suivons, dans sa course foudroyante, la traînée de poudre à mesure qu'elle s'enflamme. La

i. L'eitrait suivant d*Qne proclamation de la Jante de Valladolid, citée par le général Foy (t. III, p. 106), fera connattre mieux que toutes les pa* rôles ce double caractère, semi-politique, semi- religieux de Tinsurrection espagnole : « Rappelons • nous qoe si la perfidie a emmené notre Roi prisonnier, nous avions plus noblement appris à un Roi de France le chemin de Madrid. Aux armes!... Celui que vous combattez est un impie! Il a relevé le temple des Juifs, dépouillé le Pape de ses domaines, dispersé le Sacré Collège!... Vous combattez pour votre Roi, votre religion et pour la vie à venir. Implorez le secours de Tlmmaculée conception; la Sainte More de nieu ne vous abandonnera pas dans une si Juste cause. »

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province des Asturies, dernier refuge de la nationalité espagnole, en face de la conquête romaine comme de la conquête arabe, devait encore aVoir l'honneur de donner la première le signal de la guerre sainte. A Oviédo, sa capitale, la nouvelle de Tinsurrection de Madrid et de sa sauvage répression avait semé la haine et la rage dans tous les cœurs. Déjà le 9 mai, sur ce terrain préparé pour l'explosion, la junte provinciale, espèce de Cortès locales qui ne se réunissaient que tous les trois ans, avait décrété, aux applaudissements du peuple, la désobéissance aux ordres de Murât, l'exécuteur des hautes œuvres de l'autocrate français. Le président de la junte, marquis de Santa Cruz, avait même déclaré tout haut que, « partout où il verrait un homme se lever contre Napoléon, il prendrait un fusil pour marcher à côté de lui. »

Enfin, le 2/i mai, arrive la nouvelle des abdications de Bayonne, et la mine, dès longtemps chargée, éclate sur-le-champ. A minuit, Oviédo est réveillée par le bruit du tocsin qui appelle aux armes, avec les habitants de la ville, les paysans du voisinage ; car dans la Péninsule, rhabitant des campagnes forme un peuple à part, qui a ses passions, ses préjugés à lui, et garde intactes, loin de la corruption des villes, sa foi politique comme sa foi religieuse, ces deux gages de son relèvement à venir! Les Asturies, cette Vendée espagnole, animée comme l'autre d'un double fanatisme, ennemie jurée de toute innovation et de l'étranger qui l'apporte, n'a plus qu'une âme pour sentir l'injure faite à son pays, et qu'une voix pour s'écrier : « Il faut la venger ! » Tout le monde est d'accord pour défendre le trône et l'autel, à la fois menacés. Le peuple des campagnes firatemise avec celui de la ville. On dépose toutes les autorités et

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Ton transfère leurs pouvoirs à la junte qui a conquis par son vote toute la confiance du pays. Son premier acte est de proclamer la nullité des deux abdications royales, ainsi que Findépendance de TEspagne, et cette pauvre petite province, cachée dans ses montagnes où le pied d'un conquérant n'a jamais pénétré, déclare à elle toute seule la guerre au vainqueur de l'Europe. Cent mille fusils sont distribués au peuple, ou réservés pour armer les provinces voisines, qui suivront le noble exemple donné par les Asturies. Le clergé, les grands propriétaires, s'associent à cet élan par des dons patriotiques où le pauvre apporte aussi son offrande.

Mais on va voir que le sens politique ne manque pas à ces ardentes populations, que la vie municipale a préparées pour la liberté. Leur ivresse patriotique ne les aveugle pas sur leur faiblesse ; si elles n'ont pas d'alliés, elles savent où elles pourront en trouver : en s'adressant à la vieille ennemie de la France, elles sont sûres de n'être pas repoussées; il suffit de prendre parti contre Napoléon pour pouvoir compter sur l'appui de l'Angleterre. Deux députés, dont l'un sera plus tard l'historien Toreno, sont envoyés à Londres, et trouvent auprès du ministère Canning l'accueil le plus favorable. L'illustre homme d'État comprend bien vite le parti qu'on peut tirer de cette insurrection; car, appuyée par l'Angleterre, elle peut arrêter tout le progrès des armes françaises en Espagne. Le cabinet de Londres qui, avec le Portugal, a perdu son point d'appui dans la Péninsule, cherchait une porte pour y rentrer; il l'a trouvée dans les Asturies, sur cette étroite lisière de côtes, si bien gardée contre l'invasion, et où ses flottes pourront débarquer impunément. Aussi promet-il sans hésiter à cette courageuse petite province, qui a osé arborer la

kdk HI8T0IAB D'MPAeiVB, tlYRB ILVU, GHAP. I.

première Je drapeau de l'ingurrection, de Targeot et des armes, en attendant les flottes et les soldats qui ne tarderont pas à venir. Quinze cente Espagnols, pris en iSOlif en pleine paix, sur quatre Frégates saisies par les Anglais, languissaient sur les pontons de Portsmouth; on les habille, on les arme, et on les foit partir pour la Gorogne avec cinqmnte mille fusils et seize mil-lions de réaux (quatre millions de francs), qui sont versés dans la caisse de Tinsurrection de la Galice. Du reste, les pataîotes espagnols ne demandent que des armes et des munitions ; .« quant aux hommes, disentils, on n'en manquera jamais dans notre pays ! n

Un dernier trait achèvera de peindre Tinsurrectioa d'Oviédo, la seule peut-être dans toute TEspagne qui n*ait pas été tachée de sang : cinq suspects avaient été arrêtés, le gouverneur de la province, accusé, non pas d'être hostile à l'insurrection, mais de la trouver imprudente, deux commissaires envoyés par la junte de Madrid, et par Murât, son président, pour faire une enquête sur le vote de la junte provinciale du 9 mai, et deux colonels qui n'avaient pas voulu se joindre à leurs régiments, pour prendre part au soulèvement. L'autorité, pour protéger leur vie, se hâte de les jeter en prison ; le peuple en furie les en arrache, et les attache à des arbres pour les fusiller. Mais un digne prêtre, le chanoine Âhumada^ membre du clei^é régulier qai, au milieu de ces passions déchaînées, a donné plus d'un exemple de charité chrétienne, a l'heureuse idée de se jeter, le Saint-Sacrement à la main, entre les victimes et les bourreaux; le peuple s'arrête, saisi.de respect, il renonce en frémissant à sa vengeance, devant Dieu lui-même qui vient lui arracher sa proie, et l'insurrection d'Oviédo reste ainsi pure de tout excès.

RÉYOLTB DB CARTfiÀGÈNS ET DB MUAGIB (UAll808). &95

Carthagène dispute à Oviédo l'honneur d'avoir donné à la Péninsule le signal qu'elle attendait ; car, si dès le 9 mai la junte des Asturies a osé déclarer la guerre à la France, Carthagène, le 22 mai, deux jours avant Oviédo, avait déjà arboré le drapeau de la révolte. Une petite flotte, humble débris de la grandeur maritime de l'Espagne, venait de sortir de ce port pour se rendre aux Baléares, et de là en France, où elle devait se mettre aux ordres de l'Empereur. L'arrivée de l'amiral Saloedo, chargé de la conduire à Toulon, et la nouvelle des abdications de Bayonne soulèvent à la fois toutes les pas-sions populaires; les autorités suspectes sont destituées, contre-ordre est envoyé à la flotte à Port^Mahon, et l'arsenal livre aux insurgés un immense amas d'armes et de munitions. Murcie s'empresse de suivre l'exemple de Carthagène, et la province entière est bientôt sur pied avec une flotte et une armée. Ainsi, à deux jours de distance, aux deux extrémités de la Péninsule, la révolte a éclaté en même temps, sans concert possible entre ces deux populations qui s'ignorent aussi complètement que si elles n'appartenaient pas à la même patrie.

Nous venons d'étudier, au nord et au midi, les deux points de départ de l'insurrection ; nous allons la voir se répandre maintenant sur toute la surface de la Péninsule, et pas un de ses recoins, même les plus reculés, ne restera en dehors de ce grand mouvement national. Et d'abord, sur cette côte étroite qui s'étend au pied des Pyrénées, de Bayonne au cap Finistère, et forme comme une Espagne à part, séparée de l'autre par sa barrière de montsf la Galice, la plus catholique des provinces de l'Espagne, la Galice, qui porte une hostie et un calice dans ses armes, est la première à répondre à l'appel parti des Asturies. La Corogne, position mari-

A.96 HISTOIRE d'espagne, livre XLYII, GHAP. I.

time et militaire d'une haute importance, à cette pointe extrême de la Péninsule où, grâce à l'Océan, elle est plus près de l'Angleterre que de la France, devient le centre national de l'insurrection. L'occasion qu'elle choisit pour éclater, c'est la fête de saint Ferdinand. Les autorités, contenant à grand' peine la population frémissante, voulaient l'empêcher de fêter ce saint, devenu tout d'un coup presque aussi populaire que le jeune Roi auquel il avait donné son nom. Mais enfin, le 30 mai, une junte est proclamée, et la guerre déclarée à la France ; les fusils de l'arsenal sont distribués aux insurgés, dans la ville et dans les campagnes. La contagion gagne bientôt, avec le Ferrol, la Galice tout entière. Les troupes rappelées du Portugal prennent parti pour Tinsurrection, et les volontaires , accourant en foule, trouvent dans leurs rangs des cadres prêts à les recevoir.

Mais, par malheur, , ce noble élan d'enthousiasme est souillé par l'assassinat du capitaine général Filangieri qui, après quelques hésitations, bien permises à un étranger, s'était loyalement rallié à la cause de sa patrie d'adoption. Enfin la révolte de Santander achève de fermer à l'invasion tout ce littoral semé de ports où l'Angleterre va trouver un facile accès.

Dans les vastes plaines de Léon et de la Gastille Vieille, la rébellion, si elle y eût éclaté tout d'abord, eût été bien vite étouffée sous le sabre des cavaliers français; mais appuyée sur les districts montagneux du nord, où elle trouvera toujours un asile, elle n'hésite plus à descendre vers la plaine. Bientôt elle a gagné Léon, puis Valladolid, à quelques lieues de Bessières et d'une division française. Le capitaine général la Cuesta hésitait à se rallier à la cause nationale; mais une potence, dressée en face de son hôtel, met fin à ses irrésolutions. Ségovie, à

INSURRECTION DE l' ANDALOUSIE (mAI 1808). /j97

quelques lieues de TEscurial, occupée par les Français, s'insurge, avec cette imprudence généreuse qui ôte aux Espagnols jusqu'à la conscience du danger, et tout le nord-ouest de la Péninsule est en armes contre la France.

L'Andalousie, grâce à la distance, se trouvait dans une situation plus favorable encore. La France, n'ayant plus de marine, ou en ayant une pour ne pas s'en servir, était sans liens avec tous ces beaux ports du midi et de l'est, Cadix, Malaga, Carthagène, Alicante et Valence. Séville qui, sans être un port, touche à la mer par son large fleuve, et réunit les avantages d'une cité terrestre à ceux d'une cité maritime, Séville, reine de l'Andalousie, rivale de Madrid par sa richesse agricole et commerciale, se sentait appelée à devenir le centre de l'insurrection dans le midi. Aussi, dès le 26, à la nouvelle des abdications, la révolte, qui couvait depuis longtemps, éclate à l'instant même : on crée une junte supérieure d^Espagne et des Indes, titre ambitieux, que légitime la position de Séville, la vraie capitale de l'Espagne, depuis que Madrid s'est courbée sous le joug de l'étranger.

Le peuple, armé aux dépens des arsenaux, était maître de la ville. Cette race andalouse, si mobile, si différente des graves populations du nord, se livrait à des transports d'enthousiasme : victorieuse avant d'avoir combattu, elle voyait déjà les Français balayés de la Péninsule, et Séville à la tête du mouvement national. Mais le peuple espagnol a besoin devoir du sang se mêler à ses fêtes : la municipalité s'était rendue suspecte en essayant de contenir l'enthousiasme populaire, et son chef, le comte del Aquila, paya de sa vie sa tiédeur pour la cause de l'insurrection.

La guerre est déclarée à la France, et des commissaires xni. 32

k9S HISTOIRE D*BSPA6NB, LITRE XLTII, CHAP. I.

envoyés dans toute TÂndalousie pour y proclamer l'autorité de la junte, et la levée en masse de tous les habitants, depuis seize jusqu'à quarante-cinq ans. On jure de ne déposer les armes que quand l'Empereur aura rétabli Ferdinand sur le trône ; enfin la junte, s'inspirant deFesprit démocratique qui régnait dans la ville, décide que, aussitôt la guerre terminée, les Cortès seront convoquées, pour donner à l'Espagne, avec les réformes dont elle a besoin, une constitution plus sérieuse que celle de Bayonne.

Gordoue, Grenade, Malaga, Jaen, Badajoz, Cadix, suivent avec transport l'impulsion de Se ville. Cadix surtout, rivale de Séville pour le commerce des colonies, était d'avance gagnée à la cause nationale ; mais la population, exaltée, était contenue à grand'peine par le capitaine général Solano. Estimé de tous, du peuple comme de l'armée, pour ses longs services et la noblesse de son aractère, il ose protester auprès de la junte contre une insurrection qui, sans gouvernement, sans armée, ;sans appui au dehors, se prépare à lutter contre toutes les forces de la France. Sa courageuse franchise finit par lui coûter la vie. Le consulat de France est pillé, le consul forcé de se réfugier à bord de l'escadre de Rosily, enfermée depuis trois ans dans le port de Cadix. La populace, irritée de voir le drapeau français flotter encore dans ses murs, demande à grands cris qu'on s'empare de l'escadre. Une sommation est envoyée au digne amiral, qui se déclare prêt à défendre à outrance l'honneur de son pavillon 3 mais des vaisseaux espagnols, mêlés aux français, rendaient pour le moment toute attaque impossible de la part des batteries des forts, sous peine d'incendier tous les bâtimeate du port, et force est au peuple gaditain d'ajourner sa vengeance.

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Ajoutons qu'ici, à l'inverse d'Oviédo, ce fut l'Angleterre qui proposa la première son appui aux insurgés de Cadix. Le gouverneur de Gibraltar se hâta de leur offrir des armes, des munitions, et même une division de cinq mille hommes qui arrivait de Sicile. Mais les insurgés refusèrent, peu soucieux d'introduire dans leur port une armée et une flotte anglaises, au risque de donner dans Cadix un pendant à Gibraltar, et l'histoire, en conscience, ne peut pas leur donner tort.

Le camp de San Roque, près d'Algésiraz, réunissait une petite armée espagnole de 8 à 9,000 hommes, sous les ordres du général Gastaiflos, destiné à jouer un grand rôle dans la guerre de l'indépendance. Blâmant au fond du cœur l'insurrection, qu'il jugeait sans avenir, la mort de Solano lui enseigna la prudence, et il reconnut l'autorité de la junte de Séville, qui le nomma commandant de toutes les troupes de la province. Le poste de capitaine général fut confié à Thomas de Morla, lâche intrigant, toujours à genoux devant la force et le succès. Enfin trois régiments suisses, en garnison dans les villes du midi, furent concentrés à Grenade, sous les ordres de Reding, leur compatriote.

Ainsi toute l'Andalousie, avec l'Estrémadure, était gagnée à la cause de l'insurrection ; le midi tout entier était, comme le nord, en armes contre la France. Par malheur, presque partout, dans tous ces mouvements populaires, la liberté naissante avait reçu son baptême de sang : à Malaga, à Grenade, à Jaen, un vice-consul français et bon nombre d'Espagnols, suspects de trahison ou de tiédeur pour le nouvel ordre de choses, avaient été massacrés. Mais nous allons voir à Valence la vindicte populaire prendre des proportions plus effrayantes. Cette ville importante, qui domine l'est de

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la Péninsule comme Séville le midi, devait avoir aussi son insurrection, née d'elle-même, sur son propre sol, sans attendre une impulsion étrangère. Le signal fut donné par l'arrivée du courrier qui apportait la nouvelle des abdications. Un orateur populaire lut à la foule assemblée la Gazette de Madrid, et la déchira en morceaux aux cris de : « A bas les Français ! Vive Ferdinand VII ! » Il n'en fallut pas plus pour déchaîner cette ardente population, toujours prête pour l'émeute. Un moine franciscain, le père Rico, fut choisi par le peuple pour servir d'interprète à sa volonté souveraine. La création d'une junte insurrectionnelle fut votée d'enthousiasme, et imposée aux autorités.

Mais nulle part ce magnifique élan, qu'on voudrait pouvoir admirer sans restriction, ne fut souillé de plus de crimes et taché de plus de sang qu'à Valence. La faute n'en est pas au chef que le peuple s'était choisi ; car, dans cette position difficile, le père Rico, comme on le verra bientôt, resta fidèle aux principes de la charité chrétienne. Mais le nouveau capitaine général, comte de Cerbellon, n'inspirait qu'une médiocre confiance. Les autorités, annulées de fait par la junte, écrivirent à Madrid pour demander du secours contre les rebelles. Mais le courrier fut arrêté, et les dépêches, lues devant le peuple, semèrent dans ses rangs l'irritation et la méfiance. Vainement la fille du comte de Cerbellon, avec un courage au-dessus de son sexe, se jeta sur ces dépêches qu'elle mit en pièces, aux yeux du peuple étonné. Celui-ci, saisi de respect, comme il le sera toujours devant tout acte d'héroïsme, s'arrêta tout court, et parut se calmer, mais le coup était porté ; il fallait du sang pour assouvir la fureur populaire, et un colonel qui, dans une émeute, avait ordonné à ses milices de

MASSACRES DE VALENCE (lIAI 1808). 50i

faire feu sur le peuple, fut sa première victime ; il fut massacré, malgré tous les efforts du père Rico pour le sauver.

La populace avait goûté le sang, et réclamait d^autres victimes. Un jésuite, le chanoine Galvo, était jaloux de l'ascendant du franciscain Rico ; les deux Ordres d'ailleurs, ont de tout temps été rivaux. Tandis que tous les gens honnêtes, en se ralliant à la cause de l'insur* rection, cherchaient à contenir les instincts sanguinaires du peuple valencien, Galvo ne négligea rien pour les surexciter. Trois à quatre cents Français, hommes femmes et enfants, établis à Valence, avaient cherché un refuge dans la citadelle, gardée seulement par quelques invalides. Galvo, s'adressant à la fois aux deux passions d'une populace espagnole, la superstition et la cruauté, n'eut pas de peine à lui persuader que l'holocauste e plus agréable à Dieu serait le sang de ces Français impies qui ne croyaient ni à Dieu ni à saint Ferdinand.

Mais avant tout, il fallait les faire sortir de la citadelle. Le misérable, faisant cacher sa bande d'assassins près d'une porte dérobée qui ouvrait sur la mer, pénétra seul dans la citadelle. Avec une douceur hypocrite, il parvint à persuader aux Français que, s'ils restaient enfermés dans ces murailles, ils seraient tous égorgés ; que le plus sûr pour eux c'était de s'enfuir par l'issue qu'il leur avait ménagée, et que là des bâtiments les attendaient pour les conduire en France. Égarés par la peur, ils se laissèrent persuader, et cette porte fatale s'était à peine refermée sur eux que les meurtriers, sortant de leur cachette, les massacrèrent sans pitié. Mais le courage finit par manquer aux bourreaux : fatigués de carnage, ils demandèrent grâce pour une soixantaine de victimes qui restaient à immoler. Le féroce chanoine feignit de se rendre à leurs prières, et emme-

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nant avec lui les soixante survivants, il les livra plus loin à une bande fraîche d'assassins qui achevèrent l'horrible hécatombe.

En récompense de cet exploit, Calvo, aux acclamations de la populace, et au grand scandale de tous les honnêtes gens, fut nommé membre de la junte. Pour y faire son entrée, il fit égorger devant lui huit Français qui restaient encore vivants. La terreur régnait dans la ville, scindée en deux camps : la noblesse et la bourgeoisie d'un côté, et la populace de l'autre, altérée de sang et de pillage. Mais le digne père Rico, un instant obligé de se cacher, sort de sa retraite, et se présente devant la junte, effrayée de ce débordement des passions populaires. Là il plaide avec chaleur les droits de la justice, de l'humanité et de cette noble cause de l'indépendance nationale qu'il faut garder pure de tout excès. Il attaque en face l'hypocrite chanoine qui a lancé le peuple dans cette voie; il le démasque, le confond, obtient son arrestation, bientôt suivie de son supplice, ordonné par la junte, et tout ce qu'il y a d'honnête dans Valence ne tarde pas à reprendre courage.

Toute la côte est de la Péninsule suivit avec enthousiasme l'exemple de Valence. Quant à Barcelone, rivale de Madrid par la population, et de Cadix par le négoce, elle n'avait pas besoin pour se soulever d'une impulsion du dehors; la nouvelle des abdications aurait suffi! Mais le général Duhesme, avec douze mille Français, occupait là citadelle et le fort de Montjuich, et menaçait d'incendier la ville si un seul coup de canon était tiré. Barcelone resta aux Français, mais la province tout entière protesta, les armes à la main, contre la soumission de sa capitale.

Restait l' Aragon, antique berceau des libertés espa-