JUIN ET JUILLET

Nous venons de voir éclater Tinsurrection ; voyons maintenant les forces dont le conquérant dispose pour la réprimer. Et d'abord, n'oublions pas qu'on ne sait rien à Bayonne de ce qui se passe dans l'est ou dans le midi de la Péninsule. Les révoltes, presque simultanées, d'Oviédo, de la Vieille-Caslille et de l' Aragon, n'y ont été connues qu'avec sept ou huit jours de date ; on peut juger par là du temps qu'il faudra pour y faire arriver celles de Cadix, de Séville, de Garthagène et de Valence. Ces graves événements, que la prudence la plus vulgaire pouvait prévoir, auraient dû faire ouvrir les yeux à Napoléon, si ses idées sur la Péninsule n'avaient pas été arrêtées d'avance ; mais il n'est pas pour cela pris au dépourvu, et se prépare à tenir tête à la révolte avec sa fermeté et sa promptitude ordinaires. Son tort, c'est de ne pas comprendre que si, à portée de ses armes et presque sous sa main, des populations désarmées n'hésitent pas à se soulever, l'élan doit être bien plus irrésistible encore là où ses armes n'ont pas pénétré, c'es(r-à-dire dans les deux tiers de la Péninsule. Il a donc à faire face» non plus à quelques insurrections

FORGBS DE l'arbijsb d'invasion (jcin 1808). 509

isolées, faciles à prévoir comme à réprimer, mais à un soulèvement universel des forces vives du pays; et alors, comment ses bataillons, dispersés sur tant de points divers, et maintenant à grand'peine leurs communications avec la France, résisteront-ils à ce mouvement dont le centre est partout, et dont la circonférence embrasse l'Espagne entière ?

Un fait explique, sans l'atténuer, cette erreur qui doit lui coûter si cher : habitué à faire la guerre à des armées régulières, le conquérant ne s'est pas encore trouvé face à face avec un peuple insurgé, et ce qu'il prend pour une émeute, c'est une révolution ! Ne voyant devant lui que quelques débris épars de l'armée espagnole, déshabitués de la guerre, annulés par les volontaires qui s'y mêlent, il ne comprend ni l'unité ni la grandeur de ce mouvement où l'armée s'efface devant la nation qui va prendre sa place. « Quelques coups de fusil, se dit-il, auront bientôt raison de ces rassemblements, et la vue seule des vieilles moustaches de ma garde suffira pour les dissiper! » Et puis, avec ses idées de centralisation exagérée, après avoir fait de Paris la tête et le cœur de la France, après avoir promené tour à tour ses armées victorieuses dans toutes les capitales de l'Europe, parce que ses troupes campent à Madrid, il croit que l'Espagne est à lui; mais elle va lui montrer bientôt qu'elle n'appartient qu'à elle-même et à son Roi !

Toutefois, les erreurs mêmes de ce prodigieux génie ne lui ôtaient ni son activité ni sa prompte et ferme décision. A la première nouvelle de la prise d'armes des Asturies et de l'Aragon, il sentit le besoin de fortifier et de lier Tune à l'autre les positions qu'il occupait déjà z des trois corps d'armée qu'il destinait à agir, le

510 fflSTOIRE D'ESPAGNE, LIVRE XLVH, CHAP. II;

plus avancé au raidi était celui du général Dupont, chargé de s'emparer d'abord de Séville, la reine de l'Andalousie, puis de Cadix, la seconde clef du détroit et la route de Gibraltar. Or, pour lutter contre l'invasion anglaise, menaçante de tout temps, inévitable aujourd'hui, Dupont n'avait pas vingt mille hommes. Son premier soin, avant de s'enfoncer dans le midi, devait donc être d'assurer ses communications avec Madrid. Dans ce but, il avait divisé en trois corps sa petite armée : l'arrière-garde était à l'Escurial, le centre à Aranjuez, et l'avant-garde à Tolède.

Derrière Dupont, qui occupait alors le bassin du Tage, se trouvait le maréchal Moncey, avec douze régiments. Sa mission c'était de maintenir les communications de Bayonne, point central d'où partaient tous les ordres, avec Madrid et avec Dupont. Un troisième corps d'armée, sous les ordres du maréchal Bessières, se tenait à Burgos, en arrière de Moncey, comme une réserve destinée à se porter sur les points les plus menacés. Enfin Pampelune et Barcelone étaient occupées par des garnisons françaises. Mais toutes ces forces qui, réunies, s'élevaient à peine à cent mille hommes, devenaient presque dérisoires en face d'un soulèvement qui embrassait toute la Péninsule.

L'Empereur, sans connaître encore toute l'étendue du danger, avait compris du moins l'insuffisance de ses ressources. Par son ordre, cinq régiments d'infanterie et un de cavalerie polonaise venaient d'arriver à Bayonne, avec deux bataillons de la garde impériale. De nombreux détachements de réservistes, à peine en âge de porter les armes, arrivaient chaque jour pour combler les vides de l'armée ; et avec ces renforts, qu'il croyait suffisants. Napoléon se flattait de faire face aux dangers

MESURES PRISES PAR NAPOLÉON (JDIN 1808). 5ii

de la situation. On connaît l'étrange conBguration de la péninsule hispanique, traversée, de l'est à l'ouest, par cinq chaînes de montagnes (sierras) presque parallèles, et séparées par cinq grands fleuves dont un seul, l'Èbre, se verse dans la Méditerranée. Les bassins de ces fleuves, seules voies praticables dans un pays aussi accidenté, acquièrent donc naturellement une haute importance stratégique. Le bassin de l'Èbre, le plus rapproché de la France, était celui qu'il importait le plus d'occuper; or, l'insurrection de Logroîio à l'ouest, et celle de Saragosse à l'est, menaçaient de le fermer par les deux bouts, tandis que le mur des Pyrénées se dressait entre la France et ses armées. Il fallait prendre un parti surle-champ, et Napoléon n'était pas homme à hésiter. Il lance aussitôt sur Logroîio Verdier, à la tête de dix-huit cents hommes, avec ordre de mettre tout à feu et à sang, si les insurgés ne se dispersent pas devant lui. Sur Saragosse, il dirige Lefebvre Desnouettes, avec quatre mille hommes et six bouches à feu ; mais sentant luimême l'insufiisance de cette poignée de soldats pour une tâche pareille, il ordonne à Verdier, quand il en aura fini avec Logroflo, de prendre en passant quatre mille hommes de la garnison de Madrid, puis de marcher sur Saragosse, et d'en commencer le siège. Une députation de la junte centrale devait en outre précéder les troupes, pour essayer de la persuasion avant de recourir à la force. Enfin comme Madrid, le point de départ de l'insurrection, n'était contenu qu'à grand' peine par sa nombreuse garnison ; comme Murât, toujours malade, d'ambition rentrée, ne suffisait plus à sa tâche, Napoléon fit partir Savary, non pour prendre sa place, mais pour tout diriger sous son nom.

L'insurrection étant partout, il eût fallu partout en-

voyer des renforts; et avec le peu de ressources dont on disposait, renforcer un point c'était en affaiblir un autre. Ainsi le général Frère, avec l'arrière-garde de Dupont, fut détaché sur Ségovie, et diminua d'autant des forces déjà insuffisantes pour la conquête de l'Andalousie.

Pour tenir tête à l'insurrection de Valence, dont la rumeur lointaine était enfin arrivée jusqu'à Bayonne, Napoléon ordonna à Moncey de conduire à Valence une de ses divisions, en y joignant un corps auxiliaire espagnol, comme si, en face d'un soulèvement national, un seul soldat de l'Espagne eût voulu combattre contre son pays! Duhesme, qui occupait Barcelone, reçut l'ordre de diriger sur Valence, par Tarragone et Tortose, une partie de ses forces, pour attaquer l'insurrection par le littoral, pendant que Moncey la prendrait à revers, pour la mettre ainsi entre deux feux. Mais aux yeux de l'Empereur, le centre stratégique, c'était la Castille Vieille, pays montagneux, fertile et pauvre à la fois, qui commande les deux bassins de l'Ébre et du Duero, et que traverse la route de Bayonne à Madrid, le nœud de la situation ! Là, il rêvait déjà une de ces victoires foudroyantes qui couronnaient d'ordinaire ses merveilleuses campagnes, et il réservait à Bessières l'honneur de la gagner.

Revenons maintenant à l'Andalousie où, malgré sa prédilection pour la Castille Vieille, Napoléon n'avait pas oublié Cadix et la flotte française prisonnière. Aussi, aux premières nouvelles de l'insurrection, Dupont, qui attendait l'ordre de se replier sur Madrid, avait-il reçu celui de marcher sur Séville, avec son avant-garde seulement^ et, tout en sentant le danger et l'insufiîsance de ses forces, il avait obéi. Toutefois l'Empereur avait songé à lui envoyer des renforts : d'abord un corps de

CAMPAGNE CONTRE l'iNSURRECTION (jUIN 1808)- 513

cavalerie^ inutile à Madrid, puis un détachement de marins de la garde, troupe admirable, aussi propre au service de terre qu'à celui de la mer, la France Ta vu dans ses récents désastres ! Napoléon qui, au fond du cœur, n'avait pas renoncé à disputer à TAngleterre Teitipire de rOcéan, destinait ces marins à monter deux vaisseaux construits pour lui à Cadix, tant il avait de peine à comprendre que l'Espagne était perdue pour lui ! Il comptait aussi, pour grossir la faible armée de Dupont, sur deux régiments suisses, cantonnés près de Tolède, et sur trois autres épars dans l'est et le midi, ressource fort problématique, car des Suisses, habitués au service de TEspagne, voudraient-ils se tourner contre elle au moment où son indépendance était menacée ? Toutes ces forces, réunies à la première division de Dupont, devaient s'élever à vingt mille hommes, chiffre plus que suffisant, dans la pensée de Napoléon, pour conquérir l'Andalousie et repousser les Anglais 1 Les deux autres divisions de Dupont resteraient à l'Escurial et à Tolède, tandis que deux des divisions de Moncey garderaient la capitale*

Au début de cette guerre perfide, éparse comme Tinsurrection sur toute la surface de la Péninsule, et qui rappelle si peu la redoutable unité des campagnes de Napoléon, tout l'effort de l'historien doit tendre à ne pas éparpiller l'attention du lecteur, mais à la concentrer sur les faits les plus importants. Ce n'est pas l'histoire militaire, c'est l'histoire politique de l'Espagne que nous écrivons; nous admirons, sans chercher à l'imiter, la consciencieuse exactitude de l'illustre historien du Con-sulat et de V Empire, et cette merveilleuse intelligence de la stratégie qui lui fait retracer en détail les mouvements de chaque corps et ses moindres engagements xm. 33

51 & HISTOnUB P*BSPAONBy LIYRB XLVn, GHAP. n.

âvecrennemi. Pour nous, notre plan est différent; nous ne retracerons avec quelques détails que les grandes pages, trop rares par malheur, de cette guerre décousue, dont l'intérêt est dans l'ensemble, et non dans les détails.

Enfin, nous sera-t-il permis d'ajouter que c'est pour un Français une tâche pénible de raconter la guerre de la Péninsule ? car, chaque fois qu'il s'agit de juger la querelle au point de vue du droit, c'est toujours contre son pays qu'il doit se prononcer. Si c'est Napoléon qui l'a provoquée, la France, en lui obéissant, s'est faite sa complice, et n'a pas même osé protester contre une entreprise qu^elle blâmait. Les soldats du despote, en exécutant ses ordres, les ont souvent dépassés, et aux cruautés des Espagnols, ils ont répondu par des cruautés pareilles, plus odieuses peut-être, parce qu'elles étaient comniises de sang-froid. Aussi, la seule conclusion à tirer de tout ceci, c'est une malédiction solennelle sur la guerre, non pas sur ceux qui la font, victimes de cette obéissance passive qui est la première vertu du soldat, mais sur ceux qui l'ordonnent, sur les conquérants, en un mot, qu'ils aient nom Alexandre, C^r, ou Napoléon !

Suivons maintenant la marche des événements d'un pas aussi rapide qu'eux : Verdier, après avoir passé î'Èbre, trouve les insurgés massés devant Logroîlo, au nombre de deux ou trois mille, mal armés, mal commandés, et qui s'enfuient à la première décharge. A la prière de l'évêque, dont ils ont fait, malgré lui, un général, la ville est épargnée, et se rachète du pillage par une contribution de guerre. Même résultat à Ségovie : le général Frère, trouvant la ville barricadée, l'emporte d'assaut, grâce à l'élan de ses soldats qui, fiers d'avoir

GUEBRE DANS LA YALLÉÇ DE l'ÈBRE (jUIN 1808) . 515

mis les Espagnols en fuite, croient déjà voir la guerre terminée dans quelques semaines. Les insurgés de Ségovie, après s'être vengés de leur défaite en massacrant un de leurs chefs, se replient en désordre sur Valladolid. Là, le général la Cuesta, forcé par eux d'aller affronter en rase campagne, avec des bandes indisciplinées, les vieux soldats! de l'Empire, va se poster au pont de Cabezon, sur la Pisuerga^ pour y attendre les Français. Le général Lasalle, à la tête de quelques milliers de fantassins et d'un millier de chevaux, après avoir brûlé Torquemada, coupable d'avoir essayé de se défendre, et pris Palencia qui ne fit aucune résistance, arrive le 12 juin en face de l'ennemi qui compte environ cinq mille volontaires, une centaine de gardes du corps, et deux cents hommes de cavalerie. Après une lutte assez sérieuse, le pont est emporté, et la cavalerie française, sabrant sans pitié les fuyards, s'^oapare de Valladolid qui n'essaye pas dé résister. La ville est épargnée, encore à la prière de Tévêque, mais elle doit se racheter par une forte contribution de guerre.

Mentionnons en passant une expédition hardie, dirigée de Palencia contre Santander par le général Merle, à travers les Pyrénées, dont les Espagnols essayent en vain de lui disputer le passage ; ce port important, sur la côte nord de l'Espagne, demeure au pouvoir des Français. Rentrons maintenant dans la vallée de l'Èbre, dont la possession avait pour eux une bien autre importance, car elle renfermait les deux provinces les plus rebelles à tout joug, national ou étranger, TAragon et la Catalogne. Le général Lefebvre, parti de Saragosse le 6 juin, s'empare de Tudela, après avoir tué aux insurgés quatre cents hommes et en avoir perdu deux. A Mollen, il rencontre encore dix mille paysans et deux régiments

516 HISTOIRE D'ESPAGNE, LIVRE XLVD^ GHAP. II.

espagnols, commandés par le frère de Palafox : il les disperse dès la première attaque, et jette sur les fuyards ses lanciers polonais qui en massacrent un millier. Ce semblant de bataille, qui n*ayait pas duré une heure, ne coûta aux Français que vingt hommes. Mais ces succès, si peu disputés, cachaient pour eux un piège : en voyant les insurgés, même les troupes régulières, fuir partout devant eux, ces soldats novices se crurent invincibles comme leurs aînés, et finirent par concevoir pour cet ennemi, si prompt à lâcher pied, mais pour revenir plus tard, un mépris qui devait leur coûter cher !

Le 15 juin, Lefebvre arriva devant Saragosse. L*armée, emportée par son élan, s^attendait à enlever la ville de vive force, mais tous les fuyards s'y étaient donné rendez-vous. Il s'agissait, avec quatre mille hommes, de prendre d'assaut une ville de cinquante mille habitants, et de battre en brèche, avec six pièces de quatre, ses vieux remparts défendus par des troupes régulières et par une nuée de paysans en armes. Ces soldats improvisés, inhabiles à l'attaque, mais admirables pour la défense, avaient trouvé là le point d'appui qu'il leur fallait : derrière un pan de mur ou une masure crénelée, chacun d'eux allait devenir un héros, et la victoire, si peu disputée en rase campagne, allait ici se faire acheter plus cher. Enfin, au lieu du vieux la Cuesta, brisé par l'âge et par les revers, l'insurrection à Saragosse avait trouvé dans Palafox un chef jeune, actif, décidé, croyant à sa cause comme à une seconde religion, et donnant à toutes ces forces, concentrées dans la ville, l'unité et la direction qui leur manquaient.

La vraie guerre de l'indépendance allait enfin commencer, et son début devait dater de Saragosse! C'est ce que comprit le général français, et il faut lui en savoir

PREMIER SIEGE DE SARAGOSSE (jOIN 1808). 517

gré : sentant Tinsuffisance de ses moyens pour attaquer, mais ne voulant pas faire à Tennemi l'honneur de reculer devant lui, il résolut de garder sa position sur les hauteurs, à gauche de la ville et du fleuve, en attendant des renforts qu'il fit instamment demander au quartier général.

Od sent la difficulté de suivre sur les points les plus opposés de la Péninsule cette guerre d'embuscades, où les grandes batailles sont impossibles, car Tattaque y est éparse comme la résistance. Les forces de l'assaillan^ s'usent, par ses victoires mêmes, dans une foule de com bats de détail, et un peuple, même vaincu, durera toujours plus qu'une armée. Le plan de l'invasion était tout tracé : agir au moyen de corps échelonnés, tous liés les uns aux autres, écraser l'insurrection partout où elle se présenterait, et viser surtout aux chefs-lieux de province; s'appuyer, pour base d'opérations, sur la France et sur les Pyrénées, de Pampelune à Barcelone ; faire de Madrid le centre du gouvernement et de la conquête, et pousser enfin une pointe en Andalousie, en commandant, par leurs centres les plus importants, les cinq grands bassins où se ^résume toute la vie de la Péninsule.

Dans le plan de Napoléon, les troupes qui occupaient Barcelone auraient dû donner la main à celles qui opéraient dans l'Âragon ; mais les plans qu'on rédige à l'avance dans un cabinet difiFerent grandement de ceux qu'on forme sur les lieux, en s'inspirant des circonstances. En Aragon, les Français, chaque fois qu'ils avaient rencontré l'ennemi, en avaient eu bon marché, et maîtres de la province entière, c'était devant sa capitale qu'ils avaient dû s'arrêter. En Catalogne, au contraire, Barcelone seule était à eux, mais leur empire

518 HISTOIRE D^ESPAGNE, LIVKE XLVH, CHAP. H.

finissait avec les murs de la ville, tout le reste de la province appartenait à rinsurrection. Aussi Duhesme, avec ses douze mille hommes, avait-il assez à faire de contenir cette vaste cité, impatiente du joug, et qui, sans les canons de ses forts braqués sur elle, aurait bien vite chassé l'étranger de son sein. Mais on va voir le danger des ordres donnés de loin, par un maître auquel on n'ose désobéir, à des lieutenants placés sur le théâtre de l'action, et qui seuls peuvent juger ce qu'il convient de faire. Nous avons vu l'ordre envoyé à Duhesme de diriger sur Valence une de ses divisions, pour s'y rencontrer avec Moncey. Dès le 4 juin, cette division était partie, commandée par le général Chabran, et la faible garnison de Barcelone restait isolée, au milieu de cette vaste cité, connue, comme Saragosse, par le caractère inquiet et agressif de ses habitants.

Grâce à sa modération, Chabran avait remis l'ordre dans Tarragone, et rallié un régiment suisse prêt à se joindre aux insurgés. Mais Barcelone, enhardie par le départ d'une partie de sa garoisoD, cachait de moins en moins ses instincts de rébellion. Le foyer de l'insurrection de Catalogne, c'était le fameux Jcouvent de Montserrat, à dix lieues à l'ouest de Barcelone. Le Llobregat, qui coule au pied du couvent et au midi de la ville, servait de rempart aux insurgés qui, maîtres du cours de celte rivière, séparaient ainsi de son centre le corps de Chabran, et bloquaient Duhesme dans Barcelone. Justement inquiet, ce dernier envoya une colonne débusquer les insurgés du Montserrat. Ceux-ci la laissèrent passer tranquillement le Llobregat, et s'enfoncer dans ces dangereux défilés. Puis tout d'un coup le tocsin sonne dans tous les villages : de toutes les régions de la montagne pleut sur les Français une gr^e de

DUPONT EN ANDALOUSIE (jUIN 1808). 519

balles ; les ponts, minés d'avance, s'écroulent sous le poids de leur artillerie ; l'expédition, découragée, est trop heureuse de rentrer à Barcelone le 7 juin, après des pertes sérieuses, et les soldats ont compris, pour la première fois, à quels invisibles ennemis ils vont avoir affaire.

Revenons maintenant en Andalousie, pour y suiyre juscpi'à son triste dénoûment l'expédition du général Dupont, page douloureuse que la France voudrait retrancher de ses annales ! Au lieu des vingt mille hommes sur lesquels il comptait, il n'avait pu en réunir que douze à treize mille. Les trois régiments suisses de l'est et du midi avaient pris parti pour l'insurrection, et les deux qui marchaient avec l'armée avaient bonne envie de suivre leur exemple. Une division, que Kellermann devait amener d'Elvas en Portugal, trouvant tous les chemins fermés, avait manqué à l'appel ; et cependant Dupont, craignant par-dessus tout de désobéir à un maître redouté, n'hésita pas à se mettre en marche.

Dans cet étrange pays, envahi de tout temps \t toujours fatal à l'invasion, le piège, ouvert pour entrer, ne se referme que quand on veut sortir. La petite armée française traversa donc sans difl5culté la Manche, province pauvre et peu habitée. On la laissa paisiblement franchir lés âpres défilés de la Sierra-Morena qu'il eût été si facile de défendre, et le 3 juin, elle atteignit Baylen, lieu de sinistre mémoire, dans la riche vallée du Guadalquivir. Là seulement, Dupont apprit ce qu'il soupçonnait déjà, que le midi était en feu, de Carthagène à Séville. La plus vulgaire prudence lui eût commandé, avec des forces aussi minimes, de rebrousser chemin avant qije les défilés qu'il venait de franchir ne fussent occupés par l'ennemi ; mais l'ordre était précis, il fallait

520 HISTOIRE D*£SPAGN£» LIVRB XLVII, GHàP. II.

obéir, et marcher sur Séville, dût-il lui en coûter la vie, ou l'honneur, qui est encore plus que la vie!

Dupont continua donc sans hésiter sa marche vers Touest, le long du fleuve; il culbuta en passant un corps d'insurgés, au pont d'Alcolea qu'ils essayèrent en vain de défendre, et le 7 juin, à deux heures, l'armée arriva devant Cordoue; les portes étaient fermées, mais on les enfonça à coups de canon. Cette malheureuse ville, qui n'avait ni osé résister, ni consenti à se rendre, paya dier son irrésolution : elle fut pillée de fond en comble. La plupart des couvents et des églises furent saccagés. Les soldats, trouvant partout les caves pleines de ces vins brûlants du midi, dont se méfie la sobriété des habitants, y laissèrent^ leur humanité et leur raison, et se livrèrent aux plus déplorables excès. On a essayé d'atténuer les torts des Français à Cordoue; mais les historiens espagnols sont unanimes sur ce point, et ce qui prouve la réalité des désordres commis, c'est le profond ressentiment soulevé dans tout le midi par les excès de l'armée; sans le sac de Cordoue, le désastre de fiaylen n'aurait peut-être pas eu lieu.

Le signal était donné, et l'Andalousie entière n'eut plus qu'une âme pour sentir l'injure, et pour la venger. Les défilés de la Sierra-Mbrena se refermèrent aussitôt derrière les Français, comme les portes d'une prison, et toute communication leur fut coupée avec Madrid, avec la France, avec le monde ! Les voyageurs, les courriers, les détachements isolés, jusqu'aux blessés et aux malades furent massacrés sans pitié. Un général et deux cents hommes, laissés près d'Andujar pour fabriquer le pain de l'armée, furent égorgés avec des raffinements de cruauté dignes de cannibales. Les soldats français, poussa à bout, se vengèrent de ces atrocités en en comniet-

SAC DE GOADOUE (JIJIN 1808). 521

tant de pareilles, et la lutte prit dès lors un caractère d'extermination qu'elle n'avait pas eu jusque-là; car, on ne saurait le dire assez haut : de tous les maux causés par la guerre, le pire ce ne sont pas les massacres, ce ne sont pas les ruines, ce sont les âmes qu'elle déprave. Elle prend un honnête paysan à son foyer pour en faire un meurtrier d'abord, puis ensuite un voleur, puis enfin un bourreau ! Or, qui doit en être responsable, devant Dieu et devant les hommes? Est-ce l'instrument ou la main qui le dirige? Est-ce le soldat, qui ne fait qu'obéir, ou le conquérant qui le lance sur l'ennemi? Nous livrons cette question à la conscience de nos lecteurs. Dupont passa quelques jours à Cordoue à essayer de rétablir l'ordre dans cette malheureuse cité : il força les soldats à restituer les produits de leurs rapines, non pour les rendre aux habitants, mais pour les verser dans la caisse de l'armée. En attendant, le danger de la position s'aggravait chaque jour, et Dupont le sentait ! Croyant encore les communications ouvertes, il envoyait à Madrid courrier sur courrier .pour presser l'envoi de ses deux autres divisions, et n'attendait que leur arrivée pour marcher en avant. Déjà dans sa confiance présomptueuse, il se voyait pacifiant l'Andalousie dans une « promenade conquérante » (le mot est de lui), enrôlant au service de Joseph, seul Roi légitime de l'Espagne, Castafios et les troupes espagnoles du camp de San Roque ; délivrant la flotte française prisonnière à Cadix, et refoulant les Anglais sur Gibraltar, en attendant l'heure de le leur enlever. Les illusions du maître excusent ici celles de ses généraux ; placés sur les lieux, ils devraient mieux que lui voir la vérité; mais quand même ils la verraient, auraient-ils le courage de la lui dire?

522 HISTOIRB D*ESPAGNB, LIVRE XLVH, CHAP. H.

Pendant que Dupont se recueillait à Cordoue, attendant les réponses à ses lettres interceptées, l'insurrection andalouse, enhardie par son inaction, rassemblait toutes ses forces. Déjà quinze mille hommes de troupes régulières étaient réunis autour de Séville. Les volontaires accouraient en foule, et se formaient au maniement des armes. Depuis dix jours déjà Dupont était à Cordoue, et les événements marchaient autour de lui, surtout à Cadix, but principal de son voyage, Rosily avec ses six vaisseaux y était toujours prisonnier, attendant de Dupont sa délivrance, comme Dupont attendait de Madrid ses renforts. Qu'on se figure la situation d'un amiral, brave et dévoué, et de trois à quatre mille marins, héroïques débris de Trafalgar, enfermés depuis près de trois ans dans le port de Cadix, prisonniers des Espagnols, leurs alliés de la veille, aujourd'hui leurs ennemis! Cloués dans cette étroite prison, que pouvaient-ils avec leurs cinq cents canons contre les batteries des forts qui les dominaient de tous côtés? Enchaînés à leur bord, les matelots n'osaient descendre à terre oîi la haine et l'insulte, la captivité ou la mort les attendaient.

La situation était trop tendue pour durer : ce n'était pas le capitaine général de Morla, c'était la populace qui commandait dans Cadix, et se livrait à tous les excès. Le peuple, les marins même, oubliant leur ancienne confraternité avec les marins de l'Empire, demandaient à grands cris le désarmement de la flotte captive. Mais la chose était plus facile à dire qu'à exécuter. Les navires français, mouillés près de la ville, à l'entrée de la rade, au milieu de navires espagnols que l'on était en train d'armer, les auraient, avant de se rendre, écrasés de leur-s feux. L'arsenal, la ville môme

LA FLOTTE FRANÇAISB A CADIX (JCIN 1808). 523

étaient placés sous les bouches de leurs canons. La force étant impossible, Morla eut recours à la ruse. II essaya de persuader à l'amiral français d'éviter un voisinage dangereux pour les marins des deux pays, en reculant avec sa fl jlte au fond de la rade, et en laissant aux Espagnols le soin d'en défendre l'entrée aux Anglais. En effet, malgré les offres de service prodiguées par ceux-ci aux insurgés, les Espagnols, se souvenant de Gibraltar, et craignant, non sans raison, pour leurs établissements maritimes, avaient refusé obstinément les renforts offerts parleurs nouveaux alliés, dont Tamitié était presque aussi à craindre que l'hostilité de la France. Rosily, comptant toujours sur la prochaine arrivée de Dupont, consentit à la proposition, afin d'éviter toute collision entre les marins des deux nations. Il alla jeter l'ancre au fond de la rade intérieure,. et la ville et l'arsenal se trouvèrent ainsi à l'abri de ses feux. Les navires espagnols continuèrent d'occuper l'entrée de la rade, libres de la fermer à leur gré ou de l'ouvrir aux Anglais.

Mais à peine l'escadre française était-elle établie dans son nouveau mouillage que des bombardes et des canonnières espagnoles vinrent s'installer sur les deux bords de la rade, et mettre les Français entre deux feux. Des batteries se dressèrent sur tous les points de la côte, et l'amiral comprit trop tard la faute qu'il avait commise en quittant le poste qu'il occupait; car là, du moins, il pouvait rendre à l'ennemi plus de mal qu'il n'en aurait reçu 1 Les Espagnols, pressés d'en finir avec la flotte française, se hâtèrent pour la première fois, et le 7 juin, les batteries, les bombardes, les canonnières ouvrirent en même temps leurs feux. Chose étrange, et qui ne prouve pas pour l'habileté des artilleurs gadi-

52& HISTOIRE D*E8PA6NB, LIYRB XLVII, CRUP. U.

taios, sur deux'mille deux cents bombes lancées sur les navires français, huit seulement tombèrent à bord, en y causant fort peu de ravages. En revanche, les Français, heureux de sortir de leur longue inaction, répondirent par un feu terrible, et quinze canonnières furent coulées à fond.

Mais la lutte était trop inégale pour pouvoir durer : ce n'était pas à une flotte seulement, c'était à une ville^ à un peuple entier que l'amiral avait affaire, sans parler d'une flotte anglaise toute prête à accourir pour consommer sa défaite. Sommé de se rendre, Rosîly ré* pondit fièrement que ses marins, s'il leur ordonnait d'amener leur pavillon, refuseraient de lui obéir. Toutefois, Dupont ne paraissait pas, et les Anglais, probablement, allaient venir avant lui. En attendant, les deux bords de la rade se hérissaient de batteries, et tout se préparait pour une seconde attaque, plus sérieuse que la première. Enfin, voyant les passes pour sortir de la rade partout obstruées par de vieux vaisseaux qu'on y avait coulés, l'amiral, devant le long retard de Dupont, commença à soupçonner la triste vérité. Abandonné à ses propres forces, il se sentit perdu ; il avait fait le sacrifice de sa vie, mais devait-il sacrifier aussi celles de ses braves marins qu'une capitulation pouvait encore sauver? Il se remit donc à négocier; mais la junte de Séville, à qui l'on avait renvoyé la décision, ne voulut accorder que la vie sauve. Il fallut se résigner à accepter ces dures conditions, et la capitulation de Baylen eut d'avance son pendant, avant d'être accomplie. Les vaisseaux furent livrés aux Espagnols, les équipages faits prisonniers, mais leur vie du moins fut épargnée, et l'Espagne, cette fois, ne souilla pas sa victoire. Les Anglais, qu*on s'était enfin décidé à laisser débarquer,

LA FLOTTE FRANÇAISK PAISONNIÈAB (jUIN 1808). 525

eurent la joie d'assister à ce dernier épisode de Trafalgar, et de voir tomber aux mains de leurs anciens ennenemis ce glorieux débris de la marine française.

En attendant, la position de l'infortuné Dupont devenait de plus en plus semblable à celle de Rosily, et rissue devait en être la même. Tous les secours qu'il attendait lui avaient fait défaut : séparé du monde en* tier, privé de ses deux divisions, si imprudemment laissées en arrière, il voyait se resserrer sans cesse le cercle de fer qui l'entourait. De plus, l'été avançait, les vivres devenaient chaque jour plus rares. Enfermé dans Gordoue, attendant toujours des réponses à ses lettres et des renforts qui ne venaient pas, les mauvaises nouvelles, en revanche, pleuvaient sur lui comme grêle, et les Espagnols se faisaient un malin plaisir de les lui communiquer. C'est ainsi qu'il apprit successivement la formation de deux armées, l'une à Séville, l'autre à Grenade, toutes deux prêtes à marcher contre lui; la défection des trois régiments suisses, enfin le désastre de la flotte française à Cadix. Avec ses dix ou douze mille hommes, épuisés par les marches et par les combats, devait-il pousser plus loin sa pointe aventureuse, et s'enfoncer dans cette gaîne sans issue, avec la mer et les Anglais au bout? Enfin, s'il voulait rétrograder, les portes de fer de la Sierra-Morena ne se refermeraientelles pas devant lui, après s'être ouvertes pour le laisser entrer?

Après de pénibles combats, c'est à ce dernier parti qu'il s'arrêta, car, à tout prix, il fallait renouer ses communications avec Madrid, ou périr en l'essayant! Le 17 juin, il quitta Cordoue avec un immense convoi de malades et de blessés; et encore les plus malades furentils laissés en arrière, sous la garde des autorités de

526 msTOiRB d'espagnb, liyrb xlvii, ghap. n.

Ck)rdoue, cpii promirent d'en avoir soin, et qui tinrent leur parole, nous .sommes heureux de le dire. A Andujar, ils trouvèrent la ville abandonnée ; les habitants s'étaient enfuis à leur approche, craignant de sanglantes représailles pour tous les cadavres mutilés que l'armée avait trouvés sur sa route. Mais les vivres ne manquaient pas, et l'on s'y arrêta quelques jours. Les fugitifs, rassurés par les promesses de Dupont et la bonne conduite des marins, à qui la garde de la ville avait été confiée, finirent par y rentrer. Toutefois, c'était une faute grave de s'établir à Andujar, et non à Baylen, la clef de ces défilés qu'il fallait franchir. Mais comme les troupes s'y arrêtèrent un mois, sans qu'aucun fait important s'y soit passé, nous les y laisserons pour jeter un coup d'œil sur la situation des Français dans le reste de la Péninsule»

Ce qu'il y avait de plus triste dans la. position des divers détachements épars sur toute la surface de l'Espagne, c'était de s'ignorer l'un l'autre, et de ne communiquer qu'à grand' peine avec les deux centres, politiques et militaires, Madrid et Bayonne. Les insurgés, au contraire, d'un bout de la Péninsule à .l'autre, se tenaient tous comme par un fil électrique qui faisait vibrer l'Espagne entière. Tout ce qui se passait, au nord comme au midi, était su et propagé partout, grâce aux moines, et l'on échangeait les lettres des courriers interceptés. L'Espagne, toujours si divisée, ne s'était jamais sentie aussi une que depuis qu'elle n'avait plus de gouvernement, et que sa capitale, avec la moitié de son territoire, appartenait à l'ennemi. L'insurrection était partout, et la sphère de la répression, de plus en plus impuissante, se rétrécissait chaque jour. Verdier dans Logrofio,. Lasalle dans Yalladolid, avaient rétabli.

SAVART A MADRID (JDIN 1808). 527

pour un jour, une apparence d'ordre ; mais Duhesme était toujours bloqué dans Barcelone, et Lefebvre arrêté devant Saragosse. Moncey, en marche vers Valence, avait dû faire halte à Cuenpa, pour attendre la division Chabran; enfin Dupont, dont la position était bien autrement critique, se trouvait, au midi, entre la mer, les Anglais et les deux armées de Séville et de Grenade; et au nordja Guesta et Blake lui fermaient la route de Madrid.

Dans la capitale, quoique les communications avec Bayonne ne fussent pas encore fermées, la position n'était guère meilleure, ni la domination française plus assurée. Murât, à force d'instances, avait obtenu la permission de partir, en laissant ses pouvoirs aux mains de Savary, qui faisait trembler Madrid en exécutant sans pitié les ordres de son maître \ Mais, avec une sagacité qui manquait à Murât, Savary, placé sur les lieux, voyait plus juste que lui, et avait un mérite, rare à la cour de l'autocrate, celui d'oser dire la vérité à son maître, qui était loin de lui en savoir gré. Toujours sous l'empire de cette espèce de mirage qui lui faisait voir l'Espagne tout entière dans sa capitale, Napoléon avait donné l'ordre d'expédier à Bessières toutes les forces dont on pouvait se passer, a car, écrivait-il, en occupant Burgos, celui-ci couvrait Madrid, et c'est là qu'est tout!... Si Dupont éprouvait un échec, ajoutait-

1. « Si rarrivde du Roi, écrit Savary à l'Empereur, ne pacifie pas le pays, nous aurons à soutenir une guerre régulière avec les troupes, et une guerre de brigandage avec la population. La méthode de patrouiller avec des divisions dans toutes les provinces, avant d'en avoir fini avec TAragon et la Catalogne, est propre à amener des échecs partiels qui donneraient de la consistance à Tinsurrection.*. Nous perdons quatre cents hommes par mois, dans les hôpitaux seulement. » (Général Foy, t. lY, p. 34.)

Certes, Napoléon n'avait pas beaucoup de lieutenants qui osassent parler ainai à leur maître.

528 HISTOIRE D*ESPA6NB, LIVRE XLVn» GHAP. H.

il plus loio^ ce serait de peu de conséquence, mais un coup porté à Bessières atteindrait le cœur de Tarmée, et donnerait le tétanos l »

Savary, si inférieur à Napoléon pour le génie militaire, avait, en ce moment du moins, un sentiment bien plus vrai delà situation, et le danger de Dupont, la tête de colonne de l'armée Trançaise en Espagne, le préoccupait à bon droit. Appuyé sur Madrid d'un côté, sur la France de l'autre, Bessières n'avait rien & craindre, tandis que Dupont, une fois coupé de son centre, était perdu sans retour. Savary eut donc le rare courage de désobéir à son mattre, et d'envoyer à Dupont les deux divisions qu'il avait laissées en arrière. Celle de Yedel qui partit la première, comptait quatre mille hommes, et devait porter à seize ou dix*sept le chiffire total des forces de Dupont^ chiffre suffisant, estimait Savary, pour se maintenir en Andalousie; «d'ailleurs elle devait être bientôt suivie de la division 'Gobert, à peu près de la même force. Ainsi Madrid allait se trouver presque dégarni de troupes, car il n'y resterait plus que deux des divisions d'in&nterie de Moncey, la garde impériale et les cuirassiers; mais on comptait sur la prochaine arrivée de Joseph qui amènerait des troupes avec lui-

Notre revue de la Péninsule ne serait pas complète si nous ne disions pas un mot du Roi qu'un caprice du despote lui avait infligé. L'Espagne était loin de soupirer après son nouveau monarque, et Joseph ne pouvait se présenter devant ses sujets qu'avec une armée • pour escorte. Une portion de cette armée était destinée à renforcer Bessières, une autre Dupont, et le reste à grossir la garnison de Madrid. Il fallait enfin dans la capitale une autorité plus puissante que celle de Savary, et le frère seul de l'Empereur pouvait remplacer son beau-

JOSEPH EN MARCHE VERS MADRID (mAI 1808). 529

frère. Joseph se mit donc en route vers la fin de mai, au moment même où éclatait Tinsurrection, et jamais Roi ne fut appelé à ceindre sa couronne sous des auspices plus sinistres. Outre l'escorte militaire, Napoléon lui composa un cortège politique, formé de ses nouveaux ministres, Urquijo, Azanza, OTarril et Tintrigant Cevallos, tous légués à la nouvelle royauté par l'ancienne; car l'Espagne n'était pas assez riche en hommes d'État pour en avoir de rechange. Il y joignit quelques Espagnols, partisans du nouveau régime, les uns par calcul, les autres par un amour mal entendu de leur pays, qu'ils croyaient servir en le rattachant à la France.

Le cortège royal se composait de cent voitures, condamnées à marcher au pas des troupes qui allaient installer cette précaire royauté. Pendant ce long et pénible voyage, on peut se figurer ce qui se passait dans l'âme du trisle monarque, voyant partout sur son passage, à Irun, à Tolosa, à Vitoria, l'attitude hostile des populations que la terreur seule pouvait contenir. Malgré la bienveillance empreinte sur ses traits et dans son langage, malgré son sincère désir de faire le bonheur du peuple sur lequel il était appelé à régner, on ne voyait en lui qu'une victime de son obéissance passive aux volontés de son auguste frère. Involontairement il songeait à Naples, à celte couronne si légère, si facile à porter, à cette population d'enfants qu'il suffisait d'amuser pour s'en faire aimer, et dont on n'avait pas besoin de se faire craindre. Ces pénibles impressions, Joseph les transmettait fidèlement à son frère, et la triste réalité arrivait ainsi à Napoléon de tous côtés, mais sans trouver accès auprès de lui,. « Personne n'a dit jusqu'ici toute la vérité^ écrit Joseph à son frère le xin. 3ft

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i2 juillet ; le fait est qu'il n'y a pas un Espagnol qui se montre pour moi, excepté ceux qui font le voyage avec moi. Les autres, arrivés ici, se sont cachés, épouvantés par l'opinion unanime de leurs compatriotes. — Je n'ai pas un partisan en Espagne, écrit^l ailleurs... Il nous faut cinquante mille hommes de vieilles troupes et cinquante millions; si vous tardez, il faudra cent mille hommes et cent millions..., et cent mille échafauds en permanence, pour maintenir le Prince condamné à régner sur les Espagnols. »

Mais ce n'est pas tout : Joseph porte à peine depuis huit jours le nom de Roi, et déjà il s'est aperçu que, si quelqu'un règne en Espagne, ce n'est pas lui, mais son frère. Sa bienveillance réelle pour ses sujets, son désir de gagner leur affection, ses loyaux efforts pour réprimer les brigandages de l'armée, qui traite l'Espagne en pays conquis, tout cela n'obtient de Napoléon qu'un sourire de pitié. En dépit de toutes ses plaintes, les choses marchent de leur train accoutumé; le vrai Roi d'Espagne sera toujours à Rayonne, quand même l'autre jra trôner à Madrid. Pauvre Joseph ! Lui seul dans la Péninsule a pris sa royauté au sérieux : il n'a pas même la peine de commander, car c'est son frère qui règne et gouverne à la fois. Roi, de nom seulement, il a un maître, et il n'a pas de sujets ; les généraux français placés sous ses ordres reçoivent leur consigne de son frère, et non de lui !

Cependant, les illusions de l'Empereur commençaient à se dissiper, la fatale vérité se faisait jour de toutes parts; mais il était trop tard pour reculer, Joseph était lancé sur Madrid, une victoire de Ressières ou de Dupont pouvait encore tout réparer. Après avoir vainement essayé de relever le courage de son frère en lui

ENTRÉE DB JOSEPH A MADRID (mAI 1808). 531

promettant des hommes et de l'argent, l'Empereur, fatigué de ses plaintes incessantes contre les exactions des généraux et ie brigandage des troupes, finit par lui écrire : « Ne vous constituez pas l'accusateur de mes soldats, au dévouement desquels vous et moi devons ce que nous sommes. Ils ont affaire à des brigands qui les égorgent; et qu'il faut contenir par la terreur. » Et il recommande à ses généraux d'empêcher le pillage, mais d'être sans pitié pour la révolte, et de faire fusiller quiconque essayera de résister.

Le royal cortège avançait lentement, sous un ciel de feu, dans ce pays désolé qui porte encore la trace de ses huit siècles de lutte contre les infidèles. Les populations s'enfuyaient à son approche, frappées de terreur, n'osant lutter contre des forces supérieures, et le désert se faisait partout autour du nouveau Roi. Dans les villes, Joseph s'efforçait en vain de gagner les cœurs, peu disposés à se donner, et même à se vendre, surtout dans les classes inférieures. Dans toute querelle entre les habitants et les soldats, il donnait tort à ceux-ci, et n'y gagnait que de s'aliéner l'armée, sans se coDcilier les Espagnols. Cependant, après la victoire de Rioseco, dont nous parlerons bientôt, Savary ayant redoublé ses instances pour le presser de venir se montrer à sa capitale, Joseph hâta sa marche, et le 20 au soir, le Roi intrus^ c'était le nom qu'on lui donnait, fit son entrée dans Madrid, à travers des rues dépeuplées, au milieu d'un silence glacial.

Les habitants avaient reçu Tordre de décorer leurs maisons, mais bien peu y avaient obéi. Les cloches qui tintaient, par ordre, dans toutes les églises, avaient l'air de sonner, non pour une fête, mais pour des funérailles. Aux rares cris de « Vive Joseph P' » se mêlaient pai^

632 fljSTOiRB d'espagnb, livre xlvii, ghap. u.

fois ceux de « Vive Ferdinand ! » et le Roi légitime absent protestait ainsi contre l'usurpateur. Cette entrée glaciale contrastait vivement avec celle de Ferdinand, le 2/i. mars de la même année, souvenir encore vivant dans tous les cœurs espagnols ! Elle rappelait aussi, triste souvenir! l'entrée de l'archiduc Charles d'Autriche en 1710; comme lui, Joseph aurait pu s'écrier, en voyant ces rues abandonnées : « Suis-je dans une capitale ou dans un désert? » Ajoutons que le nouveau Roi, encore peu versé dans la langue espagnole, avait la manie de faire des discours dans cette langue aux autorités qu'on lui présentait, et prétait à rire à ses sujets rebelles. Aussi, partout où les Français n'étaient pas établis, des caricatures et des farces populaires livraient le Roi intrus à la risée publique, et la Péninsule n'apprenait, hélas! ni à le respecter, ni à le craindre.

Le vide se faisait peu à peu autour du monarque, jusque dans son palais. Ses ministres eux-mêmes chancelaient dans leur fidélité, et lui déclaraient tout haut que « s'ils avaient su à quel point le pays lui était contraire, ils ne se seraient pas donnés à lui ». Le Conseil de Castille, malgré les instances, les menaces de Savary, lui refusait le serment. Le corps diplomatique et le clergé répondaient seuls à son appel, et venaient peupler un peu la solitude de sa cour; mais ces hommages s'adressaient moins à Joseph qu'au vainqueur de l'Europe et au restaurateur des autels en France.

Et cependant la fortune, qui aime à mêler parfois les faveurs aux disgrâces, eut l'air de sourire un instant à cetle royauté de parade en la gratifiant d'une victoire. Les insurgés du nord-ouest, la Galice, Léon et les Asturies, s'étaient d'abord isolés du mouvement général en se cantonnant dans leurs montagnes, et en