HISTOIRB D* ESPAGNE 9 LIVRE XXXII 9 CHAP. I

roi-svmbole • emblème consolant et mystérieux de cette royauté endormie dans sa tombe avec la nationalité portugaise, et qui devait comme elle ressusciter un jour. Sous le joug si lourd de la Gastille, les affections du peuple se reportèrent avec une sorte de frénésie vers ce roi découropné qui personnifiait toutes ses espérances, et qui 9 toujours vivant dans les cœurs de ses sujets, semblait ne pouvoir plus mourir.

En veut-on une dernière preuve? Même après l'émancipation du Portugal, et son réveil à de nouvelles destinées sous la maison de Bragance, don Sébastien y est resté vivaiit dans les souvenirs du peuple, non-seulement dans la métropole, mais dans ses colonies. En changeant de théâtre, cette foi tenace n*a pas changé d'objet : croirait-on que de nos jours, en J838, don Sébastien, mort en Afrique en 1578, est encore ressuscité au Brésil, près de la ville de Florès! Là un prophète, dupe le premier de ses propres oracles , a inauguré le culte de ce monarque passé Dieu, auquel auraient été, dit-on, immolées des victimes humaines; et ce culte odieux a dû être réprimé par la force, et proscrit sous les peines les plus sévères. Rien ne prouve mieux combien la domi^ nation de l'Espagne a toujours été impopulaire au Portugal et dans ses colonies. Qu'est ce culte insensé d'un roi mort et enterré depuis des siècles , sinon une protestation du sentiment national froissé qui cherche à s'incarner dans ce vivant souvenir?

SITUATION DE l'eUROPE (1584 )• 31