HISTOIRE D' ESPAGNE, LIVRE XXXV, CHAP. I

<( qu'il convient de donner à ma retraite, c'est que je sors (( de ma place pour avoir toujours dit la vérité, et pour « avoir servi Votre Majesté comme c'était mon devoir,» Mais la leçon fut perdue. Yasquez quitta la cour, emportant les regrets et l'estime de tous, et mourutquelques mois plus tard, comme ces plantes de courqui ne peuvent pas vivre loin du soleil de la royauté,

La jeune reine venait de débarquer en Espagne; le 18 avril, elle fit son entrée à Valence; elle y fut reçue avec une pompe sans exemple, même dans ce pays où s'alliaient si bien le faste et la misère. Nous ne raconterons pas toutes les fêtes qui vinrent insulter à la ruine publique, lors de la célébration des deux mariages. Qu'il suffise de savoir que les dépenses du roi s'élevèrent à 950,000 ducats (8,550,000 fr.), celles du favori à 300,000 ducats (2,700,000 fr.), enfin les dépenses réunies des seigneurs delà cour furent évaluéesè 3,000,000 de ducats (27,000,000 de francs).

De Valence le cortège royal se dirigea sur Barcelone. Les Certes catalanes prêtèrent serment à leur roi et lui votèrent 1,000,000 de ducats, 100,000 à la reine et 10,000 au favori. Saragosse fit supplier le roi de rendre visite à ses fidèles sujets de l'Aragon, el d'y célébrer les Cortès. Philippe accorda la visite, mais refusa les Cortès, où les Âragonais se flattaient déjà de voir ressusciter leurs défunts fueros.

Dès son entrée à Saragosse, Philippe gagna le cœur de ses sujets, tâche toujours facile à pouveau roi, en refusant d'entrer dans la ville tant qu'on n'aurait pas fait disparaître du palais de la députation les têtes AnJustiza et de don Diego de Heredia, pour leur donner une sépulture chrétienne. Il se fit, en outre, précéder par une large amnistie qui permit aux exilés de rentrer dans

FÊTES A l'arrivée DE LA RBINE (1599). 393

leurs biens et dans leurs foyers. Ëofin il 6t mettre eo liberté la femme et les enfants de Ferez, cause première de tous les malheurs de TÂragon; mais il ne lui permit pas de rentrer en Espagne.

Philippe ne fut que trop payé de ces concessions, sî incomplètes et si précaires. Il fut reçu à Saragosse avec un enthousiasme qu'on ne peut pas décrire. Ce généreux pays, dont les plaies saignaient encore, s'épuisa en fêtes et en dons volontaires à ce pouvoir qui, rien qu'à faire entrevoir la perspective de la justice et du pardon, avait déjà tout le monde pour lui. Le roi prêta un serment dérisoire à ces fueros dont le nom survivait à la réalité. . Il éluda toutes les instances qu'on lui ût pour obtenir la suppression du tribunal du Saint-Office; mais il promit de revenir plus tard tenir les Cortès, et comme à-compte, le pays offrit au roi 200,0(K) ducats, iO,000 à la reine, et 6,000 à Dénia.

Madrid ne pouvait pas rester en arrière des provinces dans l'accueil qu'il fit à sa nouvelle reine. Les deux époux y firent leur entrée triomphale en décembre, à travers des tlots de maisons qu'on abattit pour leur ouvrir un chemin. Des fêtes sans mesure et sans fin marquèrent leurs pas dans chacune des résidences royales. Pour couronner toutes ces splendeurs, le marquis de Dénia fut fait duc de Lerme, et le roi sembla prendre à tâche d'entasser sur lui toutes les dignités du royaume. Ainsi le duc était déjà grand chambellan et grand écuyer du monarque; et celui-ci, pour l'indemniser de ses dépenses, lui donna, outre la seigneurie de plusieurs villes, une charge de notaire (escribania) à Séville, qu'il vendit 173,000 ducats (1,557,000 francs). La nouvelle de l'arrivée des galions d'Amérique, qu'il apporta au roi, lui valut encore 150,000 ducats; car le noble duc faisait

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argent de tout, même de son crédit, qu'il vendait au plus offrant, en mettant à Tencan toutes les dignités du royaume. Aussi achetait-il chaque jour des châteaux, des terres et des villages, pour placer les produits de ses rapines. Ce trafic scandaleux, qui soulevait toute l'Espagne, se faisait à la face du ciel; car, s'il faut en croire Davila, le roi Tavait autorisé à recevoir de toutes mains les présents qui lui seraient faits, et jamais ordre ne fut mieux obéi.

Mais, entre le tout-puissant ministre et ceux qui voulaient acheter ses faveurs, il fallait un intermédiaire; .Lerme le trouva dans un de ses pages, don Rodrigue Calderon, élevé dans sa maison, et qui ne tarda pas à prendre sur le cupide ministre autant d'empire que celui-ci en avait sur le monarque. Nous reparlerons plus loin de cette créature de Lerme, de ce favori d'un favori qui devait payer la dette de son maître à la vindicte publique.

Maintenant mettons en regard, avec les scandaleuses fortunes de Lerme et de son favori, la situation du royaume, pliant sous le poids des impôts, destinés à alimenter le luxe de la cour, l'avidité des grands et la folie d'expéditions sans aucune chance de succès. En 1595, trente millions de ducats (270 millions de francs) avaient franchi la barre de San Lucar^ Quelques années plus tard, l'Espagne était ruinée, et l'on ne trouvait plus un réal en Castille; car l'argent se cache à mesure qu'il devient plus rare, comme pour se dérober au besoin qu'on a de lui.

Les Certes, harcelées par les demandes incessantes du roi, votèrent à grand'peine un subside de dix-huit millions de ducats (162 millions de francs), payable en six ans. La somme était au-dessus des ressources d'un pays