HISTOIRE D'ESPAGNE» LIVRE XXXV, GHAP. U

rais une prise admirable pour entamer TAutriche, déchirée par de graves dissentiments. Le roi de France et la ligue protestante allemande venaient de s*unir par un traité. D'un bout de l'Europe à l'autre, aucun État réformé ne pouvait rester neutre dans ce grand conflit; car sous la querelle politique s'en cachait une plus profonde, celle des deux religions que sépare encore tout ce sanglant passé, et qui ne peuvent plus se réconcilier que dans la liberté. La Hollande, toujours prête à la lutte, avait promis vingt mille hommes, Maurice à leur tête. Jacques P% se souvenant à la fin qu'il était protestant, en avait promis six et son fils, le prince de Galles, pour les conduire. Déjà le mariage du jeune prince, âgé de seize ans, avec la seconde fille du Navarrais, était arrêté. La Suède, dont l'heure allait bientôt venir avec Gustave Adolphe, avait adhéré de cœur à l'alliance. Déjà même Henri songeait à enlever à l'Autriche la succession de la couronne impériale, en faisant élire rot des Romains le duc de Bavière, pour rompre l'hérédité, fixée depuis deux siècles dans la maison d'Autriche.

Enfin la dernière portion , la moins arrêtée peut-être, du plan de Henri, concernait la Belgique, qu'il comptait enlever aux archiducs pour la rattacher à la Hollande, et la Franche-Comté, qu'il songeait tantôt à donner aux Suisses, tantôt à réunir à sa couronne. A aucune époque de son histoire, la France n'avait compté autant d'alliés. Dans ce vaste plan de remaniement de l'Europe, l'ascendant était décidément acquis au principe protestant, représenté par la France catholique, et Henri versait enfin du côté où il avait toujours penché.

Les ressources, chez ce grand politique, étaient à la hauteur des desseins ; avec une réserve de 4^ millions

LE GRAND DESSEIN (J6J0). i!i39

de livres que son économe ministre lui avait préparée, au printemps de 16i0, il se préparait à marcher, à la tête de douze mille Suisses et de vingt-cinq mille Français, vers la frontière sud de la Flandre qu'une flotte , hollandaise devait bloquer du côté de l'ouest, et Maurice et son armée menacer du côté du nord. Alors, de gré ou de force, Henri devait percer la Belgique départ en part pour aller retrouver ses alliés, sauf à passer sur le ventre à l'archiduc, s'il faisait mine de résister. De ce côté, les forces réunies de la France et de tous les Étals protestants du nord , Suède , Danemark , Allemagne , Hollande et Angleterre, s'élevaient en tout à cent vingthuit mille hommes.

Du côté de l'Italie, Lesdiguières, avec quatorze mille soldats, devait s'unir aux trois armées, levées, aux frais de la France, par le duc de Savoie, Venise et le Saint- Père ; en tout soixante mille hommes, prêts à agir en Italie. Enfin , dans les derniers mois de sa vie, avril et mai, Henri paraît avoir sérieusement pensé à l'invasion, sinon à la conquête de l'Espagne, oubliant ce proverbe .qui donne aux étrangers une leçon de prudence : « Qui va faible en Espagne y est battu ; qui y va fort y a meurt de faim! » II avait vingt-cinq mille hommes à Bayonne et vingt-cinq mille à Perpignan, prêts à envahir la Péninsule de deux côtés, sous les ordres de Laforce et de d'Aubigné. Une fois en Espagne, ils devaient se réunir aux Maures d'Aragon et de Catalogne. Ainsi, par ses propres forces, le roi pouvait mettre sur pied environ cent mille hommes, ce qui, avec les contingents alliés, portait à deux cent quarante mille les forces totales dont il disposait contre les deux branches de la maison d'Autriche ; chiffre énorme pour 'cette époque de grandes guerres et de petites armées, où les plus

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graves questions se tranchaient avec vingt mille hommes à peine de chaque côté.

Tel était le plan de Henri IV, le Grand dessein , comme on l'a si bien nommé; plan conçu de moitié entre le roi et son ministre, à qui paraît appartenir surtout ridée de la république chrétienne, tandis que la ligue contre T Autriche serait l'œuvre du monarque. Jamais plus vaste carrière ne fut ouverte devant la France^ enthousiaste de son roi, enivrée de sa force quelle retrouvait enfin , et impatiente de reprendre en Europe le rang qu'elle avait perdu. Toutefois, si populaire que fût Henri , quelques restes du vieux levain de la Ligue fermentaient encore au fond des masses. En face de ces formidables armements, dont elles ignoraient la destination, on s'eflForçait de leur faire accroire que le roi, toujours hérétique au fond du coeur, se disposait à « faire la guerre au pape. » C'en fut assez pour soulever contre lui des haines envenimées. Henri, trop pénétré de la hauteur de ses desseins, eut le tort de dédaigner ces rumeurs, comme parties de trop bas, au lieu de les démentir, ce qui lui eût été facile; car au fond le Saint- Père, las du joug de l'Espagne, bien loin d'être pour lui un ennemi , était devenu un complice, presque un allié. Ravaillac, esprit ardent et faible, surexcité par les prêtres, entendit ces rumeurs, les crut fondées. II essaya, à plusieurs reprises, d'arriver jusqu'au roi , pour le dissuader de porter une main impie sur le vicaire de Jésus- Christ; ne pouvant y parvenir, il finit par l'assassiner, et les destins de l'Europe furent changés par un fou, qui ne haïssait même pas celui qu'il assassina !

Maintenant, quelle part appartient à l'Espagne dans le crime de* Ravaillac, c'est une question qui mérite ^'être examinée,

MORT DE HENRI IV (1610). ftH

Et d'abord, tous les plans de Henri IV étaient percés à jour par la cour de Madrid; car, de toutes les traditions du dernier règne, celle qu'elle gardait le mieux, c'était la corruption. Les secrétaires de Henri, ses ministres, ses généraux, jusqu'à ses maîtresses, ne savaient pas refuser les pensions de l'Espagne. Sa femme même, Marie de Médicis, n'avait pas d'autre ambition que d'unir sa lignée aux descendants de Charles-Quint. Trahi par tout ce qui l'entourait, sevré, par un juste châtiment de ses désordres, des affections même de la famille, Henri n'avait guère que son fidèle Sully sur qui il pût compter. Mais sa mort, qu'il pressentait, vint couper court à ces plans si hardis. Cette mort, bien autrement féconde en conséquences que celle d'Elisabeth, est l'événement le plus grave en Europe depuis la mort de Philippe II; car on juge de la grandeur d'un règne par le vide qu'en finissant il laisse après lui. Le couteau de Ravaillac a sauvé l'Espagne du Grand dessein.

Le Roi catholique avait tant d'intérêt à se défaire de son ennemi qu'on l'a soupçonné de l'avoir fait assassiner, en lui donnant pour complice Marie de Médicis, Espagnole de cœur bien plus que Française. Mais le caractère de Philippe III répond d'avance à une pareille imputation , dont son père ne se fût jamais lavé. L'Espagne d'ailleurs, même quand les jésuites y prêchaient le régicide, n'a jamais attenté à la vie de ses rois, et la France n'en peut pas dire autant. Le crime de Ravaillac, inspiré par ces tristes doctrines, fut un crime isolé, on n'en doute plus maintenant, et les passions de la Ligue suffisent à l'expliquer \

1. C*est ce que M. Poirson, dans sa consciencieuse Histoire de Henri IV (tome II, 2* partie, page 935), a clairement établi. C'est aussi l'avis de

kli^ HISTOIRE d'eSPAGNE , LIVRE XXXV , GHAP. II.

La pensée qui domine tout le règne de Henri IV, c'est rabaissement des deux branches de la maison d'Autriche. L'œuvre que Henri n'a pas eu le temps d'exécuter, Richelieu va la poursuivre, et Mazarin l'achever; mais l'honneur de l'avoir conçue appartient au Navarrais; la ruine de l'Espagne, pour être ajournée, n'en est pas moins certaine. En entravant Philippe II dans tous ses desseins, Henri a sauvé, non-seulement la Hollande, mais l'Europe du plus grand danger qu'elle ait couru depuis les invasions barbares; car il s'agissait pour elle, non de périr, mais de reculer, et de s'arrêter au point où l'Espagne en est restée. L'étemelle gloire de Henri, c'est d'avoir retrouvé la vraie politique de la France, perdue depuis les Valois. Malgré son abjuration, qui ne fut ni sérieuse, ni sincère, il est resté le tuteur armé du protestantisme sur le continent. II a délivré la France de la Ligue, et l'a dotée de la liberté de conscience que Louis XIV devait plus tard lui ôter. Si la mort ne l'eût arrêté en chemin, sa dernière guerre eût été en réalité une croisade protestante, et si elle eût réussi, comme tout porte à le croire, elle eût changé la face du continent. Les réformés, aliénés de lui, non sans motif, lui revenaient d'eux-mêmes, comme à leur chef naturel. Le pistolet de Gérard n'a pas empêché la Holjande d'être libre ; le couteau de Ravaillac n'a pas coûté seulement Henri IV à la France, il Ta jetée pour deux siècles hors de ses voies, et le génie même de Richelieu; continué par l'habileté de Mazarin , n'a pas pu la sauver de la révocation de l'édit de Nantes.

Une autre gloire de Henri IV, c'est d'avoir compris

M. Henri Martin (tome XU, page 163), qui ne voit dans Rayaillac qu'an misérable insensé.

CARACTÈRE DE HENRI IV (1610). Iik&

qu'il n'y a que deux guerres légitimes, celle où l'on défeud son pays, et celle où l'on protège le faible contre le fort. C'est pour cela qu'il est resté grand dans la mémoire des hommes, grand par ce qu'il a accompli, grand surtout par ce qu'il a rêvé! Mieux que Louis XII, il a mérité le titre de père du peuple qu'on ne lui a pas donné. A l'invetse de Louis XIY, il a absorbé son • moi dans Y État, et s'il a aspiré au trône, c'est pour la France, on peut l'affirmer, autant que pour lui!

Nous avons ailleurs, dans une œuvre écrite à un autre point de vue *, été plus sévère pour Henri IV, car nous avions à juger alors Thomme et le chrétien encore plus que le roi. Nous avons pu dire de lui, non sans vérité, nous le croyons du moins : « Henri IV, nom « qu'un Français ne peut pas prononcer sans amour, ni 0 un chrétien sans douleur! vivant échantillon de toutes « les qualités de notre race, mais aussi de tous ses dé- « fauts : ...roi vraiment fait pour régner sur la France « qui, retrouvant en lui toutes ses faiblesses, n'a pu faire « moins que de les lui pardonner !••.)> Mais ici, où c'est surtout à l'homme politique que nous avons affaire, nous serons plus indulgent. Nous nous rappellerons que, quels qu'aient pu être les torts de Henri , il a à nos yeux un mérite qui les efface tous: il a plaint, il a aimé ce pauvre peuple dont personne alors ne se souciait, et que rois, nobles et prêtres foulaient aux pieds sans pitié. N'eût-il d'autre mérite que celui-là, c'en est assez pour lui faire une place à part dans l'histoire, au-dessus de Louis XII, et presque à côté de saint Louis! * Gomme la France entière, Sully se sentit atteint au

i. Ce qu'il faut d la France, étude historique, 2« édition in-8», 4861. Paris, chez Moyrueis.

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cœur par la mort de son roi bien-aimé. Il n'avait plus dès lors qu'à se retirer de là cour en renonçant à tous ses emplois. C'est ce qu'il se hâta de faire, non sans que l'ambassadeur espagnol, tout-puissant sous le nouveau règne, eût pressé la régente d'emprisonner le confident du feu roi, et de lui faire son procès [Archives de Simancas). Le roi d'Espagne, s'apercevant que le vent avait changé, se hâta d'envoyer à Paris le duc de Feria complimenter le nouveau roi, et faire savoir à la reine que, « si l'on portait à Madrid le deuil de Henri IV, ce n'était « pas pour faire honneur à ce p^nce qui avait toujours « été un ennemi de la religion, mais par égard pour elle « seule qui avait toujours été amie de l'Espagne, et (( favorable à la paix. » Le duc était aussi chargé de reprendre avec Marie l'ancien thème des mariages espagnols. La reine accueillit avec empressement le plan d'une double union, celle de la fille aînée de Henri avec l'infant héritier d'Espagne, plus tard Philippe IV; et celle du jeune roi de France, Louis XIII, alors âgé de neuf ans, avec Anne d'Autriche, fille aînée de Philippe III. Mais ce ne fut que deux ans après que les deux mariages furent définitivement arrêtés.

Le roi d'Espagne donnait en dot à sa fille 500 mille écus d'or (plus de deux millions et demi de francs), et la régente de France en donnait autant à la sienne. Les deux princesses renonçaient,' pour elles comme pour leurs descendants, à toute espèce de droit sur la succession paternelle. A aucune époque et sous aucun prétexte l'héritage du Roi catholique ne devait passer dans la maison de France, ni celui du Roi très-chrétien dans la maison du Roi catholique^ et dans aucun cas les deux couronnes ne pouvaient se réunir sur une seule tête. L'Espagne a tenu sa promesse ; on verra un siècle plus tard,

DOUBLE MARIAGE ENTRE FRANGE ET ESPAGNE (1615) . /i&5

comment la France devait tenir la sienne. A Tâge de douze ans, Anne d'Autriche, qui n'en avait encore que onze, devait être remise à la France pour y attendre l'âge où le mariage pourrait s'accomplir. Mais l'infante était d'une santé si délicate que l'Espagne obtint, non sans peine, de différer sa remise jusqu'en octobre 1615. Le double mariage fut alors célébré par procuration à Burgos et à Bordeaux. L'infante, avant de quitter l'Espagne, signa l'engagement de renoncer à l'héritage paternel, et jura de ne jamais rompre cet engagement, « même pour le respect qu'elle devait au roi son sei- « gneur et mari, et de ne jamais se faire relever de ce (( serment, prêté volontairement et sans contrainte. »

Le 9 novembreeut lieu l'échange des deux fiancées surla Bidassoa. La noblesse des deux royaumes lutta de faste et de folles dépenses. Des fêtes somptueuses insultèrent à la misère de l'Espagne et au deuil de la France qui, exploitée par d'avides favoris, pleurait encore la mort de son roi. Ce fut le plus obéré des deux pays, l'Espagne, qui surpassa l'autre en magnificence. Les historiens castillans ne tarissent pas en récits de ces royales épousailles, qui sont pour eux le grand événement du règne. Pour en payer les frais, les Cortès durent voter de larges subsides. Ainsi fut désavouée à la face de l'Europe la grande politique du dernier règne par l'avide gouvernement d'étrangers qui exploitait en ce moment la France. Ainsi s'unit par une double alliance le sang de Philippe Il à celui de Henri de Navarre, pour préparer dans un lointain avenir la politique de Louis XIY, et asseoir à la fois sur ces deux trônes jumeaux la race des Courbons, dont l'abaissement devait suivre de si près le triomphe.

De tous les alliés de Henri, celui qui avait le plus perdu

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à sa mort, c'était Charles-Emmanuel, esprit inquiet qui rêvait pour la maison de Savoie un rôle au-dessus de ses forces ; car il aspirait à émanciper le Milanais du joug castillan, à-compte sur l'avenir qui réservait à ses descendants dedonner Tunité à l'Italie. Comme Guillaume d'Orange, Charles-Emmanuel avait été forcé d'envoyer son fils en otage à la cour de Madrid ; mais le joug lui pesait, et il n'attendait qu'une occasion pour le rompre. La mort du duc de Mantoue, François de Gonzague, mort sans enfants en décembre 1612, vint la lui fournir. A défaut d'héritiers directs, la succession du défunt appartenait au duc de Nevers, chef de la branche cadette . des Gonzague ; mais le duc de Savoie, ressuscitant de vieilles prétentions de sa famille, réclamait pour sa part de l'héritage le Montferrat. Nevers, qui se trouvait alors en Italie, se jeta dans Casai pour le défendre contre Charles-Emmanuel ; mais Venise soutint celui-ci de ses subsides, et il s'empara sans résistance du territoire en litige.

La France, imputant à tort à la cour de Madrid ce coup hardi, s'apprêtait à soutenir en Italie les droits du duc de Nevers. La guerre, la grande guerre entre l'Espagne €t la France pouvait sortir de cette obscure querelle, et le Grand dessein, mort avec Henri IV, renaître de ses cendres. En dépit de la lâche politique de Marie de Médicis et des Italiens qui régnaient sous son nom, rien n'eût été plus populaire en France qu'une prise d'armes contre l'Espagne ; car la Ligue était morte, et la mémoire du grand Henri vivait encore dans le cœur de ses sujets... Mais la cour de Madrid vit le danger : se fiant à son vieil ascendant sur le Savoyard, elle lui envoya l'ordre de licencier ses troupes, et d'évacuer le Montferrat. Le duc, par un mélange habile de soumission et de

GUERRE EN ITALIE (i6i/i). kkl

ruse, essaya de gagner du temps, et de mettre ses ennemis aux prises. Dénouant peu à peu le lien qu'il n'osait pas briser, il travailla sous main à former contre la Castille une ligue européenne, en s'intitulant d'avance le libérateur de r/lalie. Enfin, serré de trop près par l'Espagne qui ne le perd pas de vue, il rompt brusquement avec elle, renvoie au roi l'ordre de la Toison d'or, « ne vou- (i lant plus de chaînes, dit-il, pas même dorées, » et envahit le Milanais, en laissant derrière lui une longue trace de feu et de sang.

A une pareille agression, la cour de Madrid ne pouvait répondre que par la guerre. Le gouverneur de Milan est bientôt en campagne avec trente mille hommes. Charles-Emmanuel est déclaré déchu du duché de Savoie, fief de Milan, qui fait retour à la couronne de Castille. Aux trente mille hommes de l'ennemi, le duc n'avait à en opposer que dix-sept mille; vaincu sur le champ de bataille, il' prend sa revanche sur le terrain de la diplomatie, et grâce à la médiation de Venise et de l'Angleterre, il conclut avec le général espagnol un traité qui valait pour lui une victoire.

Mais ce traité est désavoué à Madrid, comme déshonorant pour l'Espagne. Charles-Emmanuel, tenant tête à l'adversité, trouve un appui inespéré dans Lesdiguières, gouverneur du Dauphiné, le dernier soutien delà politique de Henri IV et,comme lui, ennemi mortel des Espagnols. Lesdiguières, contre l'expresse volonté de Marie et de ses ministres, soutient le duc de Savoie contre l'Espagne et contre tous les principicules italiens, à genoux devant elle. Mais la chance tourne encore une fois: le Piémont est envahi par le gouverneur de Milan. Le duc, battu encore une fois, est forcé de se soumettre, malgré l'appui de Lesdiguières. Enfin le traité de Pavie, conclu par lamé-

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diation de la France, vient replacer les choses dans l'état où elles étaient avant la guerre, et la Savoie est restituée à Charles-Emmanuel qui rend le Montferrat à la maison de Mantoue.

Mais un événement imprévu va venir compliquer encore cet écheveau embrouillé de la politique italienne: c'est la célèbre Conjuration des Espagnols contre Venise. Le jour s'est fait enfin, grâce aux lumineuses recherches du grand historien allemand Leopold Ranke, sur cette énigme historique, qui a tenté le romanesque génie de Saint- Real, et où la table a remplacé l'histoire. Nous tenons enfin le fil qui doit nous guider dans ce labyrinthe. Nous y gagnerons de connaître à fond la politique de l'Espagne en Italie, et d^étudier en passant un des caractères les plus remarquables de ce dix-septième siècle ou les grands hommes sont plus rares qu'au seizième.

L'Espagne était alors représentée en Italie par trois hommes éminents, Yillafranca, gouverneur de Milan, Bedemar, ambassadeur à Venise, et le ducd'Osuna, viceroi de Naples. Ce triumvirat d'hommes habiles et peu scrupuleux songeait à venger sur Venise les vieilles injures de l'Espagne, et les subsides fournis au duc de Savoie pendant la guerre du Montferrat. Le plus éminentdes trois, Osuna aspirait à changer en une couronne sa vice-royauté de Naples, où il avait l'indépendance et le pouvoir d'un roi. «Le duc d'Osuna, dit le bio- « graphe de Lesdiguières, était un des plus grands hom- « mes de son siècle ; prompt d'esprit, clair de jugement, « homme de cœur, libéral, versé dans toutes les parties (( de l'administration, et dont la mémoire est encore chère « au peuple napolitain. » — « Il n'avait rien de petit que la « stature, dit Giannone. l'historien du royaume de Nau pies; mais sa fortune présente ne lui suffisait pas.» Enfin,

OSUNA, VICE-ROI DE NAPLES (16J8). 4ft9

voici le portrait que trace de lui un auteur plus moderne: «... Grand par ses vertus comme par ses vices, « d'un esprit vif mais turbulent, sanglant dans ses co- « 1ères, inconstant dans ses amitiés, dangereux jusque (c dans sa faveur, il aida ses ennemis à triompher de lui « par le laisser aller de sa vie et l'ardeur déréglée de « ses appétits. » (Fernandez Guerra, Vida de Quevedo.) Chef d'une illustre maison, Oguna n'avait pu encore, à vingt cinq ans, prendre pied à la cour. Peut-être avait-il laissé percer dès lors cette inquiète ambition , cette fougueuse indépendance qui le rendaient peu propre à être l'instrument des volontés d'un favori. Capricieux, irritable et superbe, sans pitié pour ses ennemis, Osuna était plus fait pour rendre à son roi d'éclatants services que pour lui obéir. Las de son inaction et de l'oubli où la cour le laissait, il lève à ses frais un régiment, et part pour la Flandre comme volontaire. Il y reste six ans, et revient à Madrid avec deux blessures, endetté, presque ruiné, mais décoré Be la Toison d'or, et avec un éclatant renom de courage et de talent militaire. Les conseils du roi lui sont enfin ouverts : il y entre pour protester seul, dans ce conseil bigot et servile, contre l'expulsion des Maures. Dès lors, il devient suspect à l'Inquisition: la faveur du tout-puissant duc de Lerme et d'Uceda, dont la fille a épousé son fils, peut seule le soutenir contre l'hostilité du clergé qu'il ose braver, dans une cour où tout le monde est à genoux devant lui. Nommé viceroi de Sicile, il réprime le brigandage sur cette terre où il est endémique, repousse les incursions des Turcs, et tout en accablant le pays d'impôts, et en réparant à ses dépens les brèches de sa fortune, il sait gagner l'affection des habitants, et y laisse en le quittant une mémoire chère et honorée.

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Le succès de son administration sur ce terrain difficile lui ouvrit le chemin de la vice-royauté de Naples. Mais là, chez un peuple façonné au despotisme, et qui y invitait ses vice-rois, l'ivresse du pouvoir monta bientôt à la tête d'Osuna. Monarque au petit pied, disposant d'une flotte et d'une armée, entouré d'une cour, d'un conseil d'État, de résidents étrangers, régnant en un mot au lieu d'administrer, des idées d'ambition s'emparèrent peu à peu de son esprit. La situation de l'Italie, tiraillée entre l'Espagne et le Saint-Père, peuplée de petits Etats qui essayaient, par la ruse à défaut de la force, de maintenir leur précaire indépendance, autorisait les rêves d'usurpation les plus hardis.

L'état de l'Europe y prêtait d'ailleurs: les guerres de religion, un instant assoupies après la mort de Philippe II, allaient se réveiller plus ardentes que jamais. En Allemagne elles venaient d'enfanter la Guerre de trente ans; la France comme l'Espagne allaient y retrouver un théâtre pour continuer leur lutté* séculaire. Quant à l'Italie, elle n'a jamais connu les guerres de religion, et les intérêts de ce monde y ont toujours fait oublier ceux de l'autre. L'unité catholique, la seule qui y ait jamais régné, n'empêchait pas les tendances et les intérêts trèsdivers des petits États qui la morcelaient. L'Espagne, roattresse de Naples et de la Lombardie, pesait sur les deux extrémités de la Péninsule ; mais les contre-poids ne manquaient pas : le Saint-Père d'un côté, Venise de l'autre cherchaient à rétablir l'équilibre en se jetant dans l'autre plateau de la balance. L'Espagne, grâce à l'esprit d'entreprise de ses deux derniers rois, s'était fait haïr de tout le monde, des protestants par son fanatisme, des catholiques par ses hauteurs et par son ambition «Mais la France, sous Marie de Médicis, avait oublié ses vieilles rancunes