ORIGINBS DB LA GUERRE DE TRENTE ANS

lieu et Mazarin n*ont pas manqué de la suivre. Il fallait rinepte politique de Marie de Médicis et de Luynes pour jeter dans le côté autrichien de la balance Tinfluence de la France, à défaut de son épée»

Depuis huit ans, TEspagne, mettant à profit la connivence tacite de la France et l'inertie de TÂngleterre, avait pris, en Allemagne un pied plus ferme qu'elle ne l'avait eu depuis Charles-Quint. Appelée tantôt par les princes catholiques, tantôt par l'Empereur, elle occupait à titre d'alliée la ville impériale d'Aix-la-Chapelle et la moitié du duché de Juliers dont les Hollandais occupaient l'autre. Les réformés allemands, abandonnés par la France et par l'Angleterre, n'auraient pas eu trop pour se défendre de toutes leurs forces réunies; mais minés par de profondes dissensions, chaque jour, depuis la mort de Henri IV, ils perdaient en Allemagne le terrain que l'Espagne et l'Autriche y gagnaient. La vieille querelle entre luthériens et calvinistes avait scindé en deux le camp de la Réforme. Le triomphe du strict calvinisme, au synode de Dordrecht, sur les doctrines plus larges de l'arminianisme, avait encore élargi la brèche entre les deux communions; et les luthériens, sans le savoir peut-être, faisaient vers les catholiques chaque pas qui les éloignait des calvinistes.

Ainsi, vers 1618, tout contribuait à rendre en Allemagne l'ascendant au principe catholique. Un seul homme de moins, Henri IV, et la face du continent avait changé! A l'indolent et ineple Rodolphe II, avait succédé en 1612 son frère Mathias qui , comme archiduc^ avait soutenu contre l'empereur les réformés de la Bohême. Mais, une fois sur le trône, Mathias avait fait comme tous les héritiers présomptifs : il avait tourné le dos à ses anciens alliés jponr se jeter dans les bras des

k6li UISTOIRB D'ESPAGNE, livre XXXV, GHAP. II.

catholiques. Resserrant, par une étroite alliance, les liens de TÂutriche avec T Espagne, il avait présenté luimême aux États de Bohème, comme son héritier présomptif, Tarchiduc Ferdinand de .Styrie, Tespoir des catholiques d'outre-Rhin.

Anachronisme vivant, comme Philippe II, Ferdinand aurait dû vivre au temps des croisades. A dix-neuf ans, devant l'autel de la Madone de Lorelte, il avait voué sa vie à la destruction de l'hérésie, et jaunis vœu ne fut mieux rempli , car son règne ne fut qu'une longue croisade contre l'hérésie. Un de ses mots favoris, c'est que (( s'il rencontrait ensemble un ange et un moine, ce se- « rait le moine qu'il saluerait lê premier. » Digne élève de Loyola, le futur roi de Bohême n'hésita pas à prêter serment aux libertés civiles et religieuses du pays, sous la réserve mentale qu'aucun serment n'engage avec des hérétiques. Bientôt, il jeta le masque, et se mit à persécuter les dissidents. Mais sur cette terre généreuse où fermentait encore Tesprit de Jean Huss, la réaction ne se fit pas attendre. Le soulèvement de la Bohème, dans cette fatale année 1618, vint donner à l'Allemagne protestante le signal qu'elle, attendait. Deux des membres catholiques du conseil de régence furent jetés par les fenêtres dans les fossés du château de Prague, et la Bohême tout entière échappa à l'empire. L'épée, une fois sortie du fourreau , ne devait plus y rentrer de trente ans!

Mathias étant mort sans enfants en 1619, l'incendie qui consumait la Bohême gagna peu à peu tout l'empire. L'Allemagne se scinda en deux, comme la France en 1560 : tous les princes réformés s'unirent à la Bohême insurgée et à Bethlem-Gabor qui, sous la suzeraineté du Sultan , venait de relever le trône de Uoftgrie, et

GUERRE DE TRENTE ANS (1619). /t65

Ferdinand se vit un inslant assiégé dans Vienne par toutes les forces réunies du protestantisme. Déjà T Électeur de Bavière, allié catholique de V Union E rangé lique, songeait à disputer la couronne impériale à Ferdinand, et l'Électeur palatin Frédéric aspirait au trône de Bohème, (}éclaré vacant par les États.

Au dehors, la situation n'était pas moins menaçante : le duc de Savoie, Venise et la Hollande pressaient la France de réjouir dans son tombeau l'ombre de Henri IV en ressuscitant son grand dessein, et en consommant l'abaissement des deux branches de la maison d'Autriche.^ L'Italie tout entière frémissait de l'espoir d'échapper au joug espagnol. Dans cette position presque désespérée, Ferdinand fut sauvé par la France. Le fils de Henri IV, incapable de comprendre la hauteur des desseins de son père, refusa de les continuer, et déclara la maison d'Autriche « seule digne de porter la couronne impériale, « et de défendre l'empire contre les infidèles. » L'Élec<teur de Bavière, qui avait compté sur la France, se désista de sa candidature, et Ferdinand, triomphant à force d'énergie de tous les obstacles, fut élu empereur, le 28 août, pendant que la Bohême, seule fidèle k son drapeau, reconnaissait pour roi l'Électeur palatin Frédéric V.

Mais la couronne vacillait sur la tête de Ferdinand : soixante mille Allemands, Hongrois ou Transilvains, vinrent camper encore une fois sous les murs de Vienne. Si le sultan eût soutenu son vassal, l'Autriche était forcée de mettre bas les armes devant l'insurrection et la Réforme victorieuses. Mais Ferdinand, sauvé par l'inaction de la Turquie, se sauva lui-même à force d'habileté et de courage. Il ramena à lui TÉlecteurde Bavière qui, ne pouvant plus être empereur, se souvint qu'il était ca-