MORT DB PHILIPPE III

nement od lui apporta les reliques de ses saints favoris ; vainement les prêtres essayèrent d'endormir sa conscience, rien ne put apaiser en lui ce tardif remordis d'une vie manquéedeux fois, comme homme et comme souverain! « Le visage tourné du côté du mur, il refusa d'écouter médecins et confesseurs : « Quel compte j'aurai à rendre « à Dieu, répondait-il à ceux quf cherchaient à le rasce surer! Oh! pourquoi ai-je jamais régné? Ah !s'il plaisait « au Seigneur de prolonger ma vie , combien je vou- (( drais vivre autrement que je n'ai vécu jusqu'ici ! »

Ici il nous faut faire justice en passant d'une fable ridicule qu'on trouve dans les Mémoires de l'ambassadeur de France, Bassompierre. Suivant lui, le roi était à écrire dans son cabinet, à côté d'un brasier trop ardent dont la chaleur l'incommodait fort. Trop indolent pour se déranger, trop patient pour se plaindre, le monarque souffrait sans mot dire, et la sueur coulait à grosses gouttes de son front. Le marquis de Povar dit au duc d'Albe, gentilhomme de la chambre, de faire retirer ce brasier. D'Albe répondit que ce soin appartenait au duc d'Uceda, sommelier de corps, et que l'étiquette lui défendait de s'en môler. On chercha partout le duc d'Uceda, mais quand il arriva, il était trop tard ! La fièvre vint, puis un érésîpèle qui emporta le monarque » victime volontaire et passive de cette étiquette sans laquelle un roi d'Espagne ne saurait ni vivre ni mourir. L'anecdote est piquante, et s'est glissée même dans des livres plus graves : mais tous les historiens espagnols sont d'accord pour la réfuter.

L'heure était venue : les prêtres étaient impuissants à consoler, les médecins à guérir. Vers ses derniers moments, le moribond retrouva quelcpie calme, et tenant dans sa main le crucifix qui avait adouci l'agonie de son