ELISABETH ET PHILIPPE

ts services, Leicester en rampant comme un V pieds de sa maîtresse, tout est inutile : ?rait périr la Hollande plutôt que de lui homme et un seul écu de plus qu'elle lie oublie que, derrière cette noble ^r dans les flots d'où elle est sortie, osrmée que rien ne protège plus -..^ues de l'Espagne, .^aut à Philippe, il n'a pas les yeuK fermés, comme Elisabeth, sur ses propres intérêts; mais ces intérêts sont trop divers : il veut dompter la Hollande, mais il veut aussi solder la guerre civile en France, écraser sous une invasion gigantesque ce nid d'hérésie et de révolte qui se nomme l'Angleterre, maintenir en Portugal sa domination toujours contestée, et régner, du fond de son Escurial, sur la moitié du monde connu. Or, pour tendre à la fois vers tous ces buts, les trésors des Indes sont insuilisants ; le Pactole se tarirait à s'éparpiller entre tant de canaux. De la le secret de la faiblesse de l'Espagne au milieu même de sa force, et de sa pauvreté réelle sous sa fausse opulence. Philippe, héritier des desseins de son père, encore agrandis par lui, n'est pas à la hauteur de sa propre ambition. Ses buts sont trop grands, trop séparés, trop lointains; il a la volonté pour y tendre, la persévérance pour n'en jamais dévier; mais il lui manque, pour les atteindre, le génie, l'audace, et aussi la fortune. Les règnes les plus longs et les plus brillants sont rarement heureux jusqu'au bout : Charles-Quint et son fils sont là pour l'attester, comme Louis XIV et Napoléon ! Ce n'est pas la fortune qui se lasse, comme le prétend le vulgaire, c'est la sagesse humaine qui fait défaut ; c'est l'ivresse du succès qui monte au cerveau, et aveugle ou éblouit les plus sobres.