PLANS MILITAIA£S .DE FARNÈSE

mie, n'offraient à Famèse aucune base sûre d'opérations. Bréda, Bois-Ie-Duc, situées au sud du triple rempart de fleuves qui couvre la Hollande, ne lui en ouvraient pas le chemin. Il fallait rattacher l'une à l'autre toutes ces conquêtes par des conquêtes nouvelles, et s'avancer, de siège en siège, vers Amsterdam, qui, depuis qu'elle s'appartenait à elle-même, grandissait chaque jour en richesse et en importance. Logiquement c'était Flessingue qu'il aurait fallu assiéger la première, pour dégager le cours de l'Escaut, la grande artère de la Flandre, et communiquer par lui avec l'Océan; mais Flessingue, dans son île imprenable, tenait à la mer plus qu'au continent, et sur cet élément Philippe avait cessé de régner ; il allait en faire bientôt la triste expérience. D'ailleurs l'Angle* terre, maîtresse de Flessingue, se serait unie aux Hollandais pour défendre son gage, et l'on aurait ainsi eu deux ennemis, au lieu d'un, sur les bras. L'objectif de la première campagne de Parme en Hollande devait donc être le cours de la Meuse, et la conquête de Venloo, Grave, Batenbourg et Megen.

Enfin l'électorat de Cologne, entre la Hollande et l'AUemague, attirait aussi l'œil vigilant de Farnèse. Il s'agissait d'y faire pencher la balance en faveur du prélat catholique, Ernest de Bavière, qui disputait le titre d'Électeur à notre ancienne connaissance, Gebhard Trucbsess, exarchevêque de Cologne, converti à la fois au protestantisme et au mariage. Des deux antagonistes, l'un était aux gages de Philippe, l'autre à ceux d'Elisabeth; mais le dernier avait trouvé un formidable appui dans une espèce de condottiere protestant, Martin Schenk, toujours prêt à passer d'un camp dans l'autre, suivant riutérêt du moment; Schenk servait alors sous la bannière des États. Après avoir défenduGroeninghe, et ga-