LES MAÈRES EN ESPAGNE

ennemis de l'État. S. M. l'Empereur a ordonné aux Maures de recevoir le baptême ou de quitter l'Espagne. Il espérait ainsi faire d'eux des chrétiens fidèles et des sujets soumis, il a été trompé dans son espoir. Les rois de France ont donné à tous les rois une utile leçon, en montrant au monde, sur leurs sujets hérétiques, les funestes effets de la tolérance. S'ils avaient obéi à l'Eglise, et mis à mort ou chassé les réformés, que de maux ils auraient évités à eux et à leur pays !

« L'intérêt spirituel et temporel du royaume existe donc l'expulsion des Maures. Ils travaillent à plus bas prix que les natifs; les villages espagnols sont pauvres et dépeuplés, les villages maures regorgent d'habitants. Les fermiers espagnols, dans les terrains les plus fertiles, n'arrivent pas à payer leurs baux ; les Maures, en défrichant un sol' ingrat, enrichissent leurs maîtres et eux, et acquittent en outre de lourds impôts. Ils sont ^ Céponge qui attire à elle toute la fortune de l'Espagne.

« Conclusion : Il ne serait pas sage néanmoins de les chasser tous à la fois. Dans les royaumes de Valence et d'Aragon, où ils sont le plus nombreux, ils ne se mêlent pas avec les chrétiens. De plus, ils font prospérer ce pays par leur science en agriculture et en irrigation ; s'ils étaient tous bannis , cette science se perdrait. Mais dans les autres provinces, ils parlent castillan, ils habitent dans des villages chrétiens, et y répandent le venin de l'islam, ou d'une soumission hypocrite aux vérités de notre sainte religion. Il faut donc les bannir partout, sauf en Aragon et à Valence, et garder leurs enfants au-dessous de sept ans, afin de les élever dans la religion chrétienne. Le roi peut^ en toute ^reté de conscience, employer les adultes sur se^5 galères ou aux travaux de§ mines en Amérique, ou les

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vendre comme esclaves à ses sujets ; et comme ils ont tous mérité par leurs forfaits la mort ou resclavage, si S. M. les déportait en Afrique, au milieu de leurs coreligionnaires, ce serait un acte de clémence et de pitié. »

Ainsi l'économie, Tordre, Pamour du travail, tout se tournait en crime contre ces malheureux, et ce qu'on aurait dû récompenser on le punissait ! Le grand inquisiteur opina pour le bannissement total et sans exception; Lerme fut du même avis, et toute instance contraire fut écartée. Le pape Paul V protesta en vain, à son étemel honneur ; Rome même fut dépassée en fanatisme, et sa voix, quand elle prêchait le pardon, ne fut pas écoutée.

Malgré le secret dont on chercha à entourer cette grave résolution, le bruit s'en répandit au dehors, et sema l'effroi dans toute la population mauresque. Depuis plusieurs années déjà, ils correspondaient avec les États musulmans d'Afrique, pour s'y assurer au moins un refuge. Ils avaient même, dit-on, essayé de décider l'Émir de Maroc à envahir la Péninsule, en lui promettant une armée de cent cinquante mille hommes. Enfin, en 1602, ils avaient offert à Henri IV cent mille hommes armés, s'il voulait déclarer la guerre à l'Espagne. On assure même qu'ils se montrèrent disposés à embrasser le protestantisme qui, moins chargé d'images et de symboles, était, par cela seul, plus conforme à leur foi première. (Sully, Économies royales^ t. VIII, p. 328.)

Ainsi la haine publique ne s'était pas trompée en accusant les Maures de conspirer avec tous les ennemis de l'Espagne, ce qui ne justifie pas les odieux traitements qui les poussèrent à ces complots. Mais le prétexte était trouvé, et le fanatisme qui dicta leur arrêt avait au moins une excuse. Lerme, pour prévenir,

EXPULSION DES MAUKES (1609). 477

disait-il, une levée d'armes en masse de tous les Maures d'Es[>agne, pesa de tout son poids sur Philippe III pour • obtenir leur banissement : « Grande résolution ! » s'écria le faible monarque, effrayé lui-même de la décision qu'il allait prendre. « Eh bien! chargez-vous de (c l*exécuter, duc! » (Haced lo, vos duque.)

Avant de publier l'édit, les mesures furent prises pour rendre toute résistance impossible, ou au besoin, pour l'écraser. La trêve avec les Pays-Bas rendait disponibles toutes les forces de l'Espagne : les vice-rois de Naples, de Sicile, de Milan reçurent ordre d'envoyer sur les côtes de Valence toutes leurs troupes de terre et de mer; de tous les coins de la Péninsule, vaisseaux et soldats furent dirigés de ce côté. Le secret était devenu impossible, et les Maures étaient sur l'éveil. Les nobles valenciens envoyèrent représenter au roi le dommage que causerait l'expulsion des Maures, à VEtat d'abord, puis aux seigneurs dont ils cultivaient les terres, et qui tiraient d'eux par an 12,000,000 de ducats (108,000,000 de francs); enfin le danger de pousser au désespoir une population aussi nombreuse. Mais la députation n'était pas encore à Madrid que déjà tout le littoral de Valence était couvert de troupes et de vaisseaux.

Enfin, le 22 septembre, parut le fatstl édit. Il ordonnait à tous les Maures, mâles et femelles, du royaume de Valence, de se tenir prêts dans trois jours à s'embarquer, au port qui leur serait désigné, avec défense, sous peine de mort, de quitter avant ce terme le lieu où ils se trouvaient. On ne leur permettait de prendre avec eux, de leurs meubles et habits, que ce qu'ils pourraient perler sur leurs personnes. On s'engageait à ne les point maltraiter, et à les nourrir en mer. Après les trois

jours de délai, quiconque trouverait un Maure hors de son lieu natal aurait droit de l'arrêter, de le dépouiller, et de le tuer s'il résistait. Peine de mort aux habitants de tout village où les bannis auraient brûlé, caché ou enterré une partie de leur avoir. Dans chaque village maure de cent habitants, on devait en laisser six, choisis parmi les plus vieux et les plus habiles, pour enseigner aux nouveaux habitants l'art de cultiver et d'irriguer leurs champs. Les enfants au-dessous de quatre ans pourraient rester en Espagne, si leurs parents et eux-mêmes y consentaient. Ceux au-dessous de six ans, nés d'une vieille chrétienne mariée à un nouveau chrétien, resteraient avec leur mère, mais le père serait chassé.

Surpris et enveloppés comme dans un coup de filet, déconcertés par le peu de temps qu'on leur laissait, les Maures, en général, n'essayèrent pas de résistance. Elle eût d'ailleurs été inutile, et partout oii on l'essaya, elle fut étouffée dans le sang. Vingt mille rebelles, réfugiés dans les montagnes, s'y maintinrent quelques mois, après s'être donné un roi de leur race. La guerre des Alpujarras recommença sur une moindre échelle. Mexia, général des troupes royales, fit égorger d'une fois deux mille prisonniers, et la tête du reyezuelo fut clouée sur une des portes de Valence, comme celle d'Aben Aboo à Grenade. Sur d'autres points encore, les malheureux essayèrent de résister; mais les mesures avaient été . trop bien prises, il fallut obéir. Alors, à défaut de la pitié, ils s'adressèrent à la cupidité du monarque : ils lui offrirent d'équiper une flotte pour garder les côtes de la Péninsule, d'entretenir les garnisons des forts du littoral, et de racheter tous les captifs chrétiens en Barbarie. Leurs offres furent repoussées; la prière échoua comme