INSURRECTION DE SARAGOSSE

de juslice du Justiza^ la personne du représentant suprême de la loi en Aragon y était toujours sacrée. I^ marquis, vieux soldat, habitué à faire face au danger, fait fermer son hôtel, armer ses gens, et envoie demander du secours au Justiza. Celui-ci accourt aussitôt avec ses assesseurs. Le peuple furieux assiégeait les portes de rhôtel, et elles étaient prêtes à céder. Don Juan de la Nuza presse le marquis de s'échapper par une porte de derrière : « Personne de ma race n'a jamais fui, « répond-il fièrement; je ne fuirai pas, dût-il m'en (( coûter la vie ! » Le Justiza se montre à la fenêtre, et essaye d'apaiser le peuple en le pressant de se retirer et d'obéir à la loi; mais son autorité est impuissante; les cris de Vive la liberté ! Mort aux fraîtres ! finissent par étouffer sa voix, et le Justiza, faiblissant devant le peuple irrité comme il avait faibli devant le monarque, presse le marquis de se laisser conduire dans la prison du fueroj asile plus sûr pour lui que sa propre maison.

Almenara reste inflexible. Le Justiza se montre encore une fois à la fenêtre. Les assaillants, tout en battant la porte avec une poutre en guise de. bélier, demandent à grands cris qu'on leur livre le marquis, u Ëh bien, dit « la Nuza, en essayant de pactiser avec eux, me donnez- « vous votre parole d'hidalgos et de gens d'honneur « que, si je vous livre ceux que vous me demandez, « leurs personnes et leurs vies seront sauves? » — « Oui! Oui! » répondent-ils tous d'une seule voix. Le JMstiza, croyant en avoir assez fait pour acquitter sa conscience, somme le marquis de le suivre, « au nom « du roi et de la loi d'Aragon, » et celui-ci obéit.

Pendant ce temps, la porte tombait sous les coups, et •e peuple victorieux allait se ruer dans l'hôtel pour y ^isir sa proie ; mais au pied du grand escalier ils ren-

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contrent celui qu'ils cherchaient, entre le Justiza et l'assesseur Toralva. Contenu par un reste de respect pour le représentant de la loi, le peuple les laisse passer, suivis du cortège habituel du Justiza et des gens du marquis. Le cortège s'avance ainsi sur la place, fendant les flots du peuple irrité, au milieu des cris de : Mort au traître^ au renégat! La foule était tellement compacte que la Nuza, dans ses efforts désespérés pour se frayer un passage, chancelle et tombe sans pouvoir se relever. L'intrépide Toralva, resté seul avec Almenara, continue sa marche en le couvrant de son corps. Mais enSn devant l'église de la Seu, deux nobles, don Diego de Heredia et don Pedro de Bolea, mêlés au peuple qui attendait d'eux le mot d'ordre, prononcent le mot fatal : « Qu'il meure, de par Dieu ! » Aussitôt une populace altérée de sang se jette sur sa victime, l'abat par terre, malgré l'héroïque effort de son défenseur, lui arrache le manteau dont il cherchait à se faire un bouclier, et le blesse de trois coups de couteau. Il serait mort sur la place si quelques nobles aragonais, inquiets des suites que sa mort pourrait amener, ne l'avaient protégé contre ses assassins, pour le conduire tout meurtri dans la prison de la ville, où il mourut, quinze jours après, des suites de ses blessures.

L'autre moitié du peuple insurgé s'était portée au palais ou plutôt à la forteresse de l'Inquisition, la Aljaferia, située hors de la ville, en réclamant à grands cris Ferez et Mayorini. Les inquisiteurs, se fiant sur la force de leurs murailles et sur la terreur qu'inspirait le nom du Saint-Olfice, n'étaient pas disposés à céder. Déjà les révoltés avaient entassé autour de la prison d'énormes piles de bois, et s'apprêtaient à y mettre le feu. « Hypo- « crites Castillans, s'écriaient-ils. rendez-nous les pri-

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« soDoiers, ou vous allez mourir daus les flammes, « comme vous y faites mourir les autres ! » Le vice-roi doo Jayme Ximeao, évêque de Teruel, effrayé de la tournure que prenaient les choses, se rendit en hâte sur les lieux. Les insurgés l'entourèrent en lui criant : « Faites-nous rendre nos prisonniers et défendez nos tt libertés! — Oui, mes enfants, répondit le vice-roi, « Âragonais lui-même, justice vous sera rendue, vos a /uero^ seront respectés.» Et en effet, il pressa les inquisiteurs de livrer les deux, détenus, et l'archevêque de Saragosse leur fit donner le même avis. Sur trois juges, deux étaient disposés à céder, le troisième seul fut intraitable; c'était un Castillan, Molina de Medrano. Mais ea&D, en apprenant le triomphe de l'insurrection et la mort du marquis, les inquisiteurs comprirent qu'il fallait céder. Vers cinq heures du soir, les deux captifs furent livrés au vice-roi, et ramenés en triomphe à la prison du /uero. Ferez fut obligé de se tenir debout dans la voiture, pour que le peuple enthousiasmé pût saluer en lui la personnification vivante de la loi; triomphe éphémère qui devait coûter bien cher à ceux qui l'avaient remporté. Du moment où le prévenu fut rentré sous la tutelle des fueros^ l'émeute s'apaisa comme par enchantement ; lûais les rancunes de Philippe II ne devaient pas s'apaiser comme elle.

Avant de pousser plus loin ce récit, il importe d'éta- Wir nettement les relations du roi de Castille avec l' Aragon, cette fière et libre province qui se souvenait encore d'avoir été un royaume. Le meurtre du premier inquisiteur établi en Aragon, Arbuez, assassiné au pied des autels, avait assez prouvé quelle ardente affection ce peuple portait à ses fueros (voir t. VI, p. 38). Philippe <)'aurait pas mieux demandé que de traiter les libertés

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de TÂragon comme son père avait traité celles de la Gastille; mais obligé de se défendre tour à tour contre les Maurisques en Espagne, les Turks dans la Méditerranée, les Anglais dans TOcéan , le prieur de Crato en Portugal, et de faire face à la longue et terrible guerre des Pays-Bas; amené enfin, en 1588, à tourner contre l'Angleterre toutes les forces de son empire, le temps et la liberté d'action lui avaient manqué pour déclarer la guerre aux franchises de TAragon. Mais n*osant pas l'attaquer à ciel ouvert, Philippe minait lentement Tédifice qu'il voulait abattre. Chaque jour les représentants de l'autorité royale en Aragon élevaient plus haut leurs prétentions, et poursuivaient leur œuvre en appuyant secrètement les insurrections des vassaux contre leurs suzerains, en confisquant les privilèges des cités les plus turbulentes, enfin en semant partout la discorde et Tanarchie pour récolter le despotisme.

Philippe n'ignorait pas que, dans la personne de Perez, TAragon ne défendait que ses fueros, assez forts pour lutter à la fois contre la couronne et contre l'Inquisition. Aussi, depuis le jour où il était monté sur le trône, toute sa politique avait-elle consisté à fausser, à ébranler, à amoindrir par toutes les voies la nationalité de ce noble pays, dernier représentant sur le sol de la Péninsule de ces vieilles libertés qui furent le prix de la conquête. Ainsi il avait chargé Almenara de réclamer pour la couronne le droit de nommer en Aragon des vice-rois étrangers au pays. Cette mission aurait suffi pour fausser la position du marquis, mais sa hauteur, son faste insolent dans un pays de mœurs simples et antiques avait encore contribué à le rendre odieux à tout bon Aragonais. Le vide s'était fait peu à peu autour de lui, et quiconque franchissait le seuil de sa porte était regardé comme un