VII

affirmer que les protestants n'avaient plus qu'une voie de salut, repousser la force par la force, Mais nous osons différer d'avis avec eux. Nous le disons avec une conyiction réfléchie : Dieu, qui suscita Luther, Zwingle et Calvin pour retrouver l'Évangile perdu, et le laver de ses souillures, n’eût point laissé succomber sa çause, faute de quelques princes armés pour la défendre. La Réforme, si elle eut osé courir seule cette redoutable chance, sans autre arme que la prière, serait encore en fin de compte sortie victorieuse de l'épreuve. Moins de sang aurait coulé peut-être dans les supplices qu'il n’en a coulé surles champs de bataille, et bien des calculs sordides n'auraient pas trouvé acces dans les cœurs. Non, le protestantisme n'aurait pas péri, l'Eglise primitive est là pour nous l’attester. Le paganisme, en ses Jours de déclin, n'a pas été en reste de violences avec Rome et l'inquisition, Le christianisme lui-même,

mis hors la loi des nations, a semblé un moment prêt à disparaitre, et à ajouter une ruine de plus à toutes celles.qui couvrirent déjà le monde. Entre la persécution au dedans, et l'invasion au dehors, on eüt dit qu'il n'y avait plus place pour lui sur la terre; et cependant, trois siècles à peine s'étaient écoulés qu'il s'asseyait sur le trône des Césars. Un siecle plus tard, les sauvages conquérants de l'Empire, conquis eux-mêmes à l'Evangile, entraient avec le monde romain dans ce cadre prêt à les recevoir.

Mais vers 1562, en France comme dans les Pays- Bas, le christianisme était sorti de sa voie, et ne devait pas y rentrer de longtemps. Partout traqués et mis au ban des peuples civilisés, les rélormés avaient enfin senti leur solidarité. Pendant que Guise et les