GRANVELLE EST SACRIFIÉ

Eraso, n’oubliait rien pour le perdre auprès du monarque. Pour le combattre, Granvelle comptait sur le duc d’'Albe et sur le secrétaire Gonzalo Perez, placé par lui auprès du monarque. C’est à eux qu’il s'était adressé pour appuyer sa demande de revenir à Madrid. Mais le duc qui, sous sa rude écorce de soldat, cachait un délié courtisan, se demanda s’il serait sage à lui de faire venir à la cour un homme de cette valeur, qui pourrait bientôt le supplanter dans la confiance du monarque. La question, ainsi posée, fut bien vite résolue : le duc écrivit à son maitre : « J'avais songé un instant qu'il serait peut- « être utile à Votre Majesté d'appeler le cardinal « aupres d'elle; mais j'ai réfléchi que sa présence à « la cour le rendrait plus odieux encore à ses enne- « mis, et qu'il ne se briserait pas une tuile à la mai- « son qu'on n’accusàt le cardinal de l'avoir brisée. » Quant à G. Pérez, Granvyelle ne se doutait pas que ce fidèle ami avait rédigé, de concert avec le roi, son ordre de départ.

Granvelle, en se voyant trahi par tout le monde, comprit qu'il était perdu et se résigna, avec une fermeté qui n’est pas sans grandeur. Il montra à la duchesse, et à elle seule, le mystérieux billet qu'il avait reçu du roi et commença à petit bruit ses préparatifs de départ. La régente Joua de son mieux « son petit rôlet » dans l'intrigue embrouillée dont Philippe tenait tous les fils. Eile avait engagé le roi à écrire une lettre affectueuse à Egmont, et le roi en avait écrit deux : l’une l'invitait à venir en Espagne, et l’autre à rester dans les Pays-Bas. La régente devait s'inspirer des circonstances et choisir entre les deux lettres. Après de longues hésitations, elle se

décida pour la dernière. Au moment où le cardinal, vaincu, se relirait devant l'opinion, elle crut avoir plus que jamais besoin des bons offices d'Egmont.

Depuis des mois, le courrier des trois seigneurs attendait à Madrid la réponse à leur lettre. Le roi retarda le départ du courrier de maniere à le faire arriver à Bruxelles huit jours après l’envoyé de la duchesse. Son but était de laisser à Granvelle le temps de partir avant qu on ne püt soupçonner son départ. | Du reste, la lettre de Philippe aux seigneurs était loin de leur laisser soupçonner leur triomphe. Seche et laconique au plus haut point, elle justifiait ce mot de l’un d'eux, « que l’on ne tenait pas plus compte « d'eux que s'ils étaient de paille. » Le roi leur intimait durement l'ordre de rentrer au conseil d'Etat, et de sacrifier leur ressentiment à son service et au bien du pays. Les triumvirs affectèrent de se montrer fort mécontents de cette lettre; mais ils se. consolérent bien vite en apprenant le départ de Granvelle.

Le cardinal, avant de quitter la partie, voulut encore tenter un dernier effort. Pour démentir le bruit de sa disgrâce, qui commençait à se répandre, il affecta de se montrer au conseil d'Etat. Les seieneurs, malgré l’ordre formel du roi, s'étaient refusés à y rentrer. Viglius et Barlaymont, qui s y trouvaient seuls avec le cardinal, furent d’avis de retarder son voyage, et de « laisser les seigneurs ronger leur « frein quelque temps encore. » Mais Marguerite, craignant de pousser à bout ses nouveaux alliés, pressa Granvelle d’obéir et de publier son départ. Il n'y avait plus à reculer : le cardinal prit pour prétexte l’arrivée de son frère. Il manifesta l'intention