DÉPART DE GRANVELLE

lui seul cette trame compliquée, sans mêler un de ses fils.

Granvelle s'était soumis aux ordres de Philippe avec un servile empressement. Même après son départ, il lui écrivait encore « que sa volonté suffirait « pour qu'il allàt aux Indes, et même se jetât dans « le feu pour lui obéir. » Ce qui le soutenait au fond, jusque dans son exil, c'était l'espérance du retour. « Dans deux mois, écrit-il à un de ses amis en Flan- « dre, vous pouvez espérer me revoir ici. » Était-il de bonne foi en parlant ainsi? nous inclinons à le penser, car l’ambitieux déchu ne croit jamais sa chute définitive. En attendant cette heure, qui ne devait pas venir, le palais Granvelle, à Besançon, devint le rendez-vous des gens de lettres et des artistes que Mécène exilé aimait à réunir autour de lui. A l’aide du savant Juste l'ipse, son secrétaire, le cardinal affectait de se plonger dans l'étude de l'antiquité. Nouveau Ximenés, il faisait copier au Vatican des manuscrits grecs pour la Bible polyglotte, qu'imprimait à ses frais le célèbre éditeur Plantin, à Anvers. On eût dit qu'il ne vivait plus que pour les lettres, les arts, et pour la charité qu'il faisait marcher de pair avec ces nobles délassements de l'esprit.

Mais sous ce détachement apparent des vanités d’ici-bas se cachaient d’ardentes préoccupations politiques. Du fond de sa retraite, le ministre disgracié n'avait qu’une pensée, qu'un but dans sa vie, c'était de ressaisir le pouvoir qui venait de lui échapper. Dans ses lettres ostensibles , il étale aux yeux de ses amis une résignation trop fastueuse pour être sincère : « Vous voyez ma philosophie, leur dit-il, elle

« consiste à vivre aussi Joyeusement que possible, «riant au nez du monde et de ceux qui me haïssent, « de leurs passions et de leurs calomnies. » Mais à côté de cette correspondance officielle, destinée à donner le-change à l'opinion, il en soutenait une autre plus secrète avec tous les personnages influents de l’'Europe.Avec les Pays-Bas et la cour d’Espagne, l'échange était incessant. On reste confondu, en lisant ses lettres, de cette prodigieuse activité d'esprit, qui. ne demeure étrangère à aucun des grands intérêts du continent. Tous sont présents, même à distance, devant cette puissante intelligence, où tout se coordonne et se classe, sans confusion comme sans effort. L’infortuné Philippe, cédant aux obsessions de sa sœur, à Cru acheter son repos en sacrifiant le ministre qui avait seul sa confiance; mais il n’y a rien gagné : sur lui pèse encore l'éternel cauchemar de cette royauté en tutelle : il faut se décider, et Granvelle n’est plus là pour lui souffler ses décisions. Aussi sa correspondance avec son maitre est-elle plus active même qu'aux jours de sa faveur. Le cardinal, invisible et présent, habite encore les Pays-Bas par ses espions, ses amis, ses parents, ses créatures ; par Viglius, qui, rebuté de la duchesse, s’est retourné vers son patron absent; par Morillon, son confident intime, qu’on appelait le Duplex À. 8. c., parce qu'il possédait deux fois autant de bénéfices qu'il y avait de lettres dans l'alphabet. Grâce à ces sources d’informations, variées autant que sûres, Granvelle, absent, peut renseigner Philippe aussi minutieusement que s’il habitait Bruxelles. Du fond de la Franche- Comté, il pèse sur les conseils du monarque, avec ce vernis de désintéressement que léloignement donne