LES CONSEILS ET LES CONSEILLERS DU ROT

Nous avons étudié, sous les rois catholiques (t. VE, p. 24ret suiv.), la forte et durable organisation des conseils du royaume. Mais l'extension imprévue donnée par Charles-Quint à la monarchie devait entrainer des changements graves dans l’organisation de ces conseils. Ce grand politique, si peu Espagnol par son éducation et par ses penchants, ne s’abusait point sur le vice profond et radical de l'empire qu'il avait fondé; ce vice, c'était le manque d'unité. Ainsi, dans la Péninsule, il y avait un royaume de Castille, un d'Aragon, un de Valence, un de Catalogne, etc.; il n'y avait point de monarchie espagnole. L’'Espagne, par un heureux concours de circonstances, dù au génie des rois catholiques et à la fortune de Charles-Quint, était arrivée trop vite à sa grandeur; l'unité extérieure et matérielle existait seule; l'unité morale manquait pour cimenter cette œuvre trop hâtive. Encore moins ces Etats épars sur tous les points du continent, les Pays-Bas, le Milanais, Naples, la Sicile, l’Autriche, formaient-ils un tout homogène qu’on püt appeler un empire. Pour y obvier, voici ce que fit Charles-Quint : il laissa subsister de nom le conseil royal de Castille, si puissant sous Isabelle ; maïs il ruina de fait toute son influence en créant à côté de lui un conseil d’État ou de gouvernement, qui attira bientôt à lui toutes les affaires de la monarchie. Ce conseil, présidé par Granvelle le

1. Voyez Mignet, Négociations relatives à la succession d'Espagne, Introduction, p. 14.