RUY, GOMEZ

son pere, voulait bien se servir du duc, mais non dépendre de lui.

Ruy Gomez, plus souple et plus cauteleux, n’inspirait pas au roi les mêmes craintes. Sa daube avait fait sa faveur, et il sut la conserver jusqu'à la fin de sa vie. Plus âgé de quelques années que Phihppe, il avait grandi avec lui et partagé les jeux de son enfance. Philippe, esclave de l'habitude, s’attacha à Gomez par des liens étroits et finit par ne plus pouvoir se passer de lui. Le favori, avec un tact merveilleux, sut comprendre ce caractère ombrageux et se servir de ses faiblesses pour le-dominer. Chambellan du roi, libre de lui parler à toute heure, toutes les requêtes qu’on adressait au prince devaient nécessairement passer par ses mains. S'il ne régna pas sous le nom de son maitre, trop méfiant pour se

donner à un seul et tout entier, il fut bientôt mèlé à toutes les affaires et confident de tous les secrets. Les faveurs royales nese répandirent plus que sur lui et par lui. Créé duc de Pastraña, le roi lui assura la main d’une des plus riches héritières du royaume, Anna de Mendoza, princesse ‘d’Éboli, célebre par sa beauté et par ses galanteries. « Jamais favori au «monde n’a eu tant de crédit aupres de son roi, « écrit le Vénitien Badoaro ; aussi l’appelle-t-on Rey « Gomez (le roi Gomez) au lieu de Ruy Gomez. » Et cependant, jamais favori ne fut moins enflé de sa fortune et ne compta aussi peu d’ennemis. Humble avec son roi, courtois avec ses égaux, affable et bienveillant avec tous et ne parlant jamais de ses rivaux qu'avec éloge, il eut Part, difficile partout, mais surtout dans les cours, de désarmer l'envie et d’échapper à la haine. Il ne lui manqua, comme à Granvelle,

«que le courage: de déplaire à son maitre ; au lieu de l'arrêter sur une pente fatale, il aima mieux la descendre avec lui. Aussi le duc d’Albe a-t-il rendu à Gomez, après sa mort, toute la justice qu’on peut attendre d'un ennemi. « Il y a eu, dit-il, de plus « grands hommes d’État que le prince d'Eboli ; mais : « nul ne l’a surpassé dans la science délicate de de- « viner les penchants du roi. Nous ne sommes tous « sur ce point que des écoliers aupres de lui, » — «Il fut, ajoute Cabrera, le premier pilote qui, sur « cette mer orageuse, ait su échapper au naufrage «et mourir tranquille au port. Vivant, il sut con- « server la faveur de son maitre, et mort il fut pleuré « par lui. »

Dans le conseil d’État siégeaient encore le duc de Feria, chaud partisan de Ruy Gomez, et le cardinal Espinosa. Ce dernier mérite qu'on s'y arrète un in-! stant. Peu d'hommes, sauf Granvelle, ont égalé ses rares aptitudes et sa passion pour Île travail. Prési-: dent des conseils de Castille et des Indes, inquisiteur ! général, chancelier de Séville, évêque de Siguenza, il suffisait à ces detoirs si divers. En 1568, le roi obtint pour lui de Pie V le chapeau de cardinal. Rival de Gomez dans la faveur du roi, Espinosa était son allié contre le duc d’Albe et votait avec lui dans le conseil. Mais s’il égala le prince d’'Eboli dans sa fortune, il ne l’imita pas dans son humilité. Insatiable de pouvoir, il fatiguait ses rivaux de son arrogancem et le roi de ses prétentions. Philippe ne tarda pas à

s’'apercevoir de la faute qu'il avait commise en fai-

sant de son sujet un prince de l’Église. Quand le cardinal entrait, il fallait aller au-devant de lui, le saluer chapeau bas et lui faire donner un siége aussi