DÉLIVRANCE DE MALTE

huit galères et un premier détachement de l’armée, montant à 11,000 hommes. Mais un renfort d’un prix inestimable, c'était un corps de 200 chevaliers, accourus de tous les coins de l'Europe pour rallier létendard de l’ordre. Bon nombre de volontaires s'étaient joints à eux, d'Espagne, de France et d’Itale. Il semble que la Providence ait voulu éprouver jusqu'au bout la foi des défenseurs de Malte. Une tempête violente assaillit l’escadre, presque au sortir du port, et la forca d’y rentrer. Elle se remit bientôt en mer sous de meilleurs: auspices. Enfin, le 6 septembre, après quatre mois de siége et de délais, la flotte des libérateurs de Malte, échappant aux croisières turques, débarqua sur la côte ouest de l’île

Le vice-roi se rembarqua sur-le-champ, sans même voir le grand maitre, pour aller chercher Île reste de son armée. Ses vaisseaux, passant en plein jour en vue des forts chrétiens, les saluerent de toute leur artillerie. Un long cri de Joie des assiégés répondit à leurs salves. Les Turks, frappés de stupeur, n’essayèrent pas même de les poursuivre. Le siége était moralement fini ; le désordreret la terreur régnaient dans le camp on Mustapha, croÿ ant avoir toute une armée sur les bras, donna précipitamment l’ordre du départ : Donne canons, chevaux, tout fut embarqué. à la hâte,' pendant la nuit. Le grand maître attendait, pour tenter une sortie, la venue de ses libérateurs. S'ils fussent accourus à marche forcée, l’armée turque était taillée en pièces, ses riches dépouilles restaient au pouvoir des chrétiens. Mais la nuit se passa dans une vaine attente. Quand le jour parut, l’armée de Sicile n’était pas là, et les Turks étaient tous à bord de leurs vaisseaux.