LES MAURES SOUS PHILIPPE

des coutumes qui leur étaient chères, à celles même qui tenaient au fond de leur nationalité. L’odieux ici le disputait à l'absurde, quand on ordonnait à un peuple d'oublier sa langue natale, et de dépouiller la portion la plus intime de son être pour apprendre en trois ans une langue dont le génie répugnait à celui de son idiomenational. A cette législationtyrannique les pénalités ne faisaient pas défaut : « la pre- « miére infraction était punie d’un mois de prison, « de deux ans d'exil et d’une amende de 600 à « 10,000 maravédis ; à la deuxième, les peines « étaient doublées ; à la troisième, outre les peines « susdites, le coupable était banni pour la vie. » Philippe n'était pas homme à reculer comme son père devant la nécessité de sévir. Le décret fut signé par lui le 17 novembre. Un décret de ce genre n'a pas besoin de commentaires. On ne pouvait pas mieux réussir à blesser les fibres les plus délicates du cœur d’un peuple atteint à la fois dans ses affections, dans ses croyances, jusque dans la pudeur de ses femmes et les secrets de sa vie privée. Et qu’on ne croie pas que ce décret füt l'œuvre exclusive de quelques moines, aveugles instruments du fanatisme d’un despote. Non! l'Espagne, ici comme toujours, s associait aux passions de son roi. Écoutons un grave historien, Salazar de Mendoza (Honarq. de España, t. IL, p. 197) : « Il fallait que les Maures eussent bien « envie dese révolter pour y chercher prétexte dans « une mesure si Juste, si louable et si propre à as- « surer leur salut. » Un théologien d’Alcala, consulté par Philippe, répond par ce proverbe expressif : « Moins il y a d’ennemis, mieux cela vaut » (De los enemigos, menos). Quelques-uns des auteurs

du décret, en posant le principe, auraient voulu retarder l'application; mais ni le roi, ni Espinosa n'étaient hommes à s’accommoder de ces ménagements. Un des membres les plus zélés de la junte, auditeur du saint office, Deza, fut nommé chancelier de Grenade et chargé de l'exécution du décret, concurremment avec l'autorité militaire. Enfin, par un raffinement d’insulte et de cruauté vraiment diabolique, on choisit pour porter ce dernier coup à la nationalité musulmane le 12 janvier, jour de triomphe pour les chrétiens, de honte et de deuil pour les Maures, car c'était l'anniversaire de la prise de Grenade.

A l'heure fixée, toutes les autorités de la ville s’acheminerent en cortége vers l’Albaycin, et se rangerent avec la garnison sur la vaste place de Bab-el- Bonat. La population mauresque, malgré les amers souvenirs que ce Jour réveillait, n'avait pas osé manquer à la fête. La place était couverte d’une foule, toujours avide de spectacles quels qu'ils soient. Toutes les fenêtres regorgeaient de spectateurs. Les tours vermeilles({orres vermejas) del Alhambra, suspendues sur la cité conquise, rappelaient à ses enfants les jours de gloire oules bannieres del’ Islam y flottaient au lieu de celles du Christ. Les tambours battirent, les trompettes sonnerent; un silence solennel se fit parmi la foule. Un héraut lut à haute voix le fatal décret. Imaginer l'effet qu’il produisit sur cette race irritable est plus facile que de le décrire. Des larmes de honte ou de rage coulaient de tous les yeux; l’effroi chez les làches, la colère chez les braves, l'exécration chez tous, tel fut l'écho qui répondit à cet outrage public adressé à un peuple chez qui le sentiment