COUP DE MAIN SUR GRENADE

ensuite sur la Viva-Rambla; enfin des feux allumés sur les hauteurs devaient faire accourir les huit mille hommes de la sierra et de la vallée de Lecrin.

Tout ce plan, si bien combiné, échoua par la précipitation d’Aben, Farax et la lâcheté des Maures de lAlbaycin. Le 23 décembre, Farax, persuadé que tout manquait s’il différait d’un jour, se décide à agir, sans s'être même concerté avec les Grenadins. 1] réunit autour de lui, dans la montagne, cent quatre-vingts hommes résolus à tout braver, et se dirige vers la ville par une nuit de neige et de tempête. Amis comme ennemis, personne ne l'attendait. Farax et ses soldats, vêtus en Africains, afin de faire croire à un secours d'outre-mer, escaladent les murs de la ville; ils égorgent quelques sentinelles dispersées çà et là, et parcourent les rues de l’Albaycin, en appelant les Maures à l'insurrection : « Levez- «vous, leur crie Aben Farax, l'heure est venue! Vos « frères de la montagne descendent’; ils seronticiavec «le jour, nous ne les précédons que de quelques «heures. » Les habitants de l’Albaycin, réveillés en sursaut, mettent la tête à la fenêtre; ils regardent avec méfiance cette poignée d'hommes qui viennent non pour les délivrer, mais pour les compromettre, et ils leur répondent froidement : « Vous êtes trop peu, et vous venez trop tôt. (Pocos sois, y venis sin tiempo.) » Puis, refermant leurs fenêtres, ils barricadent leurs maisons, éteignent leurs lumières, et abandonnent à leur sort Farax et sa petite troupe, Farax, horsde lui, leur reproche en vain leurtiédeur, leur lâcheté ; pas une voix ne répond à la sienne, pas un habitant de l’Albaycin ne vient se joindre à

ces hardis aventuriers. Le coup de main est manqué, il faut songer à la retraite.

L’'alarme cependant n'avait pas encore gagné la ville chrétienne; mais un poste de soldats, mis en fuite par Farax, va donner l'éveil aux autres. Le marquis de Mondejar qui, depuis bien des mois, ne dort plus que d’un œil, est bientôt sur pied avec ses troupes. La cloche de la cathédrale donne l’éveil à la cité. Farax comprend qu'il est perdu s'il tarde un instant de plus. Il se retire, bannières déployées, au son de sa musique barbare qui semble défier les chrétiens. L'attaque avait été si imprévue, si soudaine, que les Grenadins, päles de terreur, ne comprirent le danger que quand ils étaient déjà loin. La hardiesse de l’entreprise ne leur avait pas laissé soupçonner la faiblesse de leurs ennemis ; mais quand on sut enfin qu'une poignée d'hommes avait osé s'attaquer à cette vaste cité, et ne s'était retirée que faute d'y trouver des complices, le cœur revint aux chrétiens : le capitaine général, à la tête du peu de forces dont il disposait, se mit à la poursuite des fugitifs. Mais un temps précieux avait été perdu; ils étaient déjà en sureté dans leurs montagnes. On aurait pu tout prendre pour un rêve, si les Espagnols, chemin faisant, n'avaient vu partout les croix et les insignes du christianisme gisant dans la poussière, comme un défi jeté au Dieu des chrétiens. |

Avortée à Grenade, l'insurrection trouva chez les montagnards un terrain tout prêt à la recevoir. Bientôt elle se répandit comme une trainée de poudre sur les Alpujarras , gradin inférieur de la Sierra Nevada, au sud de Grenade et de la vallée du