PHILIPPE QUITTE L'ANGLETERRE

solait Philippe : trompé dans toutes ses espérances, du moins il n'aurait pas passé pour rien sur le sol

anglais, car il y laissait le catholicisme après lui!

Charles-Quint avait accueilli, avec plus de joie encore que son fils, l'espoir de voir naître un second héritier de ses couronnes. Il ne put croire qu’à la longue à une déception qui dérangeait tous ses plans. Le parlement anglais et Marie elle-même, en refusant de déclarer la guerré à la France, l'avaient froissé dans son orgueil et dans ses intérêts. L'Empereur, plus affermi que jamais dans son dessein d’abdiquer, pressa son fils de venir le retrouver à

Bruxelles. Le prétexte était décent pour quitter

l'Angleterre, et Philippe le saisit avec empressement. La contrainte qu'il lui fallait subir, le contact forcé des nobles anglais, altiers dans leur soumission même, coûtaient à sa hauteur. Les vieilles rancunes nationales contre les Espagnols éclataient en amers pamphlets, en ballades populaires, qui poussaient à bout un prince peu endurant de sa nature. Ses compatriotes, déportés comme lui sur le sol britannique,

n'étaient pas moins impatients de le quitter. Ces

deux races orgueilleuses se ressemblaient trop pour

ne pas se haïr, et chacune se heurtait dans l’autre à P ;

ses propres défauts.

L’Angleterre ne s y trompait pas : tout ce qu'avait fondé Marie allait bientôt mourir avec elle. La réforme avait jeté dans le peuple et dans la bourgeoisie des racines trop profondes pour qu'un règne suffit à les arracher. Les nobles et Les évêques avaient trafiqué de leur foi, mais le peuple était demeuré fidèle. La semence des martyrs avait porté ses fruits.« Au-dessous « de trente-cinq ans, écrivait l'ambassadeur vénitien,

«tout le monde ici est infecté d'hérésie. » Le sang versé rejaillissait sur Marie, et ce peuple, si dévoué à ses rois, ne nomimnait plus sa souveraine que pour la maudire. Son trône, au lieu de s’affermir, s’ébranlait chaque jour en même temps que sa sante. Déjà, tous les yeux se tournaient vers Élisabeth. Philippe lui-même, désespérant de gagner pied en Angleterre, prit enfin son parti : malgré les regrets et les pleurs de son épouse, il prépara tout pour son départ. Le‘ 4 septembre, l'infant débarqua à Calais : il vit d’un œil de satisfaction cette forte cité, la seule qui restat en France aux monarques anglais, sans se douter qu'elle allait bientôt leur échapper; et se hâtant de la quitter, il se rendit à Bruxelles où son père l’attendait.

Les conférences avortées n'avaient je suspendu les hostilités. Charles, en négociant, n'avait voulu qu'amuser le roi de France, et détourner ses regards de l'Italie. Le duc d’Albe avait trente-six mille hommes à opposer à Brissac, qui, avec dix mille hommes, mal armés et mal payés, venait encore de surprendre Casale, à douze lieues de Milan. La campagne s'ouvrit, mais avec la guerre éclata bientôt la hautaine incapacité du duc d’Albe. Brissac, par des prodiges ne sut tenir tête avec ses dix mille hommes

à trente-six mille. Henri, rougissant de l'abandon où il le laissait, lui envoya enfin quelques renforts. Il y joignit l'élite de la noblesse française et tous les princes du sang. Brissac prit encore deux villes sous les yeux de l'ennemi découragé. D’Albe qui, au début de la campagne, s'était vanté d’enlever le Piémont à la France, trembla bientôt pour Milan, pendant qu'une flotte turque ravageait l’ile d’Elbe