GUERRE DE MONTAGNES (1569). AUX

ches, de balles et defragments de rochers. Là ils virent avec désespoir l’infranchissable barrière qui leur fermait le passage. Les ärquebusiers du marquis et son artillerie eurent bientôt fait taire le feu de l'ennemi ; mais nul n’osait se hasarder sur ce pont fragile que le plus hardi montagnard n’eût franchi qu’en tremblant. Tout d’un coup un moine franciscain, ceignant sa longue robe et rejetant son bouclier sur son épaule, l'épée d’une main, le crucifix de l’autre, se met en route, d’un pas lent mais ferme, sur ces poutres vacillantes. Tous les yeux étaient fixés sur lui, les cœurs serrés, les haleines suspendues ; mais à peine eut-il atteint l’autre bord qu’un immense cri de Joie sortit en même temps de toutes les poitrines et alla jeter Ja terreur dans les rangs ennemis. Chacun se précipita sur les pas du courageux moine qui avait frayé le chemin, et l’armée se trouva bientôt tout entiere de l’autre côté du ravin. Le marquis fit aussitôt réparer le pont et passer les chevaux et l'artillerie. L’ennemi, après un court engagement, finit par céder le passage et se disperser sur les hauteurs d’ou il pouvait suivre et intercepter la marche des chrétiens.

Deux cents Espagnols étaient enfermés à Orgiva dans la tour de l’église, et y tenaient tête à toute la population. Le marquis lapprend, et se décide à les délivrer à tout prix; mais l’on était au plus fort de l'hiver, les sentiers étaient défoncés par les pluies. L’ennemi, qui en connaissait chaque détour, faisait pleuvoir sur les Espagnols d'énormes quartiers de roc. Mondejar et son armée, à force de volonté et de courage, parvinrent à triompher de tous les obstacles. Les chevaux andaloux, au pied sûr comme celui du chamois, suivirent les Maures sur ces sommets inac-

cessibles, et les en délogerent pied à pied. Enfin les Espagnols, sans des pertes trop graves, atteignirent Lanjaron. Les Maures se retirèrent devant eux, confessant ainsi leur infériorité. Les chrétiens bloqués à Orgiva furent délivrés sans coup férir, et le marquis, y laissant une petite garnison, se remit à la poursuite de l'ennemi.

Le roi maure s'était dirigé vers Porqueira, dans la région la plus sauvage des Alpujarras. Il y attendait les Espagnols, à l'entrée d’un défilé que jamais armée n'avait franchi; c'était le pas d'Alfajarali. Mondejar y marcha avec sa résolution ordinaire, et malgré les difficultés du chemin, malgré le froid qui perçait ses soldats sous leurs armures, sa petite armée traversa ces gorges profondes, et se trouva enfin en face de l'ennemi. Après une résistance opiniâtre, les insurgés, supérieurs en nombre, furent forcés à la retraite ; mais cette victoire, si disputée, coûta cher aux chrétiens. Les insurgés avaient laissé leurs femmes et leurs enfants, avec leurs effets les plus précieux, à Bubion, comme dans une place de refuge. Tout tomba aux mains des Espagnols, avec cent quatre-vingts captives chrétiennes, réservées pour les harems des Émirs africains. Tout ce que les vainqueurs ne purent pas emporter, ils le brülèrent ; mais l’humanité du marquis sauva les femmes de tout outrage. Ses soldats murmurerent, mais il tint bon, et refusa opiniàtrément, malgré les cruautés des Maures, d'user de représailles. L'événement montra bientôt la sagesse de ce plan. L’oncledu roi,el Zaguer, offritau marquis de se soumettre avec toute sa famille, s’il voulait garantir leur vie et leurs biens; le marquis accepta son offre, et lui accorda un sauf-conduit.