MASSACRE DE FEMMES MAURESQUES

On était au 17 janvier. Le froid sévissait avec tant de violenceque plusieurssoldats succomberent; d’autres eurent les pieds ou les mains gelés. L'artillerie n'avançait qu'avec des peines inouies; mais les Maures, qui reculaient pas à pas devant les chrétiens, en trainant apres eux des troupeaux de femmes et d'enfants, souffraient bien plus encore. Aben Humeya avait concentré ses forces dans Jubiles ; mais abattu par ses derniers revers, le cœur lui manqua pour attendre l’ennemi, et il s'enfuit à Paterna. Les Espagnols trouvèrent dans Jubiles plus de deux mille femmes mauresques. Sans s'inquiéter des murmures de ses soldats, le marquis entassa ses captives dans l’église, qui n’en put tenir que la moitié, et fit camper le reste en plein air: Il avait mis des sentinelles pour les garder, et son armée campait non loin de là. Pendant la nuit, un des gardes s’introduit dans le camp des captives et veut en outrager une. Son époux, déguisé en femme, se trouvait à côté d'elle ; il plonge son poignard dans le sein de l’offenseur. Un affreux tumulte s'ensuit. Les Espagnols, attirés par les cris du blessé, se croient attaqués par l'ennemi; ils envahissent aussitôt le quartier des femmes, etse mettent à massacrer tout ce qui leur tombe sous la main, femmes, enfants et vieillards. Dans leur rage aveugle;souvent ils se blessent l’un l’autre, car ils n’ont pour se reconnaître dans l’obscurité que la lueur des armes à feu. Les captives qui étaient dans l’église furent sauvées, la porte résista aux efforts des assaillants ; tout le reste fut égorgé sans pitié. Quand Île jour vint éclairer cette scene de carnage, les Espagnols virent avec horreur plus de mille cadavres gisant au milieu d’nn lac

de sang. Mondejar, indigné, fit juger les principaux auteurs de ce massacre, et en fit mettre trois à mort. Il renvoya ensuite à Grenade les malades, les blessés, les captives et les chrétiennes délivrées, dont le nombre s'élevait à plus de huit cents.

La politique d'humanité, suivie par Mondejar, commençait à porter ses fruits : nombre de villages demandaient déjà à se soumettre. Le Reyezuelo avait réuni à Paterna plus de six mille hommes ; mais le découragement et la méfiance régnaient autour de lui. Le plus grand nombre inclinait vers la soumission; les plus compromis, ne pouvant espérer.de quartier, voulaient pousser les choses à toute extrémité. Les Africains, les plus féroces de tous, ne voulaient pas entendre parler de paix avec les chrétiens. L'esprit de désordre, avant-coureur de la ruine, régnait dans les conseils de PEmir. Aigri par la défiance, il se laissa aller à ses instincts de cruauté, et se délivra par l’assassinat de tous ceux qui lui étaient suspects. Enfin, pour gagner de vitesse ceux qui voulaient le trahir, il finit par traiter lui-même de sa reddition avec le marquis.

Mondejar, fidèle à son système, ne repoussa point l'ennemi qui voulait revenir à lui. Le roi maure demandait une trêve pour avoir le temps d'amener ses sujets à la soumission. Le marquis, redoutant quelque trahison, résolut de ne traiter que les armes à la main, et amena ses troupes en présence de l'ennemi pour appuyer la négociation. Au moment où l'Émir lisait une lettre du marquis, un malentendu mit aux mains l'avant-garde des deux armées. Aben Humeya se crut trahi, et jetant la lettre pour sauter à cheval, sans même essayer de rallier ses soldats qui se