SUCCÈS DE MONDEJAR

débandaient déjà après une courte résistance, il se réfugia, avec cinq ou six hommes seulement, au plus épais de la Sierra.

Cette nouvelle victoire, si peu disputée, avait mis aux mains du marquis un millier de captives. Il connaissait maintenant le danger d’un pareil dépôt; il prit le parti de remettre les prisonnières aux mains de trois Maures, chefs de district, qui avaient fait leur soumission, à condition qu'on les lui rendrait à la première réquisition. Les soldats, et une partie même des officiers, irrités de cette condescendance, en appelèrent au monarque, qui en référa à son conseil d'État. La politique du noble Mondejar était trop haute, trop chrétienne pour être comprise par des esprits qu'aveuglait le fanatisme. On décida, en s'appuyant sur les statuts des conciles gothiques de Tolède, que tout captif maure, homme ou femme, était, par le fait même de sa rébellion, voué à l’esclavage. Les enfants au-dessus de dix ans furent mis à part pour être élevés dans la foi catholique. Tous les prisonniers se vendirent à l'enchère sur les marchés de Grenade. Les captives furent redeman- “dées à leurs familles, et restituées avec une bonne foi touchante. On les vendit avec les autres. Un soldat les avait épargnées ; des inquisiteurs les vouèrent à la servitude et au déshonneur, qui pour une femme l'accompagne toujours.

Ainsi, dans l’espace d’un mois, tout le district des Alpujarras avait été soumis, grâce à l’heureux mélange d'humanité et de courage qui caractérise la conduite du marquis. Aben Humeya, moins roi que fugitif, errait à travers les montagnes, toujours en quête d'un asile, tremblant d’être vendu, et réduit

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bientôt à se vendre lui-même si on daignait l’acheter. Et cependant, malgré ces brillants resultats, à Madrid comme à Grenade, chacun jetait la pierre au marquis. On s'indignait de ses ménagements pour des rebelles indignes de pardon ; on allait même jusqu’à révoquer en doute ses succès, et lui reprocher d’abuser l'opinion par de faux rapports. Mondejar, sans s’abaisser à réfuter d’indignes calomnies, se mit en route pour las Guajaras, château fort près de Velez-Malaga, le dernier qui füt encore au pouvoir des rebelles. Un chef déterminé, el Zamar, le commandait. Le marquis avait recu de Grenade des renforts, Un premier assaut füt repoussé. Mais malgré ce précaire succés, la garnison évacua le château pendant la nuit, en y laissant les femmes, les enfants et les vieillards trop faibles pour la suivre.

Mondejar se préparait à recommencer l'asssaut, quand il s’aperçut de la retraite de l'ennemi. Irrité de son récent échec, aigri par d’injustes censures, il résolut de faire taire ceux qui lui reprochaient sa clémence. Ii donna l'ordre de passer au fil de l'épée tout ce qu'on trouverait dans la place ; ses soldats euxmêmes reculerent un instant devant cette affreuse consigne; mais le marquis fut inflexible, et la fit exécuter sous ses yeux. Vieillards, femmes, enfants, tout fut massacré sans pitié. C'est ainsi qu’il ternit, dans une heure d’égarement, la gloire de toute une vie, et racheta aux yeux de son maitre et de son pays le crime de son humanité. La petite armée musulmane, découragée, se dispersa bientôt. El Zamar, portant dans ses bras sa fille encore enfant, erra longtemps sur ces cimes désertes; mais la fatigue et la faim triomphèrent enfin de ses forces. Il

ÉVASION D'ABEN HUMFYA (1569). 447

fut fait prisonuier et envoyé à Grenade, où le fils du marquis le fit périr dans les supplices.

Encouragé par cette capture, Mondejar brülait d'y Joindre celle du roi fugitif, qui errait aussi, presque sans escorte, dans les déserts de la Sierra. Aben Humeya s'était réfugié avec son oncle el Zaguer à Medina, chez un de ses parents, nommé Aben Aboo, qui avait fait sa soumission. Mondejar faisait battre la campagne par ses soldats. Le chef de l’un de ces détachements, informé de la retraite de l'Émir, accourt la nuit, à marche forcée, pour surprendre les fugitifs ; mais en approchant de la maison, un des soldats décharge par mégarde son arquebuse. L'éveil est donné. ET Zaguer et quelques autres sautent par les fenêtres, et vont chercher un asile dans la montagne. Les soldats commencent le siége de la maison. La porte va céder sous leurs coups; Aben Humeya, avec une rare présence d'esprit, se cache derrière la porte, et l’ouvre doucement, comme si elle cédait aux efforts des assaillants. Le succès couronne cette ruse hardie. La porte s'ouvre à grand bruit, les soldats se précipitent, tête baissée, sans regarder derrière eux. Quand ils sont tous entrés, le roi proscrit sort, protégé par l'obscurité, et s’en va retrouver ses compagnons. Le maître de la maison, Aben 4boo, tomba seul aux mains des Espagnols. On chercha vainement à lui arracher par la torture le secret de la retraite de son parent ; et les Espagnols le laissèrent pour mort sur la place, sans se douter qu'il devait un jour succéder à Aben Humeya, et prolonger la lutte bien des mois encore.

Mais pendant que Mondejar s’acquittait avec tant de zèle de sa pénible tâche, une trame ténébreuse

s'ourdissait contre lui. Deza, en dénaturant tous les actes du marquis, était venu à bout de persuader à la cour que ses succès se réduisaient à rien, et que linsurrection était plus menaçante que jamais. Il Paccusait de pactiser avec les rebelles, de se poser pour médiateur entre le monarque et ses sujets révoltés, de ne prendre nul souci des intérêts du trésor , enfin de ne rendre aucun compte de ses opérations à la chancellerie de Grenade. Tout était faux dans ces accusations, sauf peut-être la dernière. Un seul fait était incontestable : partout où Mondejar avait passé, le calme était rétabli. Dans la plus rude saison de l’année, avec une poignée de milices plus habituées au pillage qu’à la guerre, il avait apaisé en un mois une insurreclion qui, si on ne l’étouffait au berceau, pouvait gagner tout le midi de la Péninsule.

En revanche, là où le marquis n’avait pas passé, tout restait encore à faire. Chassée des Alpujarras, la rébellion menacait le district d'Almeria, de Baza et de Guadix compris dans la capitainerie générale, de Grenade. Le chancelier prit sur lui d'autoriser le marquis de los Velez, adelantado de la province de Murcie, à se charger de la défense de Baza et de Guadix. Le 4 février, le marquis se mit en marche à la tête de ses vassaux et des milices de Lorca. Sans attendre ni les ordres du roi, ni les renforts qu’on lui promettait, il traversa, au milieu d'une tourmente de neige, la Sierra de Filabres qui le séparait de Baza, et entra sur le ressort de Mondejar, pour contrecarrer tous ses plans, et opérer sans concert avec lui. Sa petite armée se montait à cinq mille fantassins et trois cents chevaux. Mais pour légitimer sa

démarche, il fallait Passentiment du roi. Deza, doué du génie de l'intrigue, insinua au monarque que, vu les ménagements de Mondejar pour les rebelles et sa répugnance à verser le sang, il fallait lui associer un homme qui ne connüt, pour des révoltés et des infideles, d’autre traitement que le fer et le feu. Philippe, qui aimait à diviser ceux dont il se servait, ne songea pas même au danger d’affaiblir, en la partageant, l’action de ses armes. Il envoya à los Velez l’ordre d'agir dans le district d’Almeria, où un hardi partisan avait déjà tenté avec succès une algarade en terre de Maures.

Le marquis de Velez, formé à la guerre à l’école de l’invincible empereur, était un Espagnol pur sang, dur et froid comme son épée, inflexible dans ses volontés, un vrai pendant du duc d’Albe. Avec lui, point de ménagements, point de pardon à espérer pour les rebelles. Les Maures, qui le connaissaient de longue main, l'avaient surnommé le démon à la téte de fer. Trois de ses fils marchaient sous ses ordres ; le troisième, âgé de treize ans à peine, portait la bannière de son père. Le marquis obéit aux ordres du roi, et se dirigea au sud vers Almeria. Les milices, que le marquis trainait après lui, n'avaient guere d'autre mobile que la soif dü butin : après chaque affaire, la plupart des soldats se dispersaient pour aller mettre en sûreté les fruits de leur victoire; d’autres, non moins affamés de pillage, venaient bientôt les remplacer. Dans ce deuxième acte du drame de la révolte, tout diffère du premier : d’affreux massacres y suiventchaque engagement. Ainsi, à la bataille de Filix, les femmes étaient plus nom-

breuses que les hommes, et combattaient avec la vHL . 29

même rage; plus de six mille Maures des deux sexes périrent avec deux mille enfants. Echappaientils au massacre, on les traquait comme des bêtes fauves, à travers les bois et les rochers; pour s’épargner la peine de les tuer, on Îles jetait vivants dans les précipices. Souvent les femmes, pour échapper à des outrages pires que la mort, s’y lançaient elles-mêmes avec leurs enfants, « J’ai vu moi-même «à Filix, nous dit un soldat qui a écrit l'histoire de «cette guerre, Ginez Perez de Hita, une femme «couverte de blessures, étendue morte avec ses six « enfants, expirants à ses côtés. De son corps elle « avait fait un rempart au septième, encore à la « mamelle; et quoique les lances eussent traversé . « les habits de son nourrisson, il était sain et sauf et, « attaché au sein de sa mère, il y suçait plus de sang « que de lait. Emu de pitié, je l'emportai et je Île «sauvai. » Cet exemple d'humanité est peut-être le seul que l’on rencontre dans ces guerres sans pitié «dont la plume, nous dit le mème Hita, se refuse à «tracer les horreurs.» Los Velez, fatigué de l’insubordination de ses soldats, essaya trop tard de la réprimer. [l voulait châtier un des miliciens de Lorca, mais ses compagnons lui dirent nettement « qu'ils « étaient trois mille de la même ville, et qu'il aurait «à compter avec eux tous, s'il touchait un cheveu «de leur camarade. »

On conçoit, pour une race endurcie et brave comme les Espagnols, l'attrait d’une guerre qui répoudait à tous leurs instincts, la soif du butin, le fanatisme, la haine contre les infidèles. Cette vie d'aventures les ramenait aux beaux jours de la guerre sainte, que chantaient tous leurs refrains na-

tionaux. Survivait-on à une expédition, on rentrait chez soi enrichi pour jamais; restait-on sur le champ de bataille, on devenait un héros ou un saint. Une seule razzia heureuse suffisait à faire la fortune d'une ville: ainsi le corregidor de Guadixenleva, en une fois, aux Maures mille mulets chargés de butin et deux mille femmes qu'on vendit comme esclaves. Aussi cherchons-nous moins à raconter en détail les événements de cette guerre, monotone dans son horreur même, qu’à la caractériser dans son esprit et dans ses tendances. Cette guerre-là, en effet, ne ressemble à aucune autre : les convictions les plus élevées s’y unissentaux instincts les plus bas; l’homme y devient sans entrailles au nom d’une religion de pardon et d'amour; il se dégrade au niveau de la bête en tuant pour Île plaisir de tuer, en détruisant pour détruire, quand il ne peut pas voler. Comme dans les luttes de Rome contre les Cimbres et les Feutons, les femmes combattent à côté de leurs maris, et égorgent leurs enfants plutôt que de se rendre. Captives, elles sont vendues par troupeaux et livrées, comme l’esclave antique, à la brutalité de leurs maîtres. |

Un dernier trait, cité par Clémencin (Memorias de la Academia, vi, 390), nous fera comprendre mieux encore cette haine inexpiable que huit siècles de croisades entretenaient contre les Maures dans tous les cœurs espagnols. Après une expédition, les chevaliers chrétiens, à leur retour, attachaiïent à leur selle les têtes sanglantes des vaincus; puis, en passant dans les villages chrétiens, ils les Jetaient aux enfants pour tenir en haleine leur haine contre les ennemis de la foi. Cette coutume barbare n'avait pas

encore disparu dans les guerres de là rébellion, sous Philippe IL. L’historien Hita a résumé d’un mot ces affreuses guerres : « Nous volions tous (todos robabamos), » dit-il candidement. Mais, si la croisade a ses profits, elle a aussi ses indulgences : elle sauve les âmes, elle lave les péchés commis ou à commettre. Pour ces champions du Seigneur, il ny a plus de crimes possibles, ils sont tous absous d'avance. Avant de combattre, l'armée s’agenouille comme un seul homme; les fêtes religieuses, les processions, les Te Deum, alternent avec les batailles. À la journée d'Ohanez, le sang a coulé par torrents, les Espagnols ne peuvent plus trouver pour se désaltérer une source qui n’en soit teinte : eh bien! les vainqueurs, au sortir du combat, célèbrent la fête de la Purification de la Vierge, avec le recueillement de moines dans leur cloître. Le marquis de loz Velez et ses officiers, un cierge à la main, conduisent la procession. Des prêtres, l'épée au côté, la rondache au dos, chantent les louanges du Seigneur. Puis, au sortir de l’église, quand on s’est mis en règle avec le ciel, à la place du chrétien vient la bête féroce, avec tous les grossiers appétits qu'a déchaïnés la victoire. La ville d’Ohanez est livrée à un pillage régulier. Les femmes, au nombre de 1,600, sont réservées à un traitement cent fois pire que la mort. Quinze jours durant, elles sont abandonnées à la licence des soldats de la croix. Le camp, où résonnait le son des hymnes, ne retentit plus que des chants de l’orgie et des cris des victimes se débattant aux bras de leurs bourreaux. Voilà ce qu'est en Espagne la guerre sainte au xvi° siècle ! Voilà ce qu’elle était sans doute en Palestine, car l’homme est le même dans

tous les siècles et sous tous les climats. Il n'y a que l'Evangile qui ait la vertu de le changer.

Mondejar, après avoir vu partout les Maures fuir ou se soumettre, songeait à se diriger à l’est des Alpuyjarras, vers Baza. Qu'on se figure son indignation quand il apprit que, dans sa propre capitainerie, un rival, soutenu par le roi et par la faveur publique, venait élever drapeau contre drapeau, et recueillir là où il avait semé. Après le massacre de las Guajaras, unique exception à son système de clémence, ses instincts d'humanité avaient prévalu : il cherchait de nouveau à ramener les Maures par la douceur. Appliqué partout par des hommes comme Mondejar, ce système aurait désarmé toute résistance ; l’insurrection aurait été tranchée par sa racine ; les Maures, en cessant de haïr les Espagnols, auraient cessé de se révolter contre eux. «Déjà, nous « dit Mendoza, les Alpujarras étaient tellement ré- « duites ({lanas), qu’une escouade de douze hommes « pouvait aller d’une ville à l’autre sans être inquié- « tée. » 4

Mais en Espagne il ne suffit pas de vaincre son enmnemi, il faut encore l'écraser. Tant qu'il restait dans la Péninsule un seul rejeton de cette souche maudite, la victoire n’était pas complete, aux yeux du roi comme à ceux du pays. Mondejar, en apprenant l'affront dont on avait payé ses services, envoya supplier le roi d’user de clémence avec les vaincus, et de ratifier les pardons accordés. Au lieu d'entamer avec son rival une lutte d'autorité, il le pressa d'entrer dans la même voie que lui, et de gagner les cœurs des musulmans en même temps que leurs forteresses. « Que chacun, répondit los

« Velez, suive la voie qui lui semble la meilleure. « Pour moi, je ne connais qu’un moyen de domp- «ter les rebelles, c’est la force, et il faudra en- «core bien des batailles avant qu'on en vienne à « bout. »

Entre Deza et Mondejar, Philippe, embarrassé, trouvait dans ses hésitations mêmes un prétexte à ne rien décider. Il fallait agir cependant : l’envoyé de Mondejar pressait le roi de suivre l'exemple de son illustre père, et de faire ce qu’il eût fait en pareil cas : de venir lui-même sur les lieux, et d’aviser au parti à prendre. Philippe ne s'en souciait guére, et Espinosa devina la répugnance de son maitre. « Des «infideles, lui dit-il, ne méritent pas un pareil hon- «neur. Mais à défaut du monarque, pourquoi n’en- «verrait-on pas sur les lieux un personnage d’assez « haut rang pour que toutes prétentions rivales « s’inclinent devant lui, et que les rebelles, frappés « de terreur, ne songent plus qu à se soumettre ? » Ce parti plut au roi, et son choix s'arrêta sur son frère naturel, don Juan d'Autriche. Aucun choix ne pouvait être plus heureux. L'homme convenait: à l'œuvre, et la tâche était digne de celui qu'on appelait à la remplir. Le 17 mars, le roi envoya à son ambassadeur à Rome l’ordre de passer en Espagne avec les galères d'Italie et une partie de la garnison de Naples, pour garder le littoral du midi contre l'invasion africaine. Mondejar reçut l'ordre de venir à Grenade se concerter avec l’infant sur le plan de campagne à suivre. Quant au marquis de los Velez, trop éloigné, il correspondrait avec le prince ét recevrait ses instructions par écrit. Le conseil de don Juan devait se composer du duc de Sessa, de