MASSACRE DES PRISONS A GRENADE

Mondejar, de Quijada, le fidèle compagnon du prince qu il avait élevé, du chancelier et de l'archevêque de Grenade. Enfin, le commandement militaire devait se partager entre les deux marquis, sous la direction suprême de linfant.

Mais le coup était porté : le bruit que Mondejar était désavoué, et qu'il allait être remplacé dans son commandement, s'était répandu à Grenade, et de là dans l’armée. Des lors tomba le peu d'autorité qu’il retenait encore sur des soldats enivrés de leur victoire et irrités de ne pouvoir en abuser. Les garnisaires, dispersés dans la provinceæour y maintenir la paix, furent les premiers à la violer. Tous les engagements pris furent foulés aux pieds : l'honneur des femmes, la fortune des maris, rien ne fut plus sacré pour les soldats. Les Maures avaient été sincères dans leur soumission ; mais poussés à bout par ce manque de foi gratuit, ils songèrent de nouveau à la révolte, et se tournerent vers leur roi d'un jour, Aben Humeya. Un frere de ce dernier, envoyé à Constantinople’ pour implorer l’appui du sultan, les berçait de vaines espérances. Bientôt le bruit se répandit qu'Aben Humeya cherchait à soulever les Maures de lPAlbaycin. Ce bruit servit de prétexte au chancelier Deza pour s'assurer des otages en faisant jeter en prison les plus riches des Maures de Grenade. Une vive agitation régnait dans la ville. On craignait ou l’on feïgnait de craindre que le Reyezuelo, à la tête d’une armée, ne vint délivrer ses compatriotes. Le 17 mars, l'inquiétude était à son comble, et cependant le chancelier croyait si peu au danger, qu'aucune mesure n'avait été prise pour protéger la ville. Seulement la garde de la prison avait été dou

blée. Tout Grenade était sur pied, dans l'attente de quelque grand événement.

Tout d’un coup, au milieu de la nuit, la tour de la Veillée, à Alhambra, retentit des sons du tocsin qui appelle la ville aux armes. En un moment, chacun est debout. On cherche l'ennemi, mais, s’il est quelque part, ce n’est que dans la prison. L’alcalde qui y commande donne le signal du massacre à ses soldats et aux détenus espagnols armés par ses soins. Les Maures étaient sans armes ; bon nombre, parmi eux, étaient âgés ou infirmes; mais le désespoir prête aux plus faibles les forces qui leur manquent. Barricadés dans leurs cachots, ils opposent aux assaillants une résistance non moins désespérée. Les bancs, les cruches, les pierres mêmes, que leurs ongles déchirés arrachent de la muraille, tout devient arme dans leurs mains. Cette lutte inégale ne dura pas moins de sept heures. Tous les prisonniers périrent à la fin, après avoir vendu chèrement leur vie. Deux seulement furent épargnés, non par humanité, mais par calcul ; ce furent le père et le frère d’Aben Humeya. Suivant le romanesque récit de Marmol, les derniers survivants, perdant tout espoir d'échapper, élevèrent un bûcher avec les débris de leurs meubles, y mirent le feu, et se précipitèrent dans les flammes, plutôt que de se rendre. |

Nous nous sommes appesanti sur cette scène d'horreur, parce que, mieux peut-être qu'aucun des événements de la guerre, elle montre l'esprit qui animait les Espagnols contre cette race proscrite. Sparte elle-même n’a jamais traité ses hélotes avec cette froide dureté. Pour trouver un pendant à ce massacre des prisons de Grenade, il faut le chercher