LA NOBLESSE DE CASTILLE

(Voir page 340.)

M. Lafuente (x111, 123), à publié un tableau curieux, emprunté aux archives de Simancas. Il y donne les chiffres comparés des nobles et des contribuables dans le royaume de Castille, sous le règne de Philippe IL. Les premiers y sont au nombre de 108 mille, les seconds de 781,682. La proportion, qui est ici d’un peu moins du 7°, varie d’une province à l’autre. Elle est du 19° dans le district de Tolède, du 10° dans celui de Salamanque, du quart dans celui de Burgos. Dans le royaume de Léon, berceau de la monarchie, le chiffre des kidalgos, 29 mille, égale celui des contribuables. A l’exemption d'impôts, qui était de droit pour la noblesse, qu'on ajoute la même immunité pour tous les biens de main-morte, au moins aussi nombreux que toutes les autres propriétés mises ensemble, et l’on comprendra quelles charges intolérables devaient peser sur le contribuable espagnol, paysan ou bourgeois. La France, pour de moindres griefs, a fait sa révolution de 1789. L'Espagne au contraire, en 1808, a fait sa guerre de l’indépendance, pour restaurer, en fin de compte, l’irquisition et la monarchie absolue. Il est vrai qu’elle a depuis, en 1837, fermé les couvénts et Confisqué tous leurs biens. Mais on dirait qu’elle proteste encore tacitement contre le vœu que ses Cortès ont émis pendant des siècles ; car ces biens-fonds, en 1838, restaient en grande partie invendus, faute d'acquéreurs qui osassent les acheter, et le chiffre de leurs frais de gestion, dans la province de Cordoue, dépassait celui de leurs revenus.

496 HISTOIRE D'ESPAGNT.